大女兒突然接了在圣方濟(jì)各修道院的小女兒回家，維太里夫人驚訝極了。

    姐姐西多尼亞向母親解釋了那樁奇怪的交易，并說(shuō)丈夫吉利安諾會(huì)帶著那個(gè)美國(guó)人來(lái)參加周日的家庭聚餐。她是個(gè)溫柔的人，把這件事掰開(kāi)了揉碎了解釋。

    維太里先生坐在沙發(fā)上一言不發(fā)地聽(tīng)著，眉心隆起一道深深的溝壑。半晌，他含糊掉了主語(yǔ)，說(shuō)道：“既然…做了決定，那我也沒(méi)什么可說(shuō)的了。”

    維太里夫人是傳統(tǒng)西西里女人，丈夫同意了，她也就不發(fā)表任何看法，只摟著小女兒說(shuō)：“可憐我們的小艾波。”

    哥哥德文特也說(shuō)：“如果艾波不滿(mǎn)意，那個(gè)美國(guó)佬別想再來(lái)！”

    另一個(gè)哥哥冷靜很多，一聲不吭地坐在起居室的角落里擦拭保養(yǎng)心愛(ài)的栓動(dòng)步木倉(cāng)。

    艾波洛妮亞說(shuō)不清心里的想法，她關(guān)心思考的事情太多了——趕工專(zhuān)利申請(qǐng)書(shū)、下半年的預(yù)算、私港的運(yùn)營(yíng)……九月就要離開(kāi)西西里，時(shí)間總是不等人。

    *

    禮拜天一早，教堂的鐘聲響起，艾波洛妮亞就被媽媽從被窩里挖出來(lái)。

    艾波洛尼亞有很多衣服，大多是姐姐做的，襯衫、長(zhǎng)褲、馬甲……但裙子很少，維太里夫人站在她的衣柜前發(fā)愁。艾波擁著被子坐起來(lái)，睡眼惺忪地咕噥：“就穿那件印花長(zhǎng)裙嘛，那美國(guó)人見(jiàn)到我時(shí)穿的那條。”

    維太里夫人沒(méi)有理會(huì)，那條裙子料子太差，哪怕艾波洛尼亞沒(méi)有把那美國(guó)人當(dāng)回事兒，也不應(yīng)該給對(duì)方留下廉價(jià)貧窮的糟糕印象。

    西多尼亞醒得很早，已經(jīng)洗漱完畢，看到妹妹坐在被子里，困得又瞇起了眼睛，濃密的睫毛將落未落，嬌憨又可愛(ài)，不免心生好笑。她走到床邊坐下，對(duì)母親說(shuō)：“穿那條黑色的裙子吧，再搭配一條黑色的皮質(zhì)腰帶。”

    那是一條襯衫領(lǐng)子的黑裙，長(zhǎng)及小腿中段，淑女又得體。艾波洛尼亞在鏡子前轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，得到了一致贊美。

    她看了看鏡子里的女孩，飽滿(mǎn)的胸脯和挺翹的臀部，腰帶勾勒出的不盈一握的腰身。她皺眉，把黑色的腰帶解了，又打量了一下，里面的姑娘比例不再完美得像芭比，感覺(jué)順眼許多。

    吃完早餐，從教堂做禮拜回來(lái)，維太里先生就出門(mén)去咖啡館接吉利安諾和柯里昂。因?yàn)樾∑?chē)開(kāi)不上自家的山坡，只能把車(chē)停在咖啡館前的廣場(chǎng)。

    等待的時(shí)刻，艾波洛尼亞覺(jué)得無(wú)聊，拿了一本書(shū)穿過(guò)拱門(mén)，來(lái)到后院的葡萄樹(shù)下，明媚的陽(yáng)光穿透茂密的枝葉，投下一片婆娑樹(shù)影。

    這是一冊(cè)她偶然得到、石印版本的《西游記》，每卷開(kāi)頭幾頁(yè)有著清晰的人物畫(huà)像。似火的楓葉書(shū)簽夾在女兒國(guó)那一章回，她順著往后閱讀，豎排版的繁體字讀起來(lái)有些吃力，因而她讀得很慢，時(shí)不時(shí)要停下來(lái)回味片刻。

    正看到女兒國(guó)群臣奏請(qǐng)國(guó)王找媒人給唐僧提親，前面一陣熱鬧傳來(lái)。