舉辦展覽會的城堡坐落在卡馬拉塔山脈后的小盆地，物產豐饒，葡萄、柑橘、橄欖樹簇擁，仿佛碎鉆拱衛主石。

    它的主人——奧洛爾托親王曾是西西里最有錢有勢的貴族，伊曼紐爾三世是他兒子的教父，且與現任司法部長關系甚密。

    但如今，他所擁有的那些莊園的產出盡數歸克羅切所有，像是那些君主立憲的國家元首一般，只領取有限的錢財作為“利息”。但他未有絲毫抱怨，全然信服克羅切能處理好他的產業。

    這位心寬的親王患有糖尿病，四肢纖細，只有腰部積蓄著一圈脂肪。他如古老的石柱矗立于臺階頂層，絡腮胡花白，年輕時湛藍的眼睛變得混濁，但仍閃著智慧的光。

    他的身后，黑白制服的侍從女仆整齊站立，目視著幾輛越野車魚貫駛入城堡大門，依次停在建筑前鵝卵石鋪就的寬闊空地。

    留著兩撇小胡子的男人從車上下來，徑直來到親王面前，既沒有鞠躬也沒有行吻手禮——親王熱情地抱住了他。

    “好久不見，阿斯帕努。”

    皮肖塔今日罕見地穿了正裝，西裝革履，看起來終于不像花花公子，更像個銀行家或是成功的商人。這一身面料上乘、做工考究的衣服，由奧洛爾托親王贈送。

    “維托里奧，我可太想你了。”三十多歲的年輕人用力回抱這位比他年長得多的尊貴老人。

    五年前，吉里安諾和艾波策劃綁架了親王，成功將這位政治上守舊、但對中下層有認同感的親王策反，雙方建立了長久的友誼。皮肖塔時常送來美國、英國最新的天文雜志，作為回報，年輕人擁有了倫敦裁縫手工制作的西裝。

    簡單的寒暄后，皮肖塔問：“都準備好了嗎？”

    這話隱隱帶著上級對下級的問詢，若是在二十年前，皮肖塔連親吻親王手背的資格都沒有。

    但如今，親王和藹可親：“農機停在后面的葡萄園。斯科蒂亞夫人和維太里小姐在，一切早已就緒，只等明天的展覽會了。”

    第二輛吉普車副駕駛下來一個矮胖子，指揮侍者女仆提溜一籃籃珍奇蔬果和昂貴肉食，魚貫送入后廚。

    “那個胖子是帕薩藤珀嗎？”親王險些以為看錯了。

    那胖子扶著椅背艱難地伸出短腿，僅下車一個動作，就讓他氣喘吁吁，仿佛進行了一場艱苦卓絕的比賽。

    皮肖塔咧嘴一笑：“沒錯。”

    親王憂心忡忡：“是犯了什么錯誤嗎？”堂堂吉里安諾的副手竟然送起了菜，他可不希望他們內斗