幾何形狀的玻璃窗，窗簾半攏，天光照亮陰暗的房間，老人坐在暗處，膝蓋上的圣經書頁暗沉模糊。

    艾波洛妮亞依然從傭人房，爬石階抵達休息室。推門而入，拋下一句：“計劃有變。”

    書啪地合上，西多尼亞身子微微前傾，下意識要站起來。

    “你別動，”艾波快速向她解釋方才大廳發生的事，“來不及變裝，等下這場硬仗得由你來打，現在和我說說你的想法。”

    拿著書的手一顫，西多尼亞穩住心神，試探性總結：“所以，克羅切認為赫耳墨斯和圖里已經產生了分歧？”

    “對。”艾波洛妮亞贊賞地點頭，示意西多尼亞繼續。

    她在屋內四處走動，昏暗的光線內，家具的鎏金包邊閃爍奢華光澤。調整椅子角度，又拉開墻角的斗柜，取出兩根香煙，用食指和中指的指縫夾著點燃，意圖營造出多人會談的場景。

    “在克羅切眼里，赫耳墨斯已開始和托馬辛諾接觸，你和邁克爾的訂婚是一個信號，昭示他們二人已經在某方面達成了共識。而吉利安諾對此持反對態度。”

    “對極了。還有呢？”

    西多尼亞思忖，“赫耳墨斯垂涎美國的生意，有意和柯里昂家族交好？”

    “沒錯。”

    香煙燃燒得實在慢，艾波用力地吸了兩口，她實在不擅長抽煙，猛地嗆了起來。

    “咳、咳咳，所以等下，克羅切必定要來拜訪你。如果他孤身一人，僅帶了幾名保鏢，你就先請他自己抽根煙、倒杯酒，他是個實在人，這能放松他的警惕、拉近心理距離，而后你就可以和他抱怨一下圖里——”

    幽啞般的嗓音自喉間傳出，如冥河上空飄蕩而過的風，“圖里是個好孩子，在對付巴阿里亞鎮時，他不可避免地受到了一些壞影響。”

    巴阿里亞有一處共產黨支部，極富生命力，久攻不下，是西西里保守派政治人士的一塊心病。

    4月時，西西里一百四十多萬的選民，有六十多萬人投給了共產黨和社會黨所組成的“人民聯盟”。保皇黨獲得了四十萬張選票，而克羅切支持的基督教民主黨僅獲得三十三萬張。其余零星幾萬人投給了名不見經傳的小政黨。

    遠在羅馬的主教、特雷扎部長等人惶恐不安，為避免西西里成為左翼政黨的票倉，他們與克羅切達成協議，吉里安諾為馬前卒，沖擊“人民聯盟”的所有集會，撕毀他們張貼的廣告，甚至率人燒毀了幾處公用房屋。

    效果并不好，因為吉里安諾不愿意采取更酷烈的手段，而克羅切也無意鞭策。他的精力放在打擊真正威脅他地位的同行上，在他看來，無論誰來當西西里的總督，總是繞不過他。