維太里夫人的目光就沒從女兒身上離開過，她端詳女兒，四天未見，小臉還是一如既往的紅潤，只是眼下有一圈淡淡的青黑，擔憂地問：“展覽會很累嗎？”

    艾波搖搖頭，在桌邊坐下，給母親倒了一杯水，說：“我不累。西多尼亞有些勞累。”

    “是哪種不舒服？”

    維太里夫人立刻眉頭皺起，細細詢問，這讓艾波有點后悔和媽媽提這一茬兒了。

    “圖里是這樣的身份，我都不方便進城看她。應該讓西多尼亞回家待產的。”中年女人小聲念叨。

    艾波只能找個癥狀糊弄：“只是小小的低血糖。醫生已經看過，說沒什么大礙。”

    生怕西多尼亞因為她一時嘴瓢而被叫回來，她趕緊介紹展覽會的情況，叉開話題：“展覽會實在太精彩了，親王的城堡又大又好看，地磚全是大理石做的，亮得像是洗干凈的餐碟。”

    “桌上全是大個兒的法國生蠔，小羊排又嫩又香，牛排帶有日本血統，吃起來格外多汁，還有空運來的水果……”

    她重點描述眾人的衣著、豐盛的食物和尊貴的大人物，省去了那些勾心斗角的細節，顯得盛大而井然有序。

    效果很好，不止維太里夫人被她的話題吸引，廣場水井邊洗衣服的老婦人和玩耍的孩子聚集過來，陽光下打撲克的老頭也停下了動作，握著撲克牌聆聽。

    艾波不得不一一解答他們或天馬行空、或尖銳敏感的問題。

    等日頭爬得更高，人們依然不愿離開，安布羅斯索性做主，拿出幾碟子鷹嘴豆、一筐面包、一大壺葡萄酒和咖啡，拼起所有桌子，招待街坊四鄰。

    最后，不知道誰回家取來了吉他和馬蘭扎諾，一桌人快樂地唱起歌謠。

    熱情奔放的歌聲飄蕩在耳畔，陽光穿過平臺的屋檐，均勻地撒在每個人身上。男女老少紅撲撲的臉頰洋溢著快樂，嘴里哼唱著樸素又詼諧的詞句。

    安布羅斯往桌上添鷹嘴豆的間隙，發現艾波洛尼亞早已離開。

    她回到了店內，坐在那個采光最好的位置，隨身攜帶的牛皮手拎包躺在桌面，包口敞開，白色河流般淌出一沓紙。

    展覽會結束，總體工作量下降，主要就是檢查七月各個廠的生產情況，檢查核對交上來的數據，并開始緩慢規劃第四季度的經費。翁貝托那家伙的項目經費肯定得減，但得把握這個度。