聽完助教的自我介紹，幾人的眼神都不一樣了。

    在這個百廢待興的年月，未經戰亂的美國簡直是天堂般的存在，是繁華、現代的象征。艾波洛妮亞聽到詹卡洛.羅西興奮地問道：“您來自美國哪里？”

    瞧，都用上敬詞了。

    羅西是個普遍的姓氏，但她眼前這位男孩身份并不普通。他的父親是特雷扎部長的副手，忠心耿耿，認定頂頭上司有朝一日能成為總理。羅馬所有的憲兵、警察和法官都受他的父親管轄。詹卡洛.羅西自小聽慣父親下屬的甜言蜜語，逢年過節穿著制服的叔伯前來拜訪，他的衣兜里總會塞滿旁人想都不敢想的大面額紙鈔。見慣了這群蟲豸吃拿卡要的丑態，羅西對意大利腐敗的規則體系厭惡已久，認為這個國家已無藥可救，只想離開去大西洋彼端、發達自由的國家生活。

    被奉承的對象面帶富有教養的微笑，不動聲色地注視著后方的女孩。艾波洛妮亞捧著書本站在那里，陽光切過拱門的光滑曲線落下，皮膚白得像牛奶淌過，長而濃的睫毛將那雙沁著蜜糖的大眼睛襯得朦朧又神秘，而她的表情，淡漠得仿佛看穿一切，讓人不自覺地想要用盡任何方式獲得她的青睞。

    邁克爾收回目光，看向發問的意大利男孩，溫文爾雅：“紐約。不過我的大學是在達特茅斯讀的。”

    “達特茅斯？”另一名男生問。

    “一所私立大學，位于新罕布什爾州漢諾威鎮。”邁克爾輕描淡寫地說道，而后細細介紹他的大學。動輒零下十度的氣溫、四季分明的茂密森林、尖尖鐘樓上鳥雀筑的巢、數一數二的經濟學專業……他的大學生活溫煦而安寧，其余幾人眼里，活脫脫一位家境殷實、心懷抱負的普通青年。

    “這位助教似乎人很不錯。”麗塔放緩腳步，落到艾波身邊。

    是啊，索洛佐、麥克洛斯基等人也這樣認為。艾波洛妮亞抬了抬眼，嘴角噙起一絲笑。

    麗塔誤以為她贊同自己的看法，湊到她耳邊悄聲問：“如果我修這門課，他會松松手，給我的作業批個通過嗎？”

    艾波洛妮亞用同樣輕的聲音回答：“我覺得他做不了這個主，你也聽到他剛才說了，他只是協助瑪拉蒂教授。”

    麗塔失望嘆氣，正要放棄，突然想到什么，迅速反駁：“不對不對，現在羅馬工作不好找，大把精英從工業重建研究所之類的地方出來，他一個美國人能搞到助教的職位，至少在瑪拉蒂教授那里肯定有幾分薄面。”

    確實有道理。艾波好整以暇：“你也說工作難找，正常人不會冒著丟飯碗的風險，答應這種不合理的請求。”

    “直接請求柯里昂先生當然不可能，但是——”麗塔靈機一動，笑得像只狡黠的短尾獴，“我可以找他的夫人呀。你知道的，意大利丈夫的大男子主義總讓他們像孔雀一樣，喜歡在愛人面前表現。瞧他自我介紹時都不忘提妻子的蠢樣，想必也是其中一員。”

    “唔…”

    這分析不能說毫無邏輯吧，至少也是天馬行空。艾波已經開始后悔隱瞞婚姻情況了。但現在坦白，似乎也很不對勁。

    麗塔沒發覺身旁同學的欲言又止，認為自己的主意棒極了，徑自說著計劃：“我要帶柯里昂夫人去西班牙廣場買衣服、歌劇院看戲，還要給她畫像！”