寒冬已過，冰雪消融，寧安侯府里原本光禿的樹枝上，又探出了新葉。

    而此時(shí)，寧安侯府嫡出的大小姐盛金枝正倚在紫檀木的美人塌上一邊擼著懷里的貍奴，一邊看話本子。手邊的葡萄紋白玉盤里，是丫鬟瑪瑙剝好的南瓜子仁，已堆成了個(gè)碧綠色的小山丘。

    盛金枝生得雪膚烏發(fā)，杏眼桃腮，櫻桃似的唇，遠(yuǎn)山般的眉，穿著件海棠紅的褙子，越發(fā)將腰肢拉得纖細(xì)而長(zhǎng)，烏黑濃密的發(fā)上，戴著金絲八寶攢珠釵。真是無(wú)一處不精致，無(wú)一處不美。

    盛金枝是個(gè)愛美的，她自己生得美，也喜歡美的人和物件，眼跟前容不得丑東西。因此，就連她周身的器物，也是精致得不像話。紫檀木的美人榻旁，立著的是象牙鎏金的屏風(fēng)，屏風(fēng)的背后，是一張紫檀的大拔步床。床榻上鋪著的是纏枝花灑金貢緞，帳子掛的是銀紅色的軟煙羅。梅花琉璃的熏爐里，燃著的是一片萬(wàn)錢的蜜香片。就連那坐在蓮花繡墩上剝瓜子的小丫鬟瑪瑙，也是生得花明玉凈，一笑起來，臉頰上便有兩只淺淺的梨渦。

    瑪瑙一邊剝瓜子，一邊道：“小姐，我方才去小廚房要桃花酥的時(shí)候，聽人說二姑太太帶著鄢家的幾位小姐們都來了呢，都在老太太那里，許姨娘帶了二小姐也過去了。”

    盛金枝美目一挑，語(yǔ)氣中帶著點(diǎn)不悅道：“往后少在我跟前提那一家子。假惺惺的，見了就來氣，我才不想見。”

    寧安侯府的二姑太太盛柏香，是寧安候盛柏青的堂妹，當(dāng)年嫁到了鄢家，如今她的夫婿鄢成一路高升，已官至工部尚書了。鄢家的幾位公子小姐，與盛金枝年紀(jì)相仿，從前盛柏香回寧安侯府娘家，總帶著鄢家的幾個(gè)孩子。親戚間時(shí)常往來，倒也不算陌生。

    盛金枝從小和鄢家的幾個(gè)孩子就玩不到一處去。倒是許姨娘生的二小姐盛文如幾個(gè)表姐妹時(shí)常湊在一起，做些詩(shī)文。寧安候見了，時(shí)常稱贊說這才是書香門第的閨秀風(fēng)范，將整日只知道吃睡臭美的盛金枝訓(xùn)斥一番。

    也因此，盛金枝對(duì)于這幾個(gè)鄢家的表姐妹，從小就生不出什么好感。

    她挑著眉，再次強(qiáng)調(diào)一遍：“以后再不許和我提，聽到?jīng)]？”

    瑪瑙忙擺手，“小姐，我曉得了，再不提了。”

    盛金枝染著蔻丹的指尖，在貍奴臉上輕輕撓了撓，又拍了拍它的尾巴，那貍奴便舒服得翹起了屁股。她這才轉(zhuǎn)嗔為喜，臉頰浮現(xiàn)出淺淺的酒窩，對(duì)瑪瑙道：“你去瞧瞧，桃花酥做好了沒。”

    瑪瑙也笑著點(diǎn)頭，“哎。”她應(yīng)了聲，從繡墩上起身，腳步輕快地出了屋子。

    剛站在廊下，就見幾個(gè)小丫頭從外頭跑進(jìn)來，滿臉驚慌地竊竊私語(yǔ)。

    “站住。”瑪瑙出聲道。

    她是大小姐的貼身大丫鬟，管著大小姐住的院子里頭這一群小丫頭。別看她在大小姐面前軟軟甜甜的，但是在這些小丫頭面前，還是頗有幾分威嚴(yán)。

    幾個(gè)小丫頭聞聲看去，見是瑪瑙詢問，忙站定了不再亂跑，你瞧瞧我，我瞧瞧你，紛紛低下頭來不說話。

    瑪瑙指了一個(gè)叫甜杏的小丫頭，“甜杏，你來說，外頭發(fā)生什么事了，叫你們嚇成這個(gè)樣子？”