瑪瑙去小廚房取桃花酥，盛金枝則是等著明月打水來凈面。百無聊賴中，她便又從枕頭底下拿了本沒看過的新話本，脫了嵌珍珠繡牡丹的繡鞋，身后墊了個隱囊，斜靠在美人榻上看話本。

    方才剛看完的那本是皇帝與小將軍的，新拿的這本則是錦衣衛指揮使與俏寡婦的，糙漢什么的，她也愛看。正看到要緊處，她忍不住勾起唇角，忽然聽到外面的腳步聲，她一下子從沉浸的愉悅中驚覺了過來，趕忙將手里的話本子塞回了身后藏了起來。

    她雖然喜歡看這些話本，但只能偷偷摸摸地買，買回來偷偷摸摸地看。有一回，被盛文如發現了她看的話本，告訴了她父親。她父親知道了，發了好大一通火，若不是她母親攔著，便要罰她在祠堂里跪一晚上。

    她抬頭看到進來的是明月，這才松了一口氣。

    明月將繡著芙蕖的帕子，在水盆里浸濕，擰好，退后一步，恭敬地垂首，將打濕的帕子捧在了手上。盛金枝接過帕子，詫異地看了眼她，問：“你從前做過這些伺候人的活？”

    明月抿著唇，眼中閃過某種情緒，繼而面色平靜地搖頭，“沒有，這是頭一回。”

    盛金枝笑著夸她：“那你倒是很聰明。”

    水溫不冷不熱，恰到好處。就連瑪瑙當年頭一回在她身邊服侍時，調好的水溫也不稱她的意。盛金枝是從小在錦繡堆里嬌養長大的，吃穿用度，無一樣不講究。洗臉的水，熱了不成，涼了也不成，且依著不同的時節，水溫也相應的有些許不同。總之，她于衣食住行上頭，實在是個挑剔難伺候的主子。可明月頭一回替她打水凈面，卻是令她十分滿意，這叫她頗感意外。

    且明月方才捧著帕子的儀態，也是十分的講究。寧安侯府的丫鬟，雖大致的禮數都得體，但細節處卻沒有這么講究。若說起這般禮數周全，不錯一分一毫的奴婢，盛金枝想了想，她大約也只在從前唯一一次進宮時，在宮宴上見過。

    那是去年先帝的千秋節，宮里舉行了盛大隆重的宮宴。往年的宮宴，原本只有命婦可以進宮赴宴，但不知為何，那次先帝卻特地下了旨意，恩準勛貴之家尚未出閣的小姐們也可隨同赴宴。因此，當時人們傳言，鄭皇后要在千秋節的宮宴上，挑選太子妃的人選。

    盛金枝想起，那時懿愍太子還未遇刺。先帝膝下有三子，懿愍太子是先帝元后鄭皇后所出的嫡長子，從小便聰慧過人，文武兼備。先帝對其寄予厚望，親自教導，三歲時便抱著他上朝堂旁聽政事。待懿愍太子長到了十多歲，已是朝堂上人人贊譽的賢明仁愛的儲君。

    盛金枝對于朝堂上的這些事，原本是不了解，也不感興趣的。但懿愍太子除了德才兼備，就連樣貌也是十分非凡。見過的人都說，他生得如鶴如蘭，仙姿玉韻，總之傳得神乎其神，說是凡間再找不出第二個這般的男子。

    這極大地引起了盛金枝的興趣，令她很是好奇。她是個極為愛美的，倒不是說心儀他，或是想要攀高枝，單純只是喜歡欣賞美人，就像她喜歡欣賞夏日的荷塘，冬日的梅園。因此，當她聽說能去宮宴時，在赴宴的半個月前，已開始心情愉悅了。

    宮宴上，高門貴女們聽聞鄭皇后喜愛素雅，嫌惡穿得花紅柳綠，于是紛紛換上了素色的衫裙，舉止斯文，優雅得當。只有盛金枝心思沒在這上頭，依然穿著她平日愛穿的石榴裙，云鬢高聳，發髻上插著點翠攢珠的發釵，皓腕上戴著鑲了寶石的金釧。在一片素凈的衫裙中，顯得是那樣的格格不入。

    鄭皇后的目光掃過她身上時，秀美的峨眉微蹙了下。可盛金枝卻全然沒有察覺到她的不悅，反而被她那神妃仙子般的面容驚呆了。鄭皇后已年近不惑，但歲月仿佛在她的身上并未留下什么痕跡，反而令她褪去了少女的青澀，增添了裊娜的韻味，遠遠望去，仙姿綽約，仿若春梅綻雪，霞映澄塘。

    盛金枝長這么大，還從未見過容貌勝過自己的人，可在鄭皇后的面前，她卻有些自慚形穢了起來。恍惚間，她看見鄭皇后忽而朝她燦然一笑，同一旁的女官說了句什么，又微微點了點頭。

    遺憾的是，盛金枝在那次的宮宴上，并未見到傳說中的那位太子殿下。據說先帝派他去了暮州，查處潰堤案，原定趕在千秋節前就要回京了的，卻不知何故，在路上耽擱了，這才未能出現在千秋宴上。

    盛金枝不禁感到可惜，她心里想，錯過了這次機會，往后再想一睹太子殿下的容貌，可就沒那么容易了。再想到鄭皇后那傾城的容顏，也不難猜想出，她所生的太子，那該是何種風姿。