朱紅色的門(mén)扉將將敞開(kāi)，內(nèi)殿便傳來(lái)一陣鶯聲嬌笑，茯楹腳步微滯，抬眼一看，青玉石亭里正坐著幾個(gè)披羅戴翠的高門(mén)貴女，見(jiàn)茯楹到了立馬躬身行禮：“臣女參見(jiàn)茯妃娘娘。”

    茯楹望著眾女間眾星捧月的陌生女子，想必就是周挽錦了，她一襲青色衣裙，簡(jiǎn)單的發(fā)髻上僅插了一根發(fā)簪，面容清麗婉約，穿著打扮極其簡(jiǎn)單，卻讓人忽視不了，帶著與京都嬌女截然不同的颯爽從容。

    她微微一頓，接著笑道：“不必多禮，”端的一副溫和模樣。

    周挽錦暗自打量了一眼茯楹，似乎沒(méi)想到她如此貌美，低垂的眸子閃過(guò)一絲訝異。兩人之間的眉眼官司僅在一瞬之間，見(jiàn)茯楹到了，眾位貴女隨她步入正殿。

    太和殿內(nèi)，諸多臣子家眷已在列席上，殿中白玉鋪就的空地上，舞伎衣袂飄飄，身姿曼妙，宮廷樂(lè)曲莊嚴(yán)悠揚(yáng)。世家的高官正聚在一起談史論政，秉持風(fēng)度，一言一行盡顯大家風(fēng)范。

    茯楹踏入殿中，數(shù)道目光齊射過(guò)來(lái)，紛紛向她見(jiàn)禮，她微微頷首，頂著各色目光，旋即坐到列席之中。

    “周姐姐，你還不知吧，那位如今可是正得盛寵，”，柳素柔看了一眼茯楹，小聲與周挽錦攀談。二人年幼相識(shí)，柳素柔原本一直看不慣周挽錦故作淡然的樣子，更是嫉恨她竟然能在陛下面前說(shuō)的上話(huà)，可是如今有了更為討厭的茯楹作對(duì)比，便顯得她可親了。

    周挽錦淡淡掃過(guò)柳素柔，神情清冷平淡，“不可妄議貴人。”

    柳素柔討了個(gè)沒(méi)趣，心中暗罵裝模作樣，“姐姐說(shuō)得對(duì)，素柔失禮了。”

    就在這時(shí)，一道尖利的聲音傳來(lái)：“太后，陛下到！”孫太后雍容華貴的踏入殿中，楚宸陪侍在旁，他身著明黃帝王冕服，頭戴十二旒冕，走動(dòng)間冠冕上鑲嵌的寶石熠熠生輝，不怒自威，聲勢(shì)赫奕。

    喧鬧的大殿頃刻一靜，群臣斂聲屏氣，眾人紛紛屈身行禮，高門(mén)貴女神色微變，暗自端正儀態(tài)。

    楚宸將太后送入坐席，隨后旋身入座，雙手放在鎏金龍首之上，掀起眼皮，淡聲道：“免禮。”堂下群臣謝恩落座。空氣一時(shí)有些凝固，似有無(wú)形的壓力讓人喘不過(guò)氣。

    他掃視一圈，將視線落在周老將軍身上，沉聲道：“此番與北夷一戰(zhàn)，收復(fù)失地，揚(yáng)我國(guó)威，周老將軍帶領(lǐng)眾將士浴血奮戰(zhàn)，捍衛(wèi)國(guó)土。今日夜宴犒賞三軍，以彰其功，眾愛(ài)卿毋須多禮。”

    接著江壽海宣了圣旨，封賞周老將軍為護(hù)國(guó)公，更恩準(zhǔn)他留居京城頤養(yǎng)天年。群臣嘩然，紛紛上前恭賀，你來(lái)我往推杯換盞間，氣氛活絡(luò)起來(lái)。

    楚宸辦完正事，看向乖乖坐在下首的茯楹，輕聲道：“這酒烈，不要多飲。”

    茯楹放下琉璃酒盞，眼中帶著狡黠，嬌聲道：“臣妾就嘗嘗。”

    孫太后看著兒子對(duì)茯楹溫和的樣子，眼中帶著濃重的不喜，對(duì)于這些時(shí)日茯楹久居乾清宮，早已心生不滿(mǎn)。她巡視一圈，將視線停在了周挽錦身上，開(kāi)口道：“錦丫頭多年不見(jiàn)，長(zhǎng)成大姑娘了，上前讓哀家看看。”