八月二十一，諸事不宜。

    已是日薄西山，即將到了宮城落鎖的時候，但位于內廷的乾清宮外仍是人頭涌動，在京的勛貴以及有資格入宮聽政的朝臣皆是齊聚于此。

    或許是擔心驚擾了天啟皇帝的休息，乾清宮外的眾人竟是發出半點聲音，僅有少許幾名身穿紅袍的老臣在竊竊私語，臉上的擔憂之色溢于言表。

    不多時，便見得緊閉的乾清宮大門被由內而外緩緩推開，一名緋袍太監從中走出，先是環顧了一圈在場的眾人，隨后方才扯著嗓子喊道："傳圣諭，召內閣及六部九卿并英國公張維賢入內。"

    話音剛落，乾清宮外窸窸窣窣的竊竊私語聲頓時大了起來，不少老臣都是面露憂色。

    紫禁城中沒有不透風的墻。

    天子朱由校的身體狀況早已不是秘密，就連京中的市井百姓都是有所耳聞，遑論他們這些朝臣。

    想到這里，乾清宮外的竊竊私語聲便更大了。

    ...

    ...

    待到首輔黃立極領著身后的眾臣躡手躡腳的行至乾清宮暖閣之后，其眉頭便是微不可查的皺了起來。

    非但閣中的"中藥味"愈發濃郁，就連一些頗為喜慶的裝飾也被人為的撤下，周遭伺候的宮娥內侍也是神情肅穆，唯有位于暖閣深處的御榻依舊"惹眼"。

    御榻之上，氣若游絲的天啟皇帝朱由校強打精神，勉強睜開了眼睛，此時他已然無法像前段時間依靠在床榻上，臉色蠟黃的嚇人。

    平日里氣焰囂張的"九千歲"魏忠賢也像是被人抽去了全身力氣一般，低垂著頭，挺拔的腰背也是佝僂了下來，整個人無精打采，甚至不曾抬頭看一眼進殿的眾人。

    沒有像往常那樣山呼海嘯，黃立極等人只是默默的沖著床榻上的天子叩首行禮，但每個人的動作都是一絲不茍，比往常認真了不知多少，就連最為嚴苛的禮部官員也挑不出半點毛病。

    待到眾人叩首行禮之后，黃立極等人便是默默的立于朱由校的床榻前，等候著天子發話，雖是一言不發，但暖閣中的空氣卻仿佛停滯了一般，令人呼吸困難。

    "由檢呢..."

    不多時，氣若游絲的朱由校像是用盡了全身力氣一般，自唇齒之間擠出了幾個字，雖然聲音有些微弱，但還是清晰的傳入了黃立極等人的耳中。