格蘭現(xiàn)在幾乎放棄了其他在東方的據(jù)點(diǎn)，而帝汶島上的格蘭人已經(jīng)被驅(qū)逐。

    “閣下，我此前已經(jīng)向王國(guó)報(bào)告過(guò)，早在63年我就認(rèn)識(shí)了大明聯(lián)盟現(xiàn)在的領(lǐng)袖，這次偶然重逢，在一次對(duì)話中，他的一番話給我留下了深刻印象。”

    “哦，是什么話？”查理感到好奇，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)大明聯(lián)盟的領(lǐng)袖是個(gè)與他年齡相仿的年輕人。

    “陛下，詹姆斯·李閣下曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)：‘世界上的土地和財(cái)富不是任何一個(gè)國(guó)家能夠獨(dú)占的，除了大明的領(lǐng)土范圍之內(nèi)，大明聯(lián)盟愿意與所有友好國(guó)家共同開(kāi)發(fā)。

    ’例如，大明人從未要求我們撤出小度。”

    “我似乎明白了大明人的意圖！索克斯先生，是否可以這樣理解，大明人現(xiàn)在已將小度洋視為他們的勢(shì)力范圍，而東小度群島是大明的領(lǐng)土，不容任何國(guó)家侵犯，但西小度則是他們的勢(shì)力范圍，友好國(guó)家可以共同開(kāi)發(fā)。”

    溫特沃斯議員這時(shí)突然插話，但他的話音剛落，索克斯就向他深深鞠躬。

    “溫特沃斯閣下，您的智慧真是非凡，聽(tīng)到大明聯(lián)盟領(lǐng)袖的這句話后，我花了將近一年的時(shí)間才完全理解其中的含義。”

    索克斯的話雖然有奉承的成分，但也并非全然如此，至少他確實(shí)花了不少時(shí)間才真正理解什么是大明聯(lián)盟的“友好國(guó)家”。

    “托馬斯，請(qǐng)你趕快解釋一下！”勞德主教主要負(fù)責(zé)管理宗教及內(nèi)政事務(wù)，對(duì)外事不太了解，聽(tīng)到兩人的對(duì)話感到有些困惑。

    “好的，主教大人，我這就為您解釋。”

    小度與貿(mào)易乃是大明聯(lián)盟贈(zèng)予友邦之厚禮，閣下請(qǐng)看索克斯先生方才所指之處，此乃掌控西小度洋之關(guān)鍵所在。”

    溫特沃斯言罷，隨即在地圖上將這些地點(diǎn)——一一標(biāo)出。

    “若占據(jù)這些要地，則意味著對(duì)大明構(gòu)成威脅，既成威脅，便非友邦，厚禮自然不復(fù)存在，吾料葡萄牙人或已就錫蘭事宜向大明妥協(xié)矣！”

    溫特沃斯確實(shí)頗具洞察力，葡萄牙人雖未全然撤出錫蘭，卻已與聯(lián)盟商定，將東部錫蘭讓渡。

    “然此事與吾國(guó)何干？”勞德主教實(shí)難記起格蘭目前據(jù)有霍爾木茲島。

    “主教大人，此地乃格蘭之海外領(lǐng)地。”海軍大臣主動(dòng)上前，指向霍爾木茲島，讓勞德主教觀之。

    “此地至關(guān)重要？”海峽之要害，人所共知，故勞德主教用“至關(guān)重要”一詞。