“砰砰砰砰”的燧發槍聲響起，方才將他們的目光喚醒。

    經過十輪排槍射擊，胡振戎目睹那些木頭靶子盡皆倒下，不由得倒吸一口涼氣，驚嘆道：“天哪，這威力太過驚人！柏兒，我起初真不信你能訓練出如此精銳的軍隊，如今我徹底信服了。”

    朱柏取出一柄大喇叭，對著一眾水軍將士朗聲宣布：“各位水軍壯士，本王朱柏在此。”

    朱柏話語未落，眾水軍將士已紛紛跪地，齊聲呼道：“參見王爺。”

    朱柏含笑虛抬手，大聲道：“各位壯士不必多禮，本王此來，是代皇上探視大家，諸位水軍將士辛勤勞苦……”

    話音剛落，朱柏便示意蔣瓛等人取出途中所獲銀錢，分賞給水軍將士。一時間，水軍營地內歡聲雷動，口號聲此起彼伏：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”、

    “感謝湘王殿下！”

    謝恩聲此起彼伏，平靜后突有一清脆聲音插話：“王爺，我等水軍何時能配備燧發槍？”

    “放肆，還不快向湘王殿下行禮！”胡振戎對那發聲的年輕人斥道。

    旋即胡振戎轉向朱柏，介紹道：“柏兒，這是你表兄胡平蠻，現任水軍副千戶。”

    胡平蠻大大咧咧地向朱柏行了一禮：“參見王爺。”

    朱柏目光掃過那張桀驁不馴的面孔，輕聲道：“表兄免禮。”

    “那王爺何時能答復我等關于燧發槍的請求？”胡平蠻再問。

    “放肆，這等軍國大事，豈容你妄議！”胡振戎再次斥責。

    朱柏卻平靜回應：“舅舅不必動怒，燧發槍尚在試驗之中，待時機成熟，自然會分發給各地，這還需皇上下旨。”

    胡平蠻聞言，看了看平靜的朱柏，又看了看憤怒的父親，不再言語。

    朱柏遂讓胡振戎引領，前往水軍家屬聚居之地，胡平蠻亦步亦趨隨行。

    朱柏目睹家屬們艱苦的生活，心中不禁感慨。