夜幕低垂，海面漆黑如墨。九叔攜定海珠潛入海底，身后跟著九兒和靜羽。海水中時不時游過成群的磷光水母，照亮他們前行的路徑。

    "師父，這些水母好像在給我們帶路。"九兒發現那些發光的水母排成了一條曲折的光帶。

    九叔微微皺眉："有意思，這不是普通水母。"

    話音剛落，原本平靜的水面如沸騰的開水冒起氣泡，發出"咕嚕咕嚕"的聲響。眾人還未反應過來，就見無數半透明的水母從深海中涌現，發出幽幽的藍光，以一種奇特的節奏匯聚在一起，逐漸勾勒出一個人形輪廓。

    隨著越來越多的水母加入，那人形愈發清晰。眨眼間，一位老者的形象在海面上凝結成型。

    這位老者全身上下都是由水母組成的，呈現出一種近乎透明的瑩白色。他的肌膚看似脆弱，卻又給人一種堅不可摧的感覺。最引人注目的是他身后漂浮著的數十條長長的觸須，每一條都像是一條活物，在空中優雅地舞動。

    "茅山九叔，久仰大名。"水母法師開口說話，聲音卻是直接在他們腦海中響起，"聽說你要去龍宮救人？"

    九叔警惕地看著對方："閣下是？"

    "貧道無名，世人喚我水母法師。"老者臉上浮現出一絲神秘的笑意，"我知道你要找的人在哪里，但是..."

    "但是什么？"九叔追問。

    "天下沒有白吃的午餐。想知道消息，需要通過我三道考驗。"水母法師的觸須輕輕擺動，"如果你們通過，我不但告訴你妹妹的下落，還會傳授你們水遁之法。如果失敗..."他頓了頓，"那就永遠留在海底吧。"

    九兒剛要說話，卻被九叔攔住："既然如此，請法師明示。"

    "很好。"水母法師一揮手，周圍的海水突然變得渾濁起來，"第一重考驗：面對心魔。"

    渾濁的海水中漸漸浮現出一個場景：二十年前那個暴風雨的夜晚，年輕的九叔正在與幾個水族將領激戰。他的妹妹被一股巨浪卷走，他拼命想要追趕，卻被一個身影擋住。那人穿著茅山道袍，正是他的師父。

    "為師早就說過，她與龍宮有緣，你若執意相救，必遭大禍！"幻象中的師父厲聲喝道。

    "可她是我親妹妹??！"年輕的九叔痛苦地喊道。

    "你是茅山弟子，理應以天下蒼生為重。為了一己私欲，置天下安危于不顧，還配做我徒弟嗎？"

    九兒和靜羽驚訝地看著這一幕。他們從未見過師父如此痛苦的模樣。