錦繡樓內，觥籌交錯，笑語盈盈。這群公子哥們依舊談笑風生，卻都在心中暗自揣測：蘇長空這是怎么了？莫非是從馬背上摔下來撞到了頭？不但沒有變得愚鈍，反而成了個才高八斗的大才子？這樣的轉變，實在是令人匪夷所思。

    酒過三巡，菜過五味，蘇長空漸漸感到興致闌珊。他暗自思忖，這古代的青樓，也不過如此，實在是乏善可陳。曾經想象中的風月場所，此刻看來竟如此平淡無奇。

    正當他準備起身告辭時，一個念頭突然閃過腦海。蘇長空隨口問道："這花魁競選，可有什么規(guī)矩？"

    一家青樓的花魁，無疑是這家青樓的金字招牌，也是老鴇手中的搖錢樹。比起一般的紅袖添香，自然是天壤之別。這個位置，不僅意味著榮耀，更代表著無盡的財富和權力。

    慕容雪聞言，眼中閃過一絲復雜的神色。她輕聲解釋道："其實，慕容也略通琴棋書畫，舞姿也算得上優(yōu)美。只是......"她頓了頓，似乎有些難以啟齒，"只是慕容的嗓音不似如煙姐姐那般甜美動聽，略顯沙啞。"

    蘇長空若有所思地點點頭，示意她繼續(xù)說下去。他對這個世界的規(guī)則還不甚了解，每一分信息都顯得彌足珍貴。

    慕容雪緩緩道來："關于花魁之爭，其實是我們這行當?shù)囊粋€不成文的規(guī)矩。每個青倌人都有向當家花魁挑戰(zhàn)的資格。"

    "不過，"她補充道，"挑戰(zhàn)者本身需要有相當雄厚的資本，還要有十足的自信。如此方有希望取勝。若是挑戰(zhàn)失敗，那就要背上一個不知廉恥的惡名，名聲受損，光顧的恩客自然就會少很多。"

    聽罷，蘇長空不禁莞爾。他算是聽明白了，所謂的花魁之爭，無非是各個青樓老板借機斂財?shù)氖侄瘟T了。這種噱頭，在任何時代都不會過時，只是形式有所不同罷了。

    這些人總喜歡搞這種噱頭，以此來吸引眾人的目光。當然，花魁之爭的勝利者可以名利雙收，即便是失敗的一方，也能獲得一個響亮的名頭，無論是好是壞。在這個名聲至關重要的時代，即便是惡名，有時也比默默無聞要強得多。

    "今年的花魁競爭大會定在五月下旬，"慕容雪繼續(xù)說道，"屆時，整個云州的才子名流，以及巨賈商人都會前來觀賞。那場面，可謂是盛況空前。"

    蘇長空攤開折扇，笑瞇瞇地看著慕容雪，說道："慕容姑娘國色天香，蘭心蕙質，若是參加這花魁競爭，定然能夠奪魁！"他這番話，雖有幾分奉承之意，卻也不全是虛言。慕容雪的才藝，確實足以讓她在這場競爭中占據(jù)優(yōu)勢。

    "公子太抬舉奴家了！"慕容雪勉強擠出一抹微笑，雙眸卻黯淡下來。這幾日為此事一直悶悶不樂，沒想到蘇公子又提起這茬。她的心中，既有對花魁之位的渴望，又有對失敗的恐懼。

    蘇長空仿佛沒有察覺到慕容雪的低落情緒，湊近她耳邊，壓低聲音說道："若是慕容姑娘有心，小生倒是有辦法幫姑娘奪魁！"這番話，讓慕容雪的心猛地一跳。

    慕容雪心中一喜，旋即又黯然神傷，勉強笑道："多謝蘇公子美意，其實奴家并不在意這些虛名！"她的話語中，充滿了矛盾。她確實有心爭奪花魁，只是擔心蘇長空會使用一些下作手段對付柳如煙。若事情敗露，自己的名聲可就全毀了。在這個時代，一個女子的清白之名，比生命還要重要。

    蘇長空微笑不語，他看出了慕容雪言不由衷。想來是有所顧慮，只是不知她在擔心什么。他決定再進一步，試探慕容雪的真實想法。

    略作沉吟，蘇長空循循善誘道："慕容姑娘其實色藝雙絕，只不過這聲音有些沙啞而已！"

    慕容雪尷尬一笑，并未作答。蘇長空說得不錯，她在其他方面確實不輸柳如煙，偏偏聲音沙啞，無法唱出悅耳動聽的歌曲，這是她的致命弱點。這個缺陷，一直是她心中的痛。