秋日的陽光像融化的黃金，灑在云州城的演武場上。黑甲軍新兵們正揮汗如雨地訓練著，刀光在陽光下閃爍，喊殺聲此起彼伏。偶爾有秋風拂過，帶著一絲涼意，卻澆不熄這些年輕戰士們心中的熱血。

    蘇長空站在校場邊緣的高臺上，望著這熱火朝天的場面，眉頭卻不自覺地皺起。他抬手揉了揉因為思慮過度而突突作痛的太陽穴，眼中閃過一絲憂慮。這些日子，戰馬的問題就像一根刺，深深地扎在他的心里。

    "沒有足夠的戰馬，再精銳的騎兵也只是紙上談兵。"他低聲喃喃自語，目光掃過演武場上正在進行騎術訓練的士兵。每十個人才能輪到一匹馬，這樣的訓練效率，如何能打造出一支真正的騎兵勁旅？

    正準備去城里聯絡購馬的客商，剛走到城門洞下，突然傳來一陣熟悉的喧嘩聲。蘇長空抬眼望去，只見史先會等人耷拉著腦袋往城里走。這群平日里趾高氣揚、在云州城橫著走的紈绔子弟，此刻卻像霜打的茄子一般蔫頭耷腦，讓人不禁莞爾。

    "咦？這是怎么了？"蘇長空瞇起眼睛，嘴角掛著一絲玩味的笑意，"史家的小霸王今天怎么垂頭喪氣的？"

    "大少......"一聽這聲音，史先會等人仿佛看到了救星，立刻圍了上來。這些平日里養尊處優的公子哥兒，此刻卻像是受了天大的委屈，七嘴八舞地訴起苦來。

    原來這幫人跟人賭馬，結果輸得精光。最慘的是史先會，整整輸了五千兩銀子；最"幸運"的也搭進去了二千兩。若是平常，這點銀子對他們來說不過是九牛一毛，可偏偏最近他們的零用錢都被家里管制，這一輸可就傷筋動骨了。

    "等等，你說什么？賭馬？"蘇長空猛地轉過身來，雙眼放光。這些日子為了籌集戰馬，他可謂是絞盡了腦汁，幾乎要把云州城的馬市都踏遍了。此刻聽到賭馬二字，就像是抓住了一根救命稻草。

    他記得很清楚，史先會家中可是養著二十多匹良駒，其中有六匹更是難得的神駒，連他見了都要暗暗稱贊。能讓史家的寶馬吃虧，這事倒是新鮮。想到目前正缺戰馬，若是有比史家神駒還厲害的良馬，不論是買還是征，他都不能錯過。

    "嗚嗚嗚......大少，我們輸得太冤了！"史先會揮舞著拳頭，氣得臉都紅了，那張平日里白凈的臉蛋因為憤怒而漲得通紅，活像一只發怒的公雞，"那些人......那些人用的居然是騾馬，還是那種南方來的矮腳騾！"

    "騾馬？南方騾馬？"蘇長空的眉毛高高挑起。這段時間為了組建騎兵，他沒少鉆研馬政典籍。南方騾馬，那可是出了名的矮小，平日里不過是用來馱貨拉車的役畜，怎么可能贏得了塞外的良駒？

    這番話要是從別人嘴里說出來，他定會嗤之以鼻。但偏偏是史先會，這位云州城數一數二的紈绔公子，家里養的可都是真正的千里良駒。就是這樣的馬，居然輸給了南方騾馬？

    蘇長空突然感覺自己的世界觀受到了沖擊。

    "帶我去看看！"他果斷下令。不知為何，心中突然涌起一陣莫名的期待，仿佛預感到什么重要的發現。

    聽說老大要替他們出頭，史先會等人頓時來了精神。這些平日里養尊處優的公子哥兒，立刻化身成了最稱職的向導，引著蘇長空一行人往城東的馬場快步走去。

    路上，史先會添油加醋地描述著比賽的經過："那些商人太狡猾了！開始說什么公平競爭，非要定下'至少跑四十里'的規矩。我們還以為他們是怕輸，想拖延時間......"

    "四十里？"蘇長空若有所思地點點頭。作為一個熟讀兵書的行伍中人，他太明白這個距離意味著什么了。大多數戰馬的極限就在三十里左右，超過這個距離，戰斗力就會急劇下降。難道說......

    很快，他們就在一處偏僻的馬場找到了那兩個賭馬的商人。看到蘇長空的親兵衛隊將場子團團圍住，那兩個外地口音的商人嚇得臉色煞白，腿肚子直打顫："有話好說！這些銀子我們都不要了！官爺饒命啊......"