落雁關(guān)城門(mén)外，秋風(fēng)蕭瑟，卷起陣陣黃沙。城墻上斑駁的旌旗在風(fēng)中獵獵作響，仿佛在訴說(shuō)著這座要塞經(jīng)歷的無(wú)數(shù)戰(zhàn)火。大軍浩浩蕩蕩而來(lái)時(shí)，陽(yáng)坤已經(jīng)在城門(mén)外肅立多時(shí)。他的鎧甲上還帶著未褪的血跡，訴說(shuō)著前些時(shí)日的慘烈戰(zhàn)事。當(dāng)那輛雕花鏤金的馬車(chē)在城門(mén)前穩(wěn)穩(wěn)停下，他立即大步上前，雙膝重重跪地請(qǐng)罪，那魁梧的身軀在塵土中顯得異常沉重。

    韓顏菲從馬車(chē)上輕盈走下，玉手扶起陽(yáng)坤。她一身火紅戰(zhàn)袍隨風(fēng)飄蕩，襯得那張傾城容顏更顯英氣。烏黑的秀發(fā)高高挽起，用一支玉簪固定，更添幾分英姿颯爽。不等陽(yáng)坤開(kāi)口，她那清脆悅耳卻又不失威嚴(yán)的聲音便傳來(lái)："整件事情的始末我已經(jīng)知道了，這件事情不怪你！"頓了頓，她鳳眸中閃過(guò)一絲好奇，"對(duì)了，這支新國(guó)軍統(tǒng)帥是誰(shuí)？"

    "末將無(wú)能，請(qǐng)韓帥責(zé)罰！"陽(yáng)坤那張飽經(jīng)風(fēng)霜的黝黑臉龐憋得通紅，眼中滿(mǎn)是慚愧與自責(zé)。喉結(jié)滾動(dòng)幾下，好一會(huì)才面帶沮喪地回答。說(shuō)來(lái)慚愧，他也很想知道這支新國(guó)軍統(tǒng)帥的身份。可連續(xù)派出的十個(gè)精銳斥候小隊(duì)，竟無(wú)一生還，反而平白損失了這么多心腹將士。每每想起那些為他出生入死的部下，心中便如刀割一般。

    韓顏菲修長(zhǎng)的柳眉微蹙，略作沉吟后纖纖玉手輕擺，"去小唐河村看看！"她的聲音清冽如山間溪水，卻又帶著不容置疑的威嚴(yán)。這聲音讓人不由自主地想要追隨，這或許就是名將的天賦。

    當(dāng)她率領(lǐng)大軍抵達(dá)小唐河村時(shí)，金秋的陽(yáng)光灑在江面上，波光粼粼，宛如撒了一層碎金。蘇長(zhǎng)空的大軍已經(jīng)全部渡過(guò)江去，只在江岸留下些許痕跡。周軍水師在之前的水戰(zhàn)中損失慘重，戰(zhàn)船殘骸至今還漂浮在江面上。加上對(duì)新國(guó)軍那威力駭人的雷火戰(zhàn)車(chē)心有余悸，殘存的水師部隊(duì)也不敢貿(mào)然出擊。

    雖然周軍水師不敢攔截云州軍的戰(zhàn)船，卻與夷州水師展開(kāi)了一場(chǎng)慘烈的大戰(zhàn)。江面上戰(zhàn)船來(lái)回穿梭，無(wú)數(shù)支鋼箭在空中劃出道道寒光，喊殺聲震天動(dòng)地。雙方你來(lái)我往，互有損傷。夷州水師折損了數(shù)十艘大型戰(zhàn)船，船上的將士不是戰(zhàn)死就是落水。許多士兵因?yàn)闆](méi)有船只可乘，只得冒險(xiǎn)泅渡過(guò)江。湍急的江水吞噬了無(wú)數(shù)生命，那些掙扎的身影最終都消失在滾滾江水中。糧草輜重更是丟棄了一路，江岸邊隨處可見(jiàn)被遺棄的軍需物資。剩下來(lái)不及逃脫的兩萬(wàn)余人，最終不得不放下武器，舉手投降。

    韓顏菲在渾身披甲的親兵衛(wèi)隊(duì)護(hù)衛(wèi)下，仔細(xì)查看著小唐河村官道上的那些堡壘。她纖細(xì)的手指撫過(guò)堡壘粗糙的城墻，感受著石塊間的縫隙，不禁長(zhǎng)嘆一聲。這些堡壘雖然建造簡(jiǎn)單，用料也不算上乘，卻布置得極為巧妙。每一座堡壘都建在地勢(shì)的關(guān)鍵處，互為犄角，守衛(wèi)嚴(yán)密。就像一只只蟄伏的猛虎，任何試圖強(qiáng)行突破的騎兵都將付出慘重的代價(jià)。

    "這位新國(guó)軍統(tǒng)帥，"韓顏菲美眸中閃過(guò)一絲罕見(jiàn)的贊許，鳳眼微瞇，"不僅善戰(zhàn)，更是深謀遠(yuǎn)慮。還未取勝，就已為退路做好了完備的準(zhǔn)備。"她輕輕搖頭，烏黑的秀發(fā)在風(fēng)中輕揚(yáng)，"當(dāng)然，這也可能是他帳下某位謀士的手筆。這樣的人才，若不能為我大周所用，必然會(huì)成為帝國(guó)的心腹大患！"

    此時(shí)的韓顏菲，對(duì)這位神秘的新國(guó)軍統(tǒng)帥越發(fā)好奇。她期待著有朝一日能與這位對(duì)手在戰(zhàn)場(chǎng)上一較高低，這種期待甚至讓她那張清冷的面容上泛起一絲紅暈。多年來(lái)的征戰(zhàn)，她還從未遇到過(guò)如此有趣的對(duì)手。

    聯(lián)軍慘敗的消息如秋風(fēng)般迅速席卷八國(guó)。蜀國(guó)、金國(guó)，以及北邊彪悍的突厥，都不約而同地停止了對(duì)周?chē)?guó)邊關(guān)的進(jìn)攻。但他們依然在邊境囤積重兵，警惕地防備著周?chē)?guó)可能的報(bào)復(fù)。戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙雖然暫時(shí)散去，但空氣中依然彌漫著劍拔弩張的緊張氣氛。

    此次聯(lián)軍雖然大敗，卻也并非全無(wú)收獲。至少保住了商國(guó)的獨(dú)立，這也算是一種特殊的勝利。這場(chǎng)波及整個(gè)大陸的動(dòng)亂中，各大帝國(guó)都未能占得便宜，反而都損失慘重。他們付出的，不僅是金錢(qián)財(cái)物，更是無(wú)數(shù)鮮活的生命。接下來(lái)就是艱難的戰(zhàn)俘交換談判，而那些飽受戰(zhàn)火蹂躪的百姓，則要開(kāi)始重建他們支離破碎的家園。本就貧苦的生活，更是雪上加霜。

    史書(shū)上，這場(chǎng)動(dòng)亂被鄭重記載為"中原之亂"。這短短四個(gè)字背后，是無(wú)數(shù)破碎的家庭，無(wú)數(shù)逝去的生命，無(wú)數(shù)化為灰燼的夢(mèng)想。戰(zhàn)火雖熄，但創(chuàng)傷或許永遠(yuǎn)都無(wú)法愈合。

    云州城，一座巨大的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)。空氣中彌漫著金銀的冷香和絲綢的馨香。

    蘇長(zhǎng)空站在堆積如山的金銀珠寶前，眼中閃爍著比面前的黃金還要燦爛的光芒。月光從高窗灑落，映得那些金銀珠寶熠熠生輝。他的嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，手指輕輕撫過(guò)一塊塊金磚，感受著那冰涼的觸感。

    趁著中原之亂，云州全省總共征募了十六萬(wàn)正規(guī)軍和九萬(wàn)青壯年。雖然陣亡了九千余人，消耗了大量軍用物資，但相比肅州和夷州的慘重?fù)p失，這點(diǎn)傷亡簡(jiǎn)直微不足道。戰(zhàn)爭(zhēng)就是這樣，勝者全盤(pán)皆贏，敗者一敗涂地。

    此次大軍出征，特別是在落雁關(guān)的那場(chǎng)大洗劫中，收獲之豐碩遠(yuǎn)超預(yù)期。單是金銀珠寶、古董字畫(huà)等貴重物品，就價(jià)值三千六百多萬(wàn)兩白銀。那些精美的玉器在月光下泛著溫潤(rùn)的光澤，價(jià)值連城的古畫(huà)被小心地卷起，堆放在特制的木匣中。至于那些鐵器、錦羅綢緞之類(lèi)的普通物資，數(shù)量之多甚至還未來(lái)得及統(tǒng)計(jì)。最令人欣喜的是，他們還繳獲了近三千匹塞外戰(zhàn)馬，這些駿馬每一匹都價(jià)值千金。另有兩千多匹騾馬，以及十五萬(wàn)石糧食。這筆橫財(cái)，足以讓云州的實(shí)力暴漲。

    蘇長(zhǎng)空站在倉(cāng)庫(kù)中央，心中暗喜。他知道，趁著其他國(guó)家元?dú)獯髠谛蒺B(yǎng)生息之際，云州正好可以暗中發(fā)展，積蓄力量。這些財(cái)富將成為云州崛起的基石。

    在忙著清點(diǎn)財(cái)物、發(fā)放撫恤金的同時(shí)，蘇長(zhǎng)空一直在等待著狄碩的消息。暗影衛(wèi)的效率讓他很是滿(mǎn)意，僅僅五天，他就收到了關(guān)于韓顏菲的詳細(xì)資料。那些資料不僅包括她的軍事履歷，連一些市井流傳的趣聞逸事都被一一記錄在案，甚至連她平日里用的胭脂水粉都查得一清二楚。