月光如水，灑落在肅州城暗沉的夜色中。武焱森佇立在密道口，目送著兩組斷后兄弟的身影漸漸消失在暗影里。夜風蕭瑟，卻吹不散他胸中翻涌的萬千情緒。那些即將赴死的兄弟，每一個背影都深深刻進他的心底。他很清楚，這些生死與共的勇士此去兇多吉少，可他的理智又無比清醒——若不能將郭子曖完好無損地救回云州，這些忠勇之士的犧牲將失去全部意義。

    鐵甲摩擦的細響中，武焱森緩緩握緊了拳頭，月光下能看見他手背上青筋隱現。他在心中立下錚錚誓言：待他日功成，必讓這些忠烈之魂的名字，如金石般永載云州史冊。不僅是他們的名字，更要讓世人永遠銘記，是這些無名的英雄，用熱血鋪就了云州的未來。

    出了密道，沈聰等人早已在約定地點等候。暗影衛密探牽來的戰馬如十數道幽魅般佇立在夜色中，皆是精挑細選的良駒。這些戰馬毛色如墨，四肢筋骨結實有力，最適合夜行急奔。每匹馬的蹄子都纏裹著特制的軟布，即便在青石板路上疾馳，也只余似有若無的輕響，與夜風的嗚咽聲難分彼此。

    一行人翻身上馬，趁著夜色狂奔。所有人心里都明白，一旦破曉，唐天啟必定會派出大量游騎搜尋，各個關隘也將加強盤查。時間就是生命，每一刻的耽擱都可能帶來致命的危險。

    此時的肅州城內，已是燈火通明，宛如白晝。此起彼伏的喊殺聲在街巷間回蕩，成群的士兵舉著火把四處搜捕，火光映紅了半邊天際。有不法兵丁趁機敲詐勒索無辜百姓，街巷中此起彼伏的哭喊聲和怒罵聲交織在一起，空氣中彌漫著一股難以言說的混亂與憤怒。

    天色微明時分，武焱森帶領眾人改走偏僻小道，巧妙地避開了官道上重重關卡。沿途的每一處樹影，每一個岔路，都可能藏著唐天啟的爪牙。他們不得不放慢速度，謹慎前行。繞過守備森嚴的古滸關時，眾人幾乎屏住了呼吸。一路上，他們用重金買通了幾處防守松懈的關卡，每通過一處險境，眾人的心就懸得更高。直到終于踏上云州境內的土地，所有人才長出一口氣，緊繃的神經稍稍放松。

    早有暗影衛密探快馬加鞭前往通報，待到一行人臨近云州城時，城門大開，一隊人馬疾馳而出，揚起的塵埃在朝陽下泛著金光。為首之人正是蘇大少，他親自率人出城相迎，這份重視讓所有人都感受到了不一樣的溫度。看到這一幕，沈聰和郭子曖無不感動得熱淚盈眶，當即翻身下馬，雙膝跪地："我等愿為主公效死！"在他們看來，這份知遇之恩，重若泰山。

    蘇大少望著跪在面前的二人，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。沈聰和郭子曖的才能如何，尚需時日檢驗。但他心中清楚，單是沈聰手中掌控的那張遍布肅州的密探網，就足以讓人垂涎三分。這是一張無形的網，更是一把鋒利的劍。日后要收拾那個不安分的小舅子唐天啟，這張暗器必定能派上大用。

    其后，蘇大少親自引薦沈聰入府，向老爹力薦其為暗影衛副統領。雖然具體職責尚未明確，但沈聰對特種斥候的訓練展現出非同尋常的熱忱，言說想要親自觀摩一段時日。對此，蘇大少暗自點頭，敏銳地察覺到了這位能臣的價值。特種斥候，本就是一支游走于明暗之間的特殊力量，有沈聰這樣一位精通情報之道的統領，無異于如虎添翼。

    而郭子曖則被蘇天雷親自封為前軍參將。念及其在死牢中所受的非人折磨，蘇天雷特意安排他先行調養，待身體恢復再行上任。然而郭子曖這個武人的心中，卻始終放不下軍務。即便帶傷，他也堅持每日往返軍營，像一把出鞘的利劍，鋒芒畢露。云州省正在大刀闊斧推行的各項新政，每一條都讓他感到熱血沸騰。他能真切地感受到，這片土地上正孕育著一股蓬勃的朝氣與無限的活力。

    更讓郭子曖震撼的是，整個云州省正在以一種近乎可怖的速度積蓄力量。就如同一頭潛伏的巨龍，雖然暫時蟄伏，但那種令人心悸的威勢卻在暗中不斷積聚。他堅信，只待時機成熟，這條巨龍必將一飛沖天，爆發出驚天動地的威能，讓整個大陸為之震顫。

    郭子曖不敢妄加揣測少主是否有問鼎龍椅的雄心，但他的軍人直覺告訴他，未來三到四年內，必有驚天大戰爆發。那時便是他郭子曖建功立業的最好時機。他暗暗在心中立誓：定要牢牢把握住這千載難逢的機遇，縱使不能名垂青史，也要為家族換來萬世榮光！

    中原動亂平息后，蘇天雷非但沒有解散此前征募的八萬大軍，反而變本加厲，又以各種名目征召了六萬新兵。這十四萬大軍被集中在城外兩座氣勢恢宏的軍營中，接受著超乎尋常的嚴格訓練。每當清晨，萬馬奔騰的轟鳴聲和整齊的操練聲都會驚醒這片天地，那是一支龐大軍團在孕育自身的力量。

    這日，蘇大少親臨軍營，在數萬將士中精挑細選出五千名身材魁梧、體格強健的精銳，組建了一支特殊的部隊——風雷軍。這支新軍最引人注目的，莫過于其令人嘆為觀止的裝備配置：每一具重裝鎧甲都通體銀光閃耀，甲葉由云州最頂尖的匠師們精心打造，采用特殊的疊層工藝，既能確保最大程度的防護，又不會過分影響士兵的機動性。

    每名士兵都配備了一面幾近成年男子身高的巨型鐵盾，盾面經過特殊的淬火處理，表層堅若精鋼，能有效抵擋敵軍的箭矢和長矛的猛烈沖擊。最令人驚嘆的是他們手中那柄長約一點六米，重達二十五斤的特制長刀。刀身在陽光下泛著冰冷的寒芒，刃口鋒利得仿佛能劈開空氣，揮舞時發出的嗚咽聲足以讓敵人聞風喪膽。