………

    塔雷莎·福克斯頓強迫著自己一大早就起床了——幕天席地的生活很容易培養早起的習慣，但如果是睡在羊絨床墊上，還蓋著棉被褥，那就不一樣了。窗簾大開，溫暖的陽光傾瀉在房間內的地板上。她到了閃金鎮以后，第一天晚上是閉著窗簾睡的，結果日出過了兩個小時才醒來。

    她迅速翻身下床，赤條條地走到窗前，伸出手輕輕敲著窗戶上的透明玻璃。斑斕的光芒在她的皮膚上閃爍，勾勒出纖細而又健美的身形。放眼平視，已經有許多商販開始出攤了。他們都希望能夠抓住冬幕節清晨的商機。一道道鮮艷的彩旗掛在房舍之間，讓閃金鎮充滿了節日的喜慶吉祥。這氣氛與昔日的洛丹倫大相徑庭。飛舞在遠處的旗幟就像是為了吸引客人而設的。

    想到這里，塔雷莎臉上一笑，轉身離開窗口。她的房間收拾得井井有條，雖然這只是她租的房子。早餐是面包卷、奶酪和水果干。吃完這些食物后，塔雷莎知道自己也會很快加入到商販的行列中去。她要去鎮上出售手工的粉盒和香露。大家閨秀們很喜歡她的東西。尤其是在閃金鎮這樣一個交通樞紐的地方，不乏有貴族看上她的東西。

    她麻利地穿上了粗布外套：樸素的緊身褲、縫了許多補丁的襯衣，還有一件裹身的上衣外套。她站在門后的鏡子前整理衣服，將長長的金發梳到耳后，用皮束帶和銅發夾固定好。塔雷莎用手輕撫自己高高的顴骨，沿著臉頰滑向下巴，她對鏡中的自己很滿意。過世的父母一直告訴她要注意自己的儀容，但她已經知道出眾的外表可能會帶來危險這樣一個道理。

    塔雷莎將裝滿粉盒和香露的木箱放在挎包里，又帶上了紙和筆。她打開門閂。相比洛丹倫，暴風王國是一座安全的城市，這里沒有天災亡靈。她不用面對其他地方習以為常的暴力。

    在冬幕節這幾天里，塔雷莎做好了打算，準備賺到數目可觀的錢。她揮揮手，回應了幾個路人的問候，但并沒有停下來交談。在剛來到暴風王國時，她打算住進暴風城，但是重建過后的城市房價高得讓人難以承受。她只能暫居閃金鎮，靠廉租房生活，然后開始攢錢，希望能夠在暴風城買一棟房子。

    閃金鎮街道上的高層建筑全都由石灰巖方磚和削角的木料搭建，無處不是艾爾文森林橡木的屋檐。街上熙熙攘攘，人們穿著體面而低調的節日華服來來往往。信使推開路上的布告官穿梭于人群之中。馬車經過時在雪地上留下了兩條直直的壓痕。

    塔雷莎一邊走，一邊留意著他們，尋找任何可以交易的商機。一間剛開門的面包坊飄出了香味，新出爐的奶香面包讓她直咽口水，但她沒有進店，而是攔下了一個風韻猶存的婦人，向她出售了幾個粉盒。

    “冬幕節快樂，女士！”塔雷莎接過一個銀幣。對方示意不用找了。“愿您一路順風。”

    一周的房租可以不用愁了。塔雷莎開始尋找下一個客戶。許多建筑都安裝了門燈，跳躍的火光給清晨的空氣增添了幾分溫暖。

    塔雷莎看到許多對夫妻正在街上散步，無論是丈夫還是妻子都著裝華貴，應該是進口的達拉然絲綢制成的。街上其他人和她一樣都用羨慕和贊嘆的目光看著他們。

    和很多同齡女孩兒一樣，塔雷莎也曾想過幸福的婚姻，可是洛丹倫的變故打破了她平靜的生活。她的父母在饑寒交迫中相繼離去。只剩下自己。沒有親人的支持，根本沒人給她介紹伴侶。

    塔雷莎穿過閃金鎮中心的廣場，小心避讓著飛奔傳信的信使。這時一位胡須濃密、戴著金邊布甲護肩和高帽的主教迎面走了過來。塔雷莎立刻認出，這是一位來自北郡修道院的布道者。對方從她身邊穿過。她沒有在意，因為對方是不會在自己面前消費的。

    當天空開始下雪的時候，她就會折返回家。一年到頭，塔雷莎愿意為了冬幕節這個特別的日子選擇休息。

    “雪地里面跑得太快很容易摔倒。”她身后傳來了一個男人的聲音。他長相英俊、頭發黝黑、皮膚順滑，這是富有的標志。他的口氣透出昨晚的微光酒的味道。“既然要賺錢，就應該把所有的貨物銷售一空。”

    塔雷莎沒有理睬他，繼續向前走。他跟在她后面窮追不舍，一半是因為宿醉未醒，另一半是因為錢包太鼓。

    “喂，稍等一下，不要這么急著離開，女士。”