征曰：“此據常人，不在圣哲。若圣哲施化，上下同心，人應如響，不疾而速，期月而可，信不為難，三年成功，猶謂其晚。”太宗以為然。

    封德彝等對曰：“三代以后，人漸澆訛，故秦任法律，漢雜霸道，皆欲化而不能，豈能化而不欲？若信魏征所說，恐敗亂國家。”

    征曰：“五帝、三王，不易人而化。行帝道則帝，行王道則王，在于當時所理，化之而已。考之載籍，可得而知。昔黃帝與蚩尤七十余戰，其亂甚矣，既勝之后，便致太平。九黎亂德，顓頊征之，既克之后，不失其化。桀為亂虐，而湯放之，在湯之代，既致太平。紂為無道，武王伐之，成王之代，亦致太平。若言人漸澆訛，不及純樸，至今應悉為鬼魅，寧可復得而教化耶？”

    德彝等無以難之，然咸以為不可。太宗每力行不倦，數年間，海內康寧，突闕破滅，因謂群臣曰：“貞觀初，人皆異論，云當今必不可行帝道、王道，惟魏征勸我。既從其言，不過數載，遂得華夏安寧，遠戎賓服。突厥自古以來常為中國勍敵，今酋長并帶刀宿衛，部落皆襲衣冠。使我遂至于此，皆魏征之力也。”

    顧謂征曰：“玉雖有美質，在于石間，不值良工琢磨，與瓦礫不別。若遇良工，即為萬代之寶。朕雖無美質，為公所切磋，勞公約朕以仁義，弘朕以道德，使朕功業至此，公亦足為良工爾。”

    貞觀八年，太宗謂侍臣曰：“隋時百姓縱有財物，豈得保此？自朕有天下已來，存心撫養，無有所科差，人人皆得營生，守其資財，即朕所賜。向使朕科喚不已，雖數資賞賜，亦不如不得。”

    魏征對曰：“堯、舜在上，百姓亦云‘耕田而食，鑿井而飲’，含哺鼓腹，而云‘帝何力’于其間矣。今陛下如此含養，百姓可謂日用而不知。”

    又奏稱：“晉文公出田，逐獸于碭，入大澤，迷不知所出。其中有漁者，文公謂曰：‘我，若君也，道將安出？我且厚賜若。’漁者曰：‘臣愿有獻。’文公曰：‘出澤而受之。’于是送出澤。文公曰：‘今子之所欲教寡人者，何也？愿受之。’漁者曰：‘鴻鵠保河海，厭而徙之小澤，則有矰丸之憂。黿鼉保深淵，厭而出之淺渚，必有釣射之憂。今君出獸碭，入至此，何行之太遠也？’文公曰：‘善哉！’謂從者記漁者名。漁者曰：‘君何以名？君尊天事地，敬社稷，保四國，慈愛萬民，薄賦斂，輕租稅，臣亦與焉。君不尊天，不事地，不敬社稷，不固四海，外失禮于諸侯，內逆民心，一國流亡，漁者雖有厚賜，不得保也。’遂辭不受。”

    太宗曰：“卿言是也。”

    貞觀九年，太宗謂侍臣曰：“往昔初平京師，宮中美女珍玩無院不滿。煬帝意猶不足，征求無已，兼東西征討，窮兵黷武，百姓不堪，遂致亡滅。此皆朕所目見，故夙夜孜孜，惟欲清凈，使天下無事。遂得徭役不興，年谷豐稔，百姓安樂。夫治國猶如栽樹，本根不搖，則枝葉茂榮。君能清凈，百姓何得不安樂乎？”

    貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：“或君亂于上，臣治于下；或臣亂于下，君治于上。二者茍逢，何者為甚？”

    特進魏征對曰：“君心治，則照見下非。誅一勸百，誰敢不畏威盡力？若昏暴于上，忠諫不從，雖百里奚、伍子胥之在虞、吳，不救其禍，敗亡亦繼。”

    太宗曰：“必如此，齊文宣昏暴，楊遵彥以正道扶之得治，何也？”

    征曰：“遵彥彌縫暴主，救治蒼生，才得免亂，亦甚危苦。與人主嚴明，臣下畏法，直言正諫，皆見信用，不可同年而語也。”

    貞觀十九年，太宗謂侍臣曰：“朕觀古來帝王，驕矜而取敗者，不可勝數。不能遠述古昔，至如晉武平吳、隋文伐陳已后，心逾驕奢，自矜諸己，臣下不復敢言，政道因茲弛紊。朕自平定突厥、破高麗已后，兼并鐵勒，席卷沙漠，以為州縣，夷狄遠服，聲教益廣。朕恐懷驕矜，恒自抑折，日旰而食，坐以待晨。每思臣下有讜言直諫，可以施于政教者，當拭目以師友待之。如此，庶幾于時康道泰爾。”

    太宗自即位之始，霜旱為災，米谷踴貴，突厥侵擾，州縣騷然。帝志在憂人，銳精為政，崇尚節儉，大布恩德。是時，自京師及河東、河南、隴右，饑饉尤甚，一匹絹才得一斗米。百姓雖東西逐食，未嘗嗟怨，莫不自安。

    至貞觀三年，關中豐熟，咸自歸鄉，竟無一人逃散。其得人心如此。加以從諫如流，雅好儒術，孜孜求士，務在擇官，改革舊弊，興復制度，每因一事，觸類為善。

    初，息隱、海陵之黨，同謀害太宗者數百千人，事寧，復引居左右近侍，心術豁然，不有疑阻。時論以為能斷決大事，得帝王之體。深惡官吏貪濁，有枉法受財者，必無赦免。在京流外有犯贓者，皆遣執奏，隨其所犯，置以重法。由是官吏多自清謹。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細人。

    商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米斗三四錢，行旅自京師至于嶺表，自山東至于滄海，皆不赍糧，取給于路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也。