四海客棧內。

    過了晌午，挨保人簽名用印就基本結束了。

    周教諭將府試考生的名冊一合，轉頭對府衙禮房的那書辦笑道：“事情已經辦妥，煩勞回衙向諸位大人回稟吧。”

    那書辦還沒說話，縣衙禮房的書辦急忙道：“周大人，這歌舞巷弘毅塾的陳夫子還沒回來，要不要再等……”

    周教諭斜睇了他一眼，漫不經心道：“我之前就已經說了，那陳凡若是能讓那昏迷的鄭應昌醒轉，他自領人去府衙辦理挨保一事，諸位挨保已經久侯，總不能因為他一人便耽誤一眾生員們歇息吧？”

    那書辦也是久在衙門行走的，自然知道這是周教諭的托詞，但人家話已經說到這個份上了，他該說的已經說了，跟陳凡上次的“交情”，他也算還上了，于是閉口不言。

    錢琦不知什么時候下了樓，他笑著對周教諭道：“周大人，今天辛苦了，今天我們小飲幾杯？”

    見到是錢琦，周教諭一改剛剛跟書辦說話時的倨傲，轉頭腆著臉笑道：“錢員外客氣，今日不能多飲，真就是小飲幾杯！”

    “小飲幾杯！”

    “哈哈哈……”

    見到周教諭前倨后恭的樣子，那縣衙書辦撇了撇嘴，心中冷哼。

    就在這時，他的眼光無意間一瞟，突然發現四海客棧門口正有人進來：“陳凡……”

    “陳凡？”周教諭還以為對方不依不饒，還要為陳凡求情，他轉頭就想呵斥。

    可當他轉頭時，卻順著對方的目光看見陳凡帶著一個人走了進來。

    “陳凡？”

    陳凡帶著鄭應昌在眾目睽睽下來到堂中，站在錢琦和那周教諭的身前。

    陳凡還沒說話，鄭應昌沖著周教諭拱手道：“這位大人，學生是童生陳凡的挨保——鄭應昌。”

    他的話音剛落，堂中議論聲“哄”地響起。