自那之后，工棚里火星四濺，索倫部的男人們時常看到一群孩子在比他們還高的熔爐旁揮舞著手中的鐵錘，他們一遍遍地將鐵錘砸在燒紅的鐵塊上，仿佛那是他們的敵人一樣。

    女人們雖然心疼自己的孩子，但是卻也沒有說什么。

    在還應該追逐天上飛鷹的時候，這群孩子已經踏上了殺敵的征程，這是少年們獨有的夢想，沒有人想要阻止，也沒有人能夠阻止。

    阿吉勒握著磨石的手已經滲出血絲，鐵管在掌心滾燙如烙鐵，他卻死死咬著牙不肯松手。

    其他少年早已癱坐在地，有個膽小的甚至偷偷抹淚——他們能在馬背上射落飛鷹，卻對這冷硬的鐵塊束手無策。

    “手要穩，心要靜。”孫明發不知何時拄拐走近，枯枝般的手突然握住阿吉勒的手腕，“你以為這是在馴馬？這是要讓鐵記住你的力道！”

    他帶著少年的手在鐵管上劃出圓弧，砂石與金屬摩擦的刺耳聲里，竟漸漸顯出一絲光澤。

    阿吉勒看著孫明發的動作出神，那迸發出來的火星在他眼中如同從天而降的神跡，神讓這些鐵有了靈魂，讓他們變換形狀能夠承載火焰的力量，成為殺死敵人的武器。

    他按照孫明發的動作，一遍遍地捶打著，一遍遍地讓眼前的鐵塊記住自己的力道。

    阿吉勒記得阿媽曾告訴他，這些鐵塊就像草原上的姑娘一樣，只要你足夠努力付出心思，總有一天能把它們融化，變成你自己想要的東西。

    暮色降臨時，阿吉勒捧著锃亮的鐵管沖到孫明發跟前。老匠人對著夕陽瞇起眼，鐵面上倒映的晚霞竟纖毫畢現。

    “好小子！”他第一次在這個鄂溫克族少年的面前露出笑容，從懷里摸出個油紙包扔過去，“賞你的。”

    阿吉勒打開紙包，濃郁的肉香撲面而來——竟是陳嗣業獵的那頭鹿制成的肉脯。

    少年眼眶發熱，突然單膝跪地：“師父，我要學造能轟碎鐵浮屠的火炮！”

    孫明發撫摸著阿吉勒的頭頂，笑著說道：“想要學制造火炮？以你現在的本事還早著呢。”

    “你很有天賦，也很努力，我像你這么大的時候還做不到現在，常常被我爹訓。”

    他說著看向了遠方，那雙有些渾濁的眼睛仿佛看到了曾經自己揮舞鐵錘的模樣。

    阿吉勒忽然打斷他的思緒：“才不是呢，師父是我見過最厲害的匠人。”