@@北京。

    紫禁城。

    西苑萬壽宮。

    一群宦官，安靜地行走在殿宇之中。

    他們并不是中下層的內侍，恰恰相反，都是大貂珰層次。

    貂珰，就是貂尾和金、銀珰，古代侍中、常侍的冠飾，基本就用這些作為裝飾，能稱一句大貂珰，即便不是秉筆太監，在宮中也有赫赫權威。

    但此時此刻，他們再沒有了平時在外的威風八面，心驚膽戰到連喘氣大一些都不敢。

    沒辦法，自從蒙古人在京師外面燒殺擄掠，耀武揚威后，嘉靖震怒，十二團營即將被取締，恢復永樂時的三大營，三千營也改為神樞營，廢除宦官做營制度，京營事權歸于外臣。

    如果單看電視劇大明王朝，會覺得嘉靖朝的太監權勢煊赫，氣焰囂張，但實際上，根據《明史》的評價，嘉靖時期反倒是宦官專權較少的時候。

    嘉靖見正德朝閹患嚴重，繼位之初就嚴厲約束，「有罪撻之至死，或陳尸示戒」，而且嘉靖還將天下各地鎮守太監、稅收太監盡數革除，「終四十余年不復設，故內臣之勢惟嘉靖朝少」「蓋明之不用宦官，以建文、嘉靖兩朝為最有誠意」。

    實際上，嘉靖朝對太監的管理，也是分為前后兩個階段的。

    第一階段是從嘉靖三年，大禮議勝利之后，嘉靖對宦官動手，鎮守中官被裁革，大量宦官的莊田被沒收，政治恢復朝氣，宦官蟄伏，這不僅是嘉靖的功勞，還有眾多臣子一起努力的結果，比如張驄、桂鄂、楊一清、夏言等。

    轉折點發生在兩年前，性格忠直的夏言死，御用舔狗嚴嵩徹底上位。

    從這個時期開始，進入第二階段，朝廷對宦官的約束大為松弛，宦官也開始貪贓枉法，故態復萌，不過程度相比起明朝其他時期，確實要好上許多，依舊在控制之中。

    可等到嘉靖死后，權閹成井噴式爆發，萬歷時的馮寶、張誠、天啟時的魏忠賢，權勢都大于以往的太監，糾其根本，原因就在嘉靖。

    嘉靖以前，司禮監是司禮監，東廠是東廠，司禮監掌握政治批紅權，東廠掌握監察司法權，兩者獨立，互不隸屬。

    但就在去年，有一個人，被任命為司禮監掌印太監兼提督東廠。

    東廠和司禮監完全合為一體，身兼行政權和檢察權于一身，這就太可怕了，直接孕育出此后的諸多權閹，魏忠賢接管東廠，也是其權勢攀升至巔峰的標志。