北京城。

    陸炳行走在萬壽宮中，眼角余光觀察著兩側(cè)的內(nèi)侍，見他們渾身緊繃，大氣也不敢出，就知道那位大明天子的心情又不好了。

    平心而論，壬寅宮變后，嘉靖對下人的態(tài)度，是有所改變的。

    畢竟這位聰明絕頂?shù)牡谰实垡惨庾R到了，相比起外面的臣子藩王造反，殺進皇宮的可能，宮內(nèi)的貼身下人，對他的威脅反倒更加直接。

    完全將那些奴婢不當人看待，是會遭到反噬的，所以不再動輒嚴懲，隨意打罵。

    但喜怒無常的性情不會改變，尤其是嘉靖最怕別人看透他的想法，又要臣子順著他的心意去做，這樣別扭的心理，自然愈發(fā)讓人有種伴君如伴虎的感覺。

    所以別說內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，陸炳臉上的輪廓都收得更緊了些，屏息凝神地走了進去。

    謹身精舍內(nèi)，淡白色的檀香氤氳。

    陸炳記得自己出京前，那尊一人多高的三足加蓋青銅香爐，是被移走的，換上了陶仲文進奉的壽桃。

    現(xiàn)在爐子又出現(xiàn)在祭壇前，頂端鏤空處，不斷向外飄出淡淡的清香，而那聞上一口，就能令嘉靖身輕體健，健步如飛的壽桃，反倒不見了。

    換成別人難以理解，但陸炳從小跟那位一起長大，知道為什么會如此。

    記得小時候，還是世子的朱厚熜，就整日玩一副「蝶翅幾」，那種玩具在宋朝被稱為「燕幾圖」，歷史上到清初變?yōu)榱撕笫朗熘摹钙咔砂濉梗Y(jié)果明明朱厚熜特別喜歡，有一天卻忽然送給了自己。

    當時陸炳不理解，后來才明白這位所想，正因為特別喜歡，才要舍棄。

    顯然此時亦是同理，當嘉靖每天嗅著壽桃的味道，又不能真正得以長生時，立刻將壽桃撤下，以擺脫對此物的依賴。

    想著小時候的往事，一尺高、七尺寬的白玉圓榻印入眼簾，在圓榻的外圈地面上，按照乾兌離震巽坎艮坤的順序，鑲嵌著紫金磚。

    這就是平日里嘉靖修煉打坐的太極八卦床，但此時床榻上空空如也，反倒是神情有些憔悴的呂芳，從后面轉(zhuǎn)了過來。

    陸炳露出一個請教的眼神，呂芳給了個小心的回應，輕聲道：「都督請隨老奴來。」

    這位面容和善的老太監(jiān)，將陸炳引入大殿左側(cè)的里間，透過薄薄的紗幔，恭聲道：「萬歲爺，陸都督到了。」