西苑萬壽宮。

    嘉靖走入精舍，來到太極八卦床前。

    自從壽桃內逼出龍婆的真身，這間往日修行的地方，他就沒有回來過，儼然觸發了當年壬寅宮變中不堪回首的感覺。

    直到陸炳和歐陽必進的捷報送入京師，確定了九葉靈芝草的威脅解除，萬圣公主和龍婆徹底沒了要挾的機會，此時才重新返回，坐于蒲團上，擺了神游八極坐的架勢，眼睛緩緩闔起。

    自覺心在物外，身與神游，過了許久，嘉靖睜開眼睛，不用招手，呂芳已經將丹藥呈上。

    他吃了一枚自己煉制的丹藥，甜絲絲的，嘴角微揚，大為滿意，呂芳見了趁機道：「主子，嚴閣老在外候著了。」

    嘉靖點了點下巴：「讓惟中進來?！?br/>
    戴著沉香水葉冠的嚴嵩，慢吞吞地走了進來：「老臣拜見陛下！」

    嘉靖道：「賜座?！?br/>
    當值太監端來了一個約一尺見方，鏤空著花紋的紅木凳子，擺在嚴嵩的身后。

    「謝陛下！」

    嚴嵩謝恩后，緩緩坐了下去，發現凳面上熱乎乎的，里面好似有一座小火爐般。

    嚴嵩是江西人，一坐就知，這是南方一帶老人在冬寒才坐的火桶，趕忙站了起來，肅然道：「陛下的精舍里，豈可有煙火之氣，臣不能壞了天規！」

    嘉靖笑了笑，呂芳則解釋道：「這是萬歲爺予嚴閣老的天恩，里面燒的不是木炭，都是檀香呢，嚴閣老坐下吧！」

    嚴嵩這才緩緩坐下：「陛下如此恩寵，臣實難消受……」

    嘉靖道：「七十多的人了，在外面等了許久，身子骨怕是遭不住，至于精舍的煙火氣，依內閣之意，精舍有晦氣，要把朕的這座金鑾殿拆了重建？」

    嚴嵩臉上大驚失色，再度從紅木凳子上站起，剛要解釋，就聽這位天子的聲調上昂：「你看，朕可還壓得住那龍婆的晦氣？」

    嚴嵩哪里敢看，立刻拜倒在地：「老臣糊涂！老臣糊涂！」