“需要一位雄才偉略，擔(dān)當(dāng)社稷之人為首輔，來(lái)力挽天傾……”

    “朕的大明江山，到了這般地步了嗎？”精舍之中，嘉靖盤(pán)坐在太極八卦床上，回想著剛剛陸炳的稟告，臉色沉凝。

    那番話既在意料之外，又在情理之中。滿朝臣子，敢如此直言不諱的，也就這一位了。

    身為九五之尊，初聽(tīng)此言，自然相當(dāng)不悅，可憤怒過(guò)后，又不得不承認(rèn)，天師說(shuō)的對(duì)。

    嘉靖緩緩起身，下了八卦床，來(lái)到旁邊的書(shū)架前，抽出一本書(shū)卷來(lái)，看似隨意地翻了翻，悠悠感嘆：“《尚書(shū)》有云：‘時(shí)日曷喪？吾與汝俱亡！，，夏桀昏暴無(wú)道，民不聊生，天下百姓都有了與之同歸于盡的心……”

    “春秋戰(zhàn)國(guó)，至秦一統(tǒng)，卻因嚴(yán)刑苛政，三世而亡。”

    “到了漢文帝，有親民近民之美，慈恕恭儉之德，天下才有了清平盛世啊……”跟在身后的呂芳知道，這位主子對(duì)于漢文帝情有獨(dú)鐘，私下里不止一次自比文帝。

    在這位老奴心里，這是完全沒(méi)有問(wèn)題的，以前嘉靖也覺(jué)得自己配得上，但現(xiàn)在再看，大明已是上奢下貪，耗盡民財(cái)，天下不治，民生困苦……不能再騙自己了。

    嘉靖有過(guò)勵(lì)精圖治的時(shí)期，得張驄、桂萼、楊一清、夏言等等一眾能臣輔佐，中興大明，可惜后來(lái)心態(tài)轉(zhuǎn)變，嚴(yán)嵩之流得到重用，朝堂烏煙瘴氣，內(nèi)憂外患，國(guó)家疲敝……什么樣的臣子能居于高位要職，其實(shí)就能看出天子是怎樣的性情，嚴(yán)嵩正合如今的嘉靖，所以明知其種種行徑，還縱容包庇，掩耳盜鈴。

    但龍氣日漸衰微，尤其是一點(diǎn)點(diǎn)剝離的感覺(jué)，實(shí)在太折磨人了，也在時(shí)刻提醒著他，萬(wàn)民受苦，國(guó)將不國(guó)。

    實(shí)際上，大明前面一次次的改朝換代，都證明了一個(gè)道理，凡是以民為本，君臣共治，便可天下太平，凡一君獨(dú)治，棄用賢臣，不顧民生，便衰世而亡。

    道理都懂，往往都不做。本朝太祖出身貧寒，馬上得天下，知百姓之苦，懲貪治惡，輕徭薄賦，但同時(shí)也一君獨(dú)治，其后歷代，更是授權(quán)柄于宦官，以家奴治天下……這是將大明兩京一十三省，視同朱姓一家之私產(chǎn)，嘉靖當(dāng)然不例外，甚至變本加厲。

    但時(shí)日無(wú)多了，照此下去，龍氣還能經(jīng)得住多久的消耗？關(guān)外的俺答汗能率軍一路打到北京城下，那幾日寢食難安的滋味，至今仍記憶猶新，難道真要被白蓮妖人領(lǐng)著***殺入京師，再追悔莫及么？

    “確實(shí)要變一變了！”嘉靖將書(shū)卷放回架上，有了決斷。他原本屬意的首輔，也是徐階，實(shí)在是論資排輩，徐階是最合適的。

    但正如天師評(píng)價(jià)的那般，徐階這樣的臣子，放在承平治世，足以輔國(guó)，而現(xiàn)在的大明，各種矛盾已接近爆發(fā)的邊緣，徐階的胸襟與氣魄，無(wú)法擔(dān)起扶危振頹、扭轉(zhuǎn)乾坤的重任。

    “甘草治不了大病，還得用猛藥啊！”眼見(jiàn)嘉靖喃喃低語(yǔ)，回到八卦床上，呂芳低垂下頭。

    身為內(nèi)相的他，很明智地不對(duì)外朝任命發(fā)表任何意見(jiàn)，尤其是內(nèi)閣首輔之位，更是要三緘其口。

    但呂芳沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，不遠(yuǎn)處的一位內(nèi)侍目光閃爍，所站的位置恰好聽(tīng)到嘉靖的自言自語(yǔ)，并且將之牢牢記下。