大周天啟七年，秋末。

    京城外的南郊，夜色如墨，風卷著落葉在巷子里打轉。沈夜裹緊了身上那件薄得跟紙似的官袍，嘴里嘀咕著：“這鬼天氣，冷得跟閻王催命似的，誰家好人半夜出來跑差??？”

    他手里提著一盞燈籠，光暈昏黃，照不亮三步開外。這是他入職夜行司的第三天，正式差事還沒接過一個，倒是先被派去南郊查個“鬧鬼”的小案子。說是小案子，可那報案的老頭一口咬定，自家院子里每晚都有白影子飄來飄去，還能聽見哭聲，聽得沈夜雞皮疙瘩都起來了。

    “鬧鬼？我看是那老頭喝多了眼花吧。”沈夜一邊嘀咕，一邊敲響了面前那扇破舊的木門。門上漆皮剝落，露出一片片斑駁的木紋，像極了鬼故事里陰宅的標準配置。

    “有人嗎？夜行司查案！”他喊了一聲，聲音在夜風里散開，沒人應。他皺了皺眉，又敲了兩下。

    “吱呀——”

    門自己開了。

    沈夜心里一咯噔，燈籠往里一照，只見院子里空蕩蕩的，井邊放著個水桶，風一吹，桶里的水晃蕩著，映出一片詭異的波光。他咽了口唾沫，壯著膽子邁進去：“張大爺？您報的案，我來看看……您在不在啊？”

    還是沒人應。院子中央有棵老槐樹，枝丫干枯，像一只只手伸向夜空。沈夜正琢磨著是不是該回去叫人，忽然聽見身后傳來一陣低低的嗚咽聲，像女人在哭，又像風吹過樹梢。他猛地回頭，燈籠一晃，照見墻角有個白影一閃而過。

    “誰！”沈夜喊了一聲，手已經摸向腰間的短刀——雖然他壓根不會用這玩意兒，只是個擺設。白影沒動靜，哭聲卻近了些。他咬咬牙，提著燈籠走過去，嘴里還給自己打氣：“沒事沒事，我可是夜行司的人，鬼見了都得給我三分面子……”

    墻角空空如也，只有一堆枯葉被風吹得亂轉。沈夜松了口氣，剛想罵自己疑神疑鬼，頭頂忽然傳來“咔嚓”一聲。他抬頭一看，老槐樹的枝丫里，竟吊著個白衣女人，披頭散發，正直勾勾地盯著他！

    “啊——”沈夜一聲慘叫，燈籠脫手摔在地上，火光一滅，整個院子陷入黑暗。那女人的身影卻更清晰了，慘白的臉，空洞的眼眶，像是要飄下來。沈夜腿一軟，直接坐倒在地，腦子里只有一個念頭：完了，第一天當差就撞鬼，這運氣還能再背點嗎？

    就在這時，一道寒光劃破夜色，“錚”的一聲，劍氣直奔那白衣女人而去。女人發出一聲尖利的嘶叫，身形扭曲著消散在空氣中，像霧氣被風吹散。沈夜還沒反應過來，就聽見一個冷冰冰的女聲從身后傳來：“夜行司文吏？就這點膽子？”

    他扭頭一看，月光下站著個女子，身穿黑色勁裝，手持長劍，眉眼間透著一股英氣。她收劍入鞘，瞥了沈夜一眼，語氣里滿是不屑：“起來吧，那不是鬼，是術法幻影。”

    沈夜愣了愣，爬起來拍了拍屁股上的土，訕笑道：“這位姐姐好身手?。∥揖褪莻€文吏，跑跑腿記記賬，哪見過這場面……您是？”

    “林疏影，夜行司巡查使?！彼淅涞鼗亓艘痪洌D身走向老槐樹，蹲下檢查樹根旁的泥土。沈夜湊過去一看，那里居然有一塊刻著符文的石片，散發著淡淡的紅光。

    “這是什么？”沈夜好奇地問。

    “引魂符，能聚陰氣，制造幻象?！绷质栌鞍櫭嫉溃坝腥嗽谶@兒搞亂，目的不明。你是新來的文吏，叫什么？”