且說楚尋歡踏入這小鎮，只見那街道兩側，店鋪鱗次櫛比，往來行人摩肩接踵，好一番熱鬧繁華之象。他信步其間，目光流轉，將這周遭景致一一收入眼底。心中暗自思忖，這小鎮規模雖不算宏大，瞧著約莫有數千人口，可往來商隊竟如此之多，所售貨物也是五花八門，當真令人稱奇。

    正走著，忽聞一陣嘈雜之聲，似有人聲議論，又夾雜著幾聲微弱的嘆息。楚尋歡好奇心起，順著聲音尋去，卻見一處圍了好些人，走近一瞧，竟是奴隸交易之所。

    在這秦國與秦朝，奴隸制度盛行，乃是眾人皆知之事。奴隸于這社會結構中，身處最底層，毫無權利可言，全憑奴隸主隨意驅使。其來源多樣，或為犯罪之人，或乃戰爭俘虜，亦有因罪被罰為奴者，如那趙高的父母，便是因罪被籍沒為奴。

    楚尋歡望著那街邊跪著的幾排奴隸，心中不禁泛起一陣酸澀。但見男女老少皆有，個個神色萎靡，死氣沉沉，跪在地上，默不作聲。其中一些人身上，鞭痕累累，新舊交錯，可見平日里沒少遭受打罵。

    周圍尚有不少人駐足停留，對著這些奴隸指指點點，與那奴隸販子討價還價之聲不絕于耳。楚尋歡心中暗自感慨，這些奴隸的命運竟如此悲慘，任人買賣，仿若物件一般。

    楚尋歡心中一動，大步走上前去。那奴隸商人，名叫翟堅壁，中等身材，頭戴雙板冠，見有人前來，忙抬眼打量。這一打量，不禁心中暗喜。只見楚尋歡身形高大挺拔，一襲衣衫雖不華麗，卻干凈整潔，再看那皮膚，細白如玉，全然不似尋常底層之人，想來少說也是個寒門出身。

    這翟堅壁心中一轉，臉上立刻堆起笑容，恭敬地行禮道：“在下翟堅壁，不知貴人貴姓？”楚尋歡忙回了一禮，隨后右手自然地搭在劍柄之上，神色從容地答道：“免貴姓楚。”

    翟堅壁笑道：“楚小郎君好。”這“小郎君”之稱，乃是舊時對青年男子的敬稱。在這時代，“公子”之稱可不能隨意亂用，先秦之時，唯有諸侯之子方能稱公子，其女兒亦稱女公子；便是漢至唐，也只有公卿之子才有此稱謂。若隨意對個普通人稱呼公子，那可是要惹出大麻煩的。

    簡單寒暄過后，楚尋歡抬眼掃了掃那些奴隸，開口問道：“翟老板，這里的奴隸作價幾何？”翟堅壁聞言，心中暗忖，這楚小郎君既問價格，想必是有購買之意，可不能怠慢了。當下賠著笑道：“回楚小郎君的話，這奴隸的價格，因著性別和年齡不同，各有差異。成年奴隸嘛，大約要四千三百錢，而那幼童，價格則為兩千五百錢。若是用糧食交易，一石米能換兩個幼年奴隸，換一個成年健壯的奴隸，還能余下七百錢呢。”

    楚尋歡微微點頭，心中暗自計算。《史記》載秦初“米石千六百”，如今秦朝的糧價約為八百錢一石，一石糧食相當于七十公斤，與統一前的三十錢一石相比，差距著實巨大。如此看來，這秦帝國百姓的日子，當真是艱難，男子奮力耕種，卻難以滿足糧餉之需，女子日夜紡績，也不夠全家穿衣之用。難怪陳勝、吳廣區區九百戍卒，便能讓那起義的火苗迅速燃遍天下。

    楚尋歡心中思索已定，又掃了一眼這些奴隸，開口問道：“翟老板，我若要買下此處除老弱之外的青壯年奴隸，以及幼年奴隸，總共需多少銀錢？”楚尋歡心中早有打算，那些太老的奴隸，于他而言并無大用，而幼年奴隸，若悉心培養調教，待他們長大成人，說不定能成為忠誠的手下。

    翟堅壁微微沉吟，目光在奴隸群中掃過，心中快速計算一番，而后看向楚尋歡道：“楚小郎君，這里有二十名男青壯奴隸，二十名七歲到十四歲的幼童。您若一并要了去，總價十三萬兩千錢，您看如何？”

    楚尋歡心中暗自估算，這十三萬兩千錢，折合成糧食，約莫是一百七十石，也就是一萬一千九百斤糧食。放在現代，不過一萬四千塊錢左右。一萬四千塊錢能買下四十個人，著實是極為劃算的買賣。讓他們給自己做上幾年工，賺個幾百萬也并非難事。想到此處，楚尋歡心中暗喜，面上卻依舊不動聲色。

    只見他毫不猶豫地取下背上的背包，伸手輕輕拉開拉鏈，動作不緊不慢，卻引得周圍人紛紛投來好奇的目光。他從中取出一顆彈珠，那彈珠在陽光下閃爍著五彩光芒，璀璨奪目。而后他又將拉鏈拉好，用食指和大拇指輕輕捏著這顆玻璃制成的彈珠。

    這顆彈珠一出現，瞬間吸引了全場的目光。眾人的視線仿佛被磁石吸引一般，緊緊鎖定在這顆彈珠之上。

    “嘶！”人群中不知誰先倒吸一口涼氣。

    “這是何等奇珍異寶啊。”一個老者瞪大了眼睛，滿臉的驚嘆之色。

    “太好看了，這般光彩，從未見過。”一個年輕后生張大了嘴巴，眼中滿是羨慕。