“嗯，不錯不錯。”

    向西走一口井年代已久，灶房里炊煙陣陣，縣太爺沿著直路來到了正屋。

    環顧四周，這沈府倒是一個清靜之地。別致的花園里一大片荷葉隨風搖曳，仿佛在作揖歡迎他的到來。水中一條條紅色鯉魚閑庭信步，那份悠閑倒是羨煞死人。

    再向后邊走，但見練武場一角刀槍劍戟整齊地放在兵器架上，即刻引起了縣令的關注。

    “怎么，沈老爺還會拳腳功夫？”

    “回大人只為強身健體，花拳繡腿而已。”沈老爺連忙解釋。

    縣令打量了一下格調高雅的布置，兩側陳列柜上圖書占了大半，各式古玩倒也不少，不過八仙桌上的一本書引起了他的注意。這是一部《增廣賢文》，明代文人騷客都喜愛的書。

    “大人見笑了，我只是偶爾翻翻。”沈老爺不好意思地收起書。

    “沈老爺，兒子多大了？”縣令邊走邊問，來到門前涼棚下。這里濃蔭蔽日，左右通透，坐在這里涼風習習。

    “請縣太爺品茶，犬子尚小，正在私塾讀書。”沈老爺伺候著，不敢落坐。

    “好啊，萬官皆下品，唯有讀書高。”縣令大人踱步搖頭晃腦地說著，前腳向大門外走去。

    “書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。我沈氏一族一定謹記縣太爺教誨，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”沈老爺躬身相送。

    縣令一行人向東走，來到了熱鬧非凡的東西走向的估衣街上。這里南北交匯，往來百姓在這里駐足留連，山陽城無論富商還是貧民都喜歡來這逛一逛。

    縣念猛抬頭向東望去，但見一團紫氣東來，突然落在了東邊不遠處，他連忙向東疾行欲控究竟。

    “大人，你慢點！”師爺在后追趕著。

    打銅巷內吳府此時此刻一片忙碌，吳夫人今日臨盆，吳老爺正在前廳焦急在轉來轉去。夫人十月懷胎受盡折磨，產婆進去兩三個時辰了還不見孩子生出，可夫人凄慘的叫聲讓他不寒而栗。

    兒奔生，娘奔死。吳老爺知道女人生孩子，就是一輩子最大的坎。