河下的商賈們精神上向往富且貴，他們奢望著不但能日進斗金，而且又有冠冕出入。

    御碼頭河下古渡口牌坊下那成片連云府邸都是閻家所有，祖上經營鹽業，前三代經商，孫子開始習文，第四代出了進士，河下人無人不知無人不曉。

    沈老爺自然知道吳老爺的心病，他家祖籍漣水，黃河奪淮全家來到了河下落戶。高祖吳鼎，祖父吳銘，父親吳貞，吳家幾代人都是單字取名，但到了他吳銳這輩，正妻徐氏只生了一個女兒，執拗的吳老板一直不愿為女兒取名，答應將來有了弟弟一起取。

    現在蒼天保佑吳老爺娶了二房張氏，她肚子爭氣。吳家續了香火了，承恩的姐姐也有了名字叫承嘉，由此看出吳銳吳老爺多么渴望承恩的降生了。

    “你說得是啊，萬官皆下品，唯有讀書高。可是天下哪個讀書人不想學而優則仕呢？”吳老板由衷地說，“你沈老板想想我那么愛讀書，可家中一貧如洗，爹爹走后我們娘兒倆回到河下，從那開始我娘腆著老臉替縫縫補補，洗洗衣服勉強維持生計，那日子過得苦啊。”

    “你背難日子一去不復返了，寶是兒子將來定能讓你祖墳冒青煙的！”沈老爺拍了拍吳老板，“走，我請你擦個背去……”

    “哎，哪能讓你破費呢？”

    兩個人今天借著酒興談了很多知心話，半個時辰后他們出了池子，兩個人躺下來睡覺了，澡友們此起彼伏的打鼾聲他倆很快進入了夢鄉……

    一覺睡到了自然醒，沈老爺一看不知不覺中天已漸晚，他看到吳老板還睡著，想想吳家家道中落，一心想求個功名的他終未得志，他們孤兒寡母從杭州回到河下時的落寞，只有牙打碎了朝肚子里咽。

    沈老爺一邊品著龍井，一邊想著。吳家靠這個寡婦娘苦苦撐著，直到后來吳老板在打銅巷徐家賣小物件的店里做工，徐家小姐看上他，所以吳徐兩家結親，直到后來他接手了徐家的小生意，日子才慢慢有了起色。

    只是他這個懷才不遇的人脾氣性格非同他人，酸腐文人的秉性讓他成了打銅巷一怪。他在店里始終在讀書，從不招呼客人。來人買東西他頭也不抬，指指牌子，牌子上寫著“童叟無欺”的字樣，來人自己放下錢。頂多是有人來批貨，他出面支應一下。

    沈老板知道吳家幾代為官，只是他爹赴任意外殞命斷了運數，吳家自此一蹶不振，所以他長久以來心氣不順。可命里有時終須有，人不能與命爭不是？

    “小二，續一杯水。”沈老爺大聲叫道，這叫聲驚醒了吳老板。

    “喲，瞧這一覺睡的沒譜了。”吳老板睜開眼一看天色不早，連忙穿衣。

    “醒啦，茶給你泡好了，喝口茶醒醒酒氣。”

    “謝謝沈老弟。”

    “這樣，你我兄弟有緣分，穿衣服出去找個小酒館，我們接著聊。”沈老爺先收拾停當。

    “好啊！”兩個人一拍即合。