在復(fù)蘇之月來臨之后，安蘇南部的天氣開始迅速轉(zhuǎn)暖。

    對于在港口碼頭這樣地方工作的人而言，這是個令人心情愉快的變化。

    氣溫上升，被冰封的河道開始解凍，以冰雪形式被凍結(jié)在大地上的水分隨著陽光的力量融成了涓涓細流，涓涓細流又匯聚成溪水小河，最終隨著從山地流淌下來的冰川水一起注入各大河道之中，隨著水位上升，在河道上活動的商船數(shù)量漸漸多了起來，而這些來來往往的商船便養(yǎng)活了在碼頭上工作的、被俗稱為“騾子”的搬運工們。

    山姆是坦桑鎮(zhèn)的老居民了，他的家族在這座礦山城鎮(zhèn)定居的歷史可以追溯到一百年前，在這座鎮(zhèn)子剛剛筑起外城墻，碼頭剛有兩座棧橋的時候，他的先祖便是碼頭上的一名“騾子”，隨后這個職業(yè)一代代傳遞，傳到他爺爺頭上，傳到他父親頭上，最終傳到他頭上。

    他的父輩祖輩在這百年間見證了這座城鎮(zhèn)的全部變化，但在絕大部分時間里，城鎮(zhèn)其實是幾乎沒有變化的——城墻還是那些城墻，棧橋還是那些棧橋，后山的礦洞和城外的農(nóng)田能夠養(yǎng)活的人口有限，領(lǐng)主能夠治理的土地也有限，所以當(dāng)一座城鎮(zhèn)發(fā)展到一定規(guī)模之后，上百年也不一定能有什么變化發(fā)生——在山姆的爺爺?shù)恼麄€人生中，他所見證過的最偉大的事（也是他最常跟子孫們吹噓的事），就是他曾親眼看到碼頭上增加了一道棧橋，領(lǐng)主在鎮(zhèn)子南邊修建了一座磨坊。

    而山姆，他在過去的兩個月里，看到三道棧橋、兩處商行、四座倉庫和一座新的大橋在坦桑鎮(zhèn)西南角拔地而起。

    他覺得自己這輩子能見證的事情恐怕會比自己的歷代先祖加起來還要多。

    后山的礦石產(chǎn)量在過去的兩個多月里增加了數(shù)倍，河道上往來的商船也跟著增加了數(shù)倍，還有很多奇奇怪怪的機器和魔法裝置被運進城里，而據(jù)說這一切變化都和白水河下游那個剛出現(xiàn)沒多久的“塞西爾領(lǐng)”有關(guān)。據(jù)說領(lǐng)主和那位高文?塞西爾公爵達成了協(xié)議，并在這個過程里得到了巨大的好處，連帶著整個鎮(zhèn)子都發(fā)達起來……

    但這些事情對于山姆而言并不好理解，他也不太關(guān)注，他只關(guān)注自己在碼頭上的活計——而值得高興的是，他的活計很多。

    作為鎮(zhèn)里的老居民，碼頭上的老伙計，山姆在這個日漸繁忙的地方可有著不一般的地位，雖然同樣是替人干活的人，要聽碼頭主的分派，但山姆是“騾子”們的頭目，有十幾個人都得聽他的吩咐，這是他覺得最“體面”的事兒。

    一大早，從黑漆漆潮乎乎的棚屋里鉆出來之后，山姆就趕到碼頭上指揮著兄弟們裝船卸貨。

    隨著白水河水位上漲，這些天已經(jīng)開始有大型的船在碼頭停靠，這些船大部分是從北方的卡洛爾領(lǐng)或圣靈平原方向來的，船上裝滿了香料、茶葉和上好的布匹，這些東西在卸下來之后會由大篷車運往鎮(zhèn)子里的“市民區(qū)”和領(lǐng)主的城堡，，隨后空船會被重新裝滿，大多是礦石——它們在之后順流而下，前往塞西爾領(lǐng)，在那里，船主們還能賺一大筆錢。

    “都手腳麻利點！大早上的，別跟沒吃飯一樣！”

    山姆走在因清晨霧氣浸潤而濕漉漉的棧橋上，監(jiān)督著“騾子”們把船上的貨物搬運下來，他的紅鼻頭在霧氣中不安定地聳動著，一股酒氣在勾引著他肚子里的饞蟲：眼前這條船上除了布匹之外還裝了半船艙的好酒，其中一個酒桶大概是在河道上晃蕩的時候裂了個口子，美酒順著口子滲了不少出來，那可是上好的卡爾納葡萄酒——船主這時候正站在跳板旁邊唉聲嘆氣愁眉苦臉，他恐怕要為這筆損失賠償商人不少的錢，而那幫滿肚鬼點子的騾子則爭搶著要搬運那個破掉的桶——他們肯定準(zhǔn)備趁人不注意的時候偷偷舔上幾口。

    山姆搖著頭，他可不會為這點誘惑去冒挨鞭打的風(fēng)險，但他也不準(zhǔn)備阻止那些滑頭，反正運氣好的話他們還能嘗嘗好酒，回去跟人吹噓一番，運氣差也不過是被抽兩鞭子而已。

    又一艘船靠近碼頭了，山姆抬起眼睛，看到那艘船有著高而寬的甲板和涂成紅色的船舷，他眼尖，很快便看到在船舷下面的蓋板（那是船艙的位置）被打開了幾個，有幾雙眼睛正在那些狹窄的窗口里往外看。

    那種好奇又恐慌的視線可不像是船上的水手，山姆撇撇嘴，他知道那些是另一種“貨物”。

    可能是奴隸，也可能是從北邊來的、搭順風(fēng)船的流民，反正都差不多。