貝爾提拉就這樣站在貝爾塞提婭面前，以一種后者從未見過的模樣——白銀女皇腦海中浮現(xiàn)出了一些泛黃的片段，那是對精靈的漫長壽命而言都稱得上久遠(yuǎn)的一段記憶，在那遙遠(yuǎn)的記憶中，這位人類出身的德魯伊圣女總是身著一襲神官裙袍，笑容如春日午后的陽光一般明媚溫和，她在遠(yuǎn)征軍的傷患之間奔走，難以計數(shù)的人因她而得生機(jī)。

    她的功績甚至得到精靈社會——德魯伊信仰的正統(tǒng)起源——的承認(rèn)，其圣像被懸掛在精靈王庭的圣者環(huán)廊中，與成千上萬年來的德魯伊圣賢們比鄰而居。

    但這些記憶終究已經(jīng)泛黃，貝爾塞提婭眨眨眼，眼前這個由血肉之軀和變異植物混合而成的身影正朝自己露出一個僵硬的微笑，其身后糾纏的藤蔓如血管般蠕動著，仿佛木質(zhì)摩擦般的聲音從其體內(nèi)傳來：“七百年不見，不打個招呼么？貝爾塞提婭——女皇陛下？”

    白銀女皇徹底從回憶中醒來，她的目光落在對方身上，略顯遲疑地打破沉默：“貝爾提拉……女士。”

    “你對我的稱呼變得疏遠(yuǎn)了，”貝爾提拉缺乏表情地說道，“在七百年前，你是叫我貝爾提拉姐姐的。”

    一旁的高文忍不住皺了皺眉，略帶回憶地說道：“我怎么記得那時候叫的是阿姨。”

    有夏日午后的風(fēng)從索林樹頂吹過，嘩啦啦的葉片摩擦聲從下方傳來，隨后的兩秒鐘內(nèi)，現(xiàn)場氣氛顯得有點(diǎn)詭異。

    “……其實(shí)我也不是很在意這個問題，”貝爾提拉終于打破沉默，她的目光迅速從高文身上掃了一眼，又落在貝爾塞提婭身上，“‘女士’這個稱呼我也很滿意——這顯得沉穩(wěn)。”

    “咳咳，”高文也干咳兩聲打破尷尬，他看到現(xiàn)場迎接的人員仍然在貝爾提拉身后列隊(duì)，而剛剛從長梯上走下來的侍女伊蓮臉色則不是很好，于是趕快轉(zhuǎn)移話題，“我們就不要繼續(xù)在這里傻站著了——白銀女皇此行有考察索林巨樹的目的，我們先前往休息的地方，路上也可以邊走邊聊。”

    “當(dāng)然，”貝爾提拉臉上隨之露出一絲淡淡的笑容，她向一旁側(cè)開身體? 身后蔓延的花藤如指路般延伸，“接到消息的時候我便在準(zhǔn)備，女皇陛下? 你一定會對這趟旅途感到滿意的——這個世界上沒有人比我更了解這株‘樹’了。”

    貝爾塞提婭剛邁出腳步? 在聽到貝爾提拉的話之后不由得說道：“直接稱呼我的名字吧——就像以前那樣。”

    貝爾提拉看向高文? 征詢著對方的意見，高文見狀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就這樣吧，一切如以前那樣——這里并沒有什么外人? 放掉架子反而可以讓我們自己更輕松點(diǎn)。”

    在索林樹冠頂部的平坦區(qū)域行走? 對貝爾塞提婭而言是一種既熟悉又陌生的體驗(yàn)——腳踏在如大地般堅(jiān)實(shí)廣闊的木質(zhì)平臺上，視野之中皆是大大小小的建筑物或固定設(shè)施，如果不是知道實(shí)情? 訪客在這里便很難意識到自己其實(shí)正站在離地極遠(yuǎn)的高空? 這一點(diǎn)與站在群星圣殿上的感覺有些類似? 但與群星圣殿不同的是? 她在這里每時每秒都能感受到龐大的生命之力在自己腳下的“大地”深處奔騰流淌? 一種和機(jī)器們的低聲轟鳴截然不同的“生命之音”充斥著整個索林地區(qū)? 也回蕩在她敏銳的感知之中。

    對親近自然的精靈而言，這里反而比大陸極南那片已經(jīng)垂暮的“先祖遺產(chǎn)”更像是一片圣地。

    “……這里是索林地區(qū)的魔網(wǎng)樞紐，也是圣靈平原上的兩個總樞紐之一，”一行人在樹頂平臺中心的一座高塔下駐足，貝爾提拉抬起頭? 仰望著高塔上規(guī)模龐大的水晶陣列以及機(jī)械裝置? 她對身旁的白銀女皇說道? “這些水晶陣列將龐大的能量散布到周邊地區(qū)? 對應(yīng)的區(qū)域又有較低級別的魔網(wǎng)樞紐進(jìn)行接收和二次散布，整個索林地區(qū)以及周圍很大一部分區(qū)域的魔導(dǎo)裝置便從這張無形的網(wǎng)絡(luò)中獲取能源，而與此同時? 魔網(wǎng)通訊也在這些高塔間建立起來，并廣播至所有設(shè)置有魔網(wǎng)終端的城市和村鎮(zhèn)。

    “目前我們已經(jīng)在戈?duì)栘暫訓(xùn)|側(cè)的幾座主要城市設(shè)置了敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，通過這些節(jié)點(diǎn)，大城市的魔網(wǎng)通訊便可以并入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——當(dāng)然，目前這項(xiàng)工作才剛展開沒多久，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率還很低，但以目前的發(fā)展勢頭，‘網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入鄉(xiāng)村’將只是個時間問題。”

    貝爾塞提婭抬起頭，有些出神地仰望著那規(guī)模龐大的水晶陣列，那些有著瑰麗表面的人造晶體在陽光下熠熠生輝，低沉的嗡嗡聲不斷從其基座深處傳來，這是和群星圣殿截然不同的另一種“奇跡”，它背后無窮無盡的可能性甚至讓她這個白銀女皇都深深著迷。

    “我知道你們的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)……我在神權(quán)理事會的文件中看到過，”她輕聲說道，“你們試圖用它來制造一種能對抗神明精神污染的‘屏障’，并希望這個屏障可以覆蓋全世界……”