江氏笑道，“還有阿懷，今年我們家三個(gè)孩子應(yīng)科考。”

葉家共有六個(gè)兒郎，大的三個(gè)平日里讀書(shū)也都刻苦一些，葉安舒、葉安清和葉安珺都還小，讀的書(shū)也還不到家，準(zhǔn)備再等三年，參加下一次的科考。顧甄兒的臉上露出了羨慕的神色，“你們家孩子多，又有能耐，今年三個(gè)孩子定能高中，我看著也羨慕。”

這話說(shuō)得倒是沒(méi)摻假。葉家和顧家的情況不太一樣，葉寧語(yǔ)祖父那輩就曾跟著先皇打天下，算下來(lái)也是幾十年的開(kāi)國(guó)世家了。可顧洪是從一介武吏一步步升上來(lái)的，當(dāng)年和顧夫人成婚時(shí)，還沒(méi)有什么名頭。后來(lái)當(dāng)了將軍，也沒(méi)納妾，顧家就只有顧甄兒和顧鈺兩個(gè)孩子。如今顧甄兒嫁人生子，偌大的將軍府，就只剩下顧鈺和顧夫人了。話題說(shuō)到這里，江氏很自然就想到了顧鈺。“多謝顧大姑娘的吉言，你們家二郎也很是不錯(cuò)，他今年不科考吧？”

“他不考，就準(zhǔn)備在禁衛(wèi)軍里好好待著，我這個(gè)弟弟性子也倔，從小就不愛(ài)讀書(shū)，讀的書(shū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及葉妹妹。我們讓他考試，他倒好，說(shuō)在禁衛(wèi)軍里能學(xué)到不少本事。”

這話聽(tīng)著在抱怨顧鈺，可字里行間顧甄兒表現(xiàn)出的都是一股自豪。江氏如何看不出來(lái)，況且她對(duì)顧鈺的印象也不錯(cuò)，便順嘴夸了一句。“二郎自小就有主意，有本事，又孝順，大都再也找不出第二個(gè)了。”

顧甄兒的笑意更濃了。“哪有嬸子說(shuō)得這么好！我若是把嬸子今日這番夸贊告訴他，我估計(jì)他今晚是得意的睡不著了。”

顧甄兒這話，逗得江氏一陣哈哈大笑。說(shuō)罷，顧甄兒又看向葉寧語(yǔ)。葉寧語(yǔ)心里咯噔一下，隱隱覺(jué)得顧甄兒的眼神有些讓她發(fā)毛。她抱著手里的孩子，竟忽然覺(jué)得更重了。雖說(shuō)她已經(jīng)抱過(guò)幾次了，可她感覺(jué)抱孩子比練功都累。每天早上她可以在院子里練一個(gè)時(shí)辰的功，可抱孩子最多堅(jiān)持一炷香的時(shí)間。再多，她的手就真的酸了。顧甄兒身旁的婆子見(jiàn)葉寧語(yǔ)神色不對(duì)，忙接過(guò)孩子。葉寧語(yǔ)放下孩子的那一刻，忽然覺(jué)得一切都輕松了。“顧姐姐，孩子實(shí)在不好帶，我可真佩服你。”

江氏一聽(tīng)，笑了。“你小時(shí)候也是如此，看著小小的一團(tuán)，抱在手里可重了。”

顧甄兒也笑，“是啊，你多練練，以后帶自己的才習(xí)慣。”

葉寧語(yǔ)在心里嘀咕了一下，總覺(jué)得今日顧甄兒有些古怪。不管是神色還是她說(shuō)話的內(nèi)容，總讓她心里發(fā)毛。三人又說(shuō)了一會(huì)兒話，正堂里的聲音把葉府其他女眷也都吸引了過(guò)來(lái)。幾個(gè)姑娘聽(tīng)說(shuō)顧甄兒帶著孩子來(lái)了，也都紛紛跑到正堂，圍著孩子打轉(zhuǎn)。葉府這樣的場(chǎng)景，上一次還是十年前葉安錦出生的時(shí)候。大年初二，處處都還洋溢著新年的氛圍，沒(méi)有人注意到江淑琴的離去。顧甄兒一直待到臨近正午才走，葉寧語(yǔ)留她吃飯，她說(shuō)顧夫人在家冷清，要回去陪母親吃飯。江氏越發(fā)覺(jué)得顧家的孩子孝順，雖然人丁有些單薄，可家風(fēng)清正，顧家的人品性也端莊，是值得深交之人。午飯過(guò)后，葉家人也都各自忙碌起來(lái)。葉安崢、葉安珺和葉安懷各自去了夫子家拜年，葉家向來(lái)尊師重道，這是他們每年的習(xí)慣。葉安舒帶著葉安清，約了幾個(gè)朋友打馬球，段氏沒(méi)有攔著。大過(guò)節(jié)的，讓他去玩玩也沒(méi)什么不妥。江曼青姐妹和葉寧希、葉寧冬出去逛街了，有了上次女扮男裝的先例，這次葉寧希攛掇其他姐妹也都穿上了男裝。除了江曼青平日里就喜歡男裝打扮，其他幾人都覺(jué)得這樣很是新鮮，便換上男裝喜笑顏開(kāi)地出了門。幾個(gè)孩子一走，葉府頓時(shí)冷清了不少。葉寧語(yǔ)沒(méi)有和他們出去湊熱鬧，往年這個(gè)時(shí)候，她也只是待在府上，不喜歡到處走動(dòng)。直到傍晚時(shí)分，青連從外面拿進(jìn)來(lái)了一個(gè)小巧精致的盒子，說(shuō)是有人送來(lái)的，指名要送給葉家大姑娘。葉寧語(yǔ)打量著那個(gè)小盒子，看上去有些像首飾盒。“送東西的人可有留名？”

青連搖頭，“奴婢問(wèn)了，那人沒(méi)有留名，只留下了一張字條。”

要是往日，門房不一定會(huì)收下這來(lái)歷不明的東西。或者他們拿不準(zhǔn)的時(shí)候，會(huì)來(lái)請(qǐng)示大姑娘。可今日來(lái)府上送年禮的著實(shí)多，門房以為這也是哪個(gè)府上送給大姑娘的年禮，便收了。葉寧語(yǔ)打開(kāi)字條，只見(jiàn)上面有兩行清秀的文字：愿君常樂(lè)無(wú)憂，體康無(wú)疾。看著這沒(méi)有署名的陌生字跡，葉寧語(yǔ)皺著眉打開(kāi)了盒子，一個(gè)精雕細(xì)琢、栩栩如生的小人像映入葉寧語(yǔ)的眼簾。這小人像約莫有女子手掌高度，身著一件素色衣裙，披著一件紅色斗篷，五官明媚靈動(dòng)，帶著淺淺的笑意，就連垂在腰間的發(fā)絲都是根根分明。那衣裙，那臉蛋，那神態(tài)，不是葉寧語(yǔ)又是何人。“呀！好漂亮的小像！”

青連忍不住驚呼，這聲驚呼將外屋正在準(zhǔn)備熱水的綠珠也吸引了過(guò)來(lái)。她不禁偏頭打量了一眼葉寧語(yǔ)手中的小像，眼睛都亮了起來(lái)。“誰(shuí)把我們家大姑娘刻得如此像啊，這簡(jiǎn)直就是一模一樣了。就是讓我畫(huà)，我也畫(huà)不出來(lái)呢！”

兩個(gè)小丫頭的感慨自然被葉寧語(yǔ)聽(tīng)了去，她也納悶，是誰(shuí)費(fèi)這么大的心思雕了這個(gè)。看這刀工，必定出自名匠之手，而且沒(méi)個(gè)十天半個(gè)月肯定是做不出來(lái)的。雍王？不對(duì)，雍王這個(gè)人，向來(lái)能花錢的，就絕對(duì)不會(huì)花心思。顧甄兒？也不對(duì)，她今天都來(lái)過(guò)了，要是送這個(gè)東西，今日就大大方方給自己送了，何必這么麻煩。林叔？應(yīng)該也不會(huì)。雖然葉寧語(yǔ)自己拿林掌柜當(dāng)長(zhǎng)輩，可林掌柜一直將葉寧語(yǔ)視為主子，斷然不會(huì)送這個(gè)小玩意給她。或者……是以前她有所交往的哪家閨秀？葉寧語(yǔ)的名聲自小便在大都獨(dú)樹(shù)一幟，那些閨秀們不是嫉妒就是羨慕的，沒(méi)有幾個(gè)真正拿她當(dāng)朋友。就連顧甄兒，也是前些時(shí)日才走得近一些。要說(shuō)有誰(shuí)會(huì)費(fèi)這個(gè)心思，葉寧語(yǔ)想不出來(lái)。腦海中一連浮現(xiàn)出了好幾個(gè)名字，都被葉寧語(yǔ)一一否定了。算了，既然此人沒(méi)有留名，或許是不愿讓她知道。葉寧語(yǔ)沒(méi)有繼續(xù)往下猜，她又拿起小像看了幾眼，便讓青連收了起來(lái)。