直到有一年，蠻族騎兵過(guò)來(lái)打草谷，劫掠數(shù)十里。

    事后，鄭興懷被打發(fā)去慰問(wèn)百姓，視察情況，他走在田埂上，看著被鐵騎踐踏的青苗；他走在官道上，看著被蠻族吞吃只剩殘軀的尸首；他走進(jìn)山里，看見(jiàn)僥幸逃過(guò)一劫的百姓，看著他們貧苦和滄桑的臉龐。

    鄭興懷想起了去世多年的母親。

    后來(lái)那位首輔致仕，同窗和好友們?cè)诔羞\(yùn)作，打算把他調(diào)回京城。

    但那時(shí)候鄭興懷已經(jīng)不想離開(kāi)楚州，因?yàn)樗阉械木Α⑿难純A注在這片土地。

    他是那么的拼命，時(shí)常徹夜不眠的處理政務(wù)，似乎這樣，就能彌補(bǔ)他對(duì)母親的虧欠。

    時(shí)光荏苒，十八年彈指而過(guò)，他的大半個(gè)人生都交給了楚州，如今卻落得孤家寡人的下場(chǎng)。

    “功名利祿一紙書(shū)，不過(guò)揚(yáng)灰于塵土.......”鄭布政使悲從中來(lái)，潸然淚下。

    酒水傾倒而下，濺起塵埃。

    ...........

    很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人說(shuō)話，直到鄭興懷情緒穩(wěn)定，大理寺丞清了清嗓子，道：

    “闕永修已經(jīng)畏罪潛逃，鎮(zhèn)北王伏誅，但他們的罪行還沒(méi)昭告天下，鄭布政使是主要人證，必須隨我們回京。但云州城這般景象，如今的北境，需要人留下來(lái)主持大局...........”

    劉御史皺了皺眉，分析道：“楚州城三十八萬(wàn)百姓慘死，善后之事倒是簡(jiǎn)單，只需安置好這兩萬(wàn)多名將士便成。

    “至于其他州郡縣，保持原樣就可以，不需要特別關(guān)照。而蠻族和妖族，剛經(jīng)歷這場(chǎng)大戰(zhàn)，早已嚇破了膽。他們害怕那位神秘高手，短期內(nèi)不會(huì)再侵略邊境。甚至許多年都不會(huì)了。”

    鄭興懷沉吟片刻，看向楊硯：“秀才不掌兵，本官處理政務(wù)在行，管理軍隊(duì)是門(mén)外漢。楊金鑼，在場(chǎng)你修為最高，更有掌兵經(jīng)驗(yàn)。既能管理也能震懾士卒。”

    楊硯頷首，淡淡道：“行。”

    頭兒其實(shí)就是升級(jí)版的朱廣孝啊，沉默寡言，但踏實(shí)肯干，非常可靠.........許七安從頭到尾都沒(méi)有插嘴。

    因?yàn)樗胝f(shuō)的，都被這些文官說(shuō)完了。