“再后來，他建立了塞西爾公國(guó)，在那里，公民們都能讀書，都能工作，從前年到去年，塞西爾城的冬天沒有一個(gè)人餓死，于是我效忠了，我在心里偷偷效忠了塞西爾公國(guó)。

    “女公爵，我不是貴族，哪怕將來高文給了我個(gè)貴族頭銜，大概我也永遠(yuǎn)成不了你們那堆條條框框里的標(biāo)準(zhǔn)貴族。我沒有效忠塞西爾公爵，沒有效忠塞西爾家族，沒有效忠任何一個(gè)所謂尊貴的血脈和頭銜，盡管我尊重目前塞西爾家族的每一個(gè)人，但那只是因?yàn)樗麄冎档米鹬兀晌也恍е宜麄儯麄円矎奈匆筮^我效忠。

    “非要說的話，我們只有一個(gè)共同的效忠目標(biāo)——我們效忠的，是高文·塞西爾建造起來的東西，而不是他本人。

    “女士，如果你分辨不出這之中的區(qū)別，那恐怕我們永遠(yuǎn)不會(huì)是一路人。”

    維多利亞靜靜地看著眼前的半精靈，在進(jìn)入暗影界之后，這位半精靈小姐發(fā)生改變的似乎不僅僅是氣質(zhì)，還有一點(diǎn)點(diǎn)性格，但她所說的那些話……未嘗不是她平日里真心所想的。

    “我會(huì)努力嘗試?yán)斫獾摹！本S多利亞平靜地說道。

    “那就是你的問題了。說實(shí)話，我挺不喜歡貴族的，絕大部分都不喜歡，但最近我眼中又多了兩個(gè)例外，一個(gè)是你，一個(gè)是點(diǎn)燃烽火的貝爾克，”琥珀轉(zhuǎn)過身，一邊繼續(xù)趕路一邊說道，“我曾經(jīng)一直覺得貴族口中的高尚品德都是在吹噓，但至少從你們身上，我看到了一些實(shí)際存在的東西——可是話又說回來，女公爵，個(gè)體不能代表整體，我仍然不喜歡貴族。”

    維多利亞再次跟上了這位半精靈的腳步，她保持了一小段時(shí)間的沉默，既沒有為貴族制度做辯護(hù)，也沒有給眼前這個(gè)似乎對(duì)貴族群體抱持很深偏見的半精靈解釋什么血統(tǒng)傳承的意義，盡管她曾經(jīng)對(duì)這些東西都很在意，然而此時(shí)此刻，她竟一點(diǎn)都不想為這些東西辯解。

    在沉默之后，她只是問了個(gè)問題：“過去兩年的冬天，塞西爾城真的一個(gè)人都沒有餓死？”

    “當(dāng)然，我們有完備的人口統(tǒng)計(jì)和管理制度，每一個(gè)人口的死亡和出生都是登記在案的。”

    “……你們是怎么辦到的？在沒有貴族體系的情況下……”

    “你是說糧食供應(yīng)還是人口管理？”

    “都有。”

    “哦，那就要慢慢說起了，”琥珀抬起頭，看了一眼已經(jīng)不算太遠(yuǎn)的坍塌城堡，“我們或許應(yīng)該先從土地和人的關(guān)系開始講起……”

    ……

    紅楓城北方平原，戈?duì)栘暫优希呶恼驹谇熬€營(yíng)地的一座瞭望臺(tái)上，注視著碼頭方向繁忙的景象。

    炮火和烈焰驅(qū)散了這片平原上的腐化污染，塞西爾軍團(tuán)成功占領(lǐng)了一座曾經(jīng)屬于當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的大型碼頭，在緊張的改造施工之后，工兵部隊(duì)在舊有碼頭的基礎(chǔ)上拓寬了路面，加固了石質(zhì)的棧橋，讓這里變成了臨時(shí)的軍用碼頭，此刻正有一輛輛整齊排列的坦克駛向那些加固之后的棧橋，一個(gè)個(gè)全副武裝的士兵方陣排隊(duì)登船。