戈爾貢河的河面上，三艘塞西爾主力戰艦正在遠離棧橋的地方執行警戒任務，而一系列用民船改造來的護衛炮艇或后方船廠趕工出來的輕型炮艦則在寬闊的河面上往來逡巡，又有數艘甲板寬闊、船體四平八穩的堅固船只貼在棧橋邊緣，裝載著那些登船的士兵和戰車。

    那些看上去一點都不像軍艦的貨運船只是從后方調配來的改造型軍用貨艦——盡管說是改造成了軍用，但由于時間有限，它們其實只不過是在船殼的關鍵部位增加了一些鋼板，在船體上焊了一套護盾發生器，以及在船艙里安裝了一套能夠和“開拓者號”建立連接的魔網終端而已，甚至連基本的武器系統都沒有（要增加武器系統就意味著對動力脊進行大規模改造，而造船廠那邊的產能不夠），它們的安全，完全依賴于護航的軍艦。

    這些“裝甲強運艦”原本是準備用于轉移北方地區的難民的，在地面部隊向北方推進之初便開始進行改造，但等到它們終于改造完成的時候，高文卻發現污染區內幾乎沒有多少難民可供轉移，于是這些船只便被用于向前線運輸各類物資補給，而今天，它們又迎來了新的任務：與塞西爾艦隊一同起航，滿載戰車和士兵前往圣蘇尼爾防線，守住那座重要門戶。

    這只經由戈爾貢河北上的部隊將比地面主力提前數天抵達圣蘇尼爾。

    腳步聲從身后傳來，菲利普來到瞭望臺上，對高文行禮后說道：“鋼鐵游騎兵已經把維多利亞女公爵和琥珀送到郁金香堡附近，戰士們目測確認了那座法師塔確實還在運行，如果一切順利，消息將在今天被送往圣蘇尼爾。”

    “很好，”高文點了點頭，“等她們回來，這邊應該也裝船差不多了，正好可以登船出發。”

    菲利普略微猶豫了一下，忍不住再次確認：“您真的要親自同往？”

    高文笑了起來：“我都已經到這里了，再往北走一點又有什么區別？”

    “但這支先頭部隊要執行的任務艱苦且危險——為了盡快支援王都，它要脫離地面主力，在抵達圣蘇尼爾之后，它至少要在遠離后方支援的情況下孤軍奮戰五天。最糟糕的情況下，圣蘇尼爾會在這支先頭部隊抵達前被攻破，這樣一來先頭部隊就等于直接被送到了怪物的包圍圈最深處——即便有開拓者號和極光、晨星兩艘戰艦掩護撤離，部隊損失也會極其慘重。”

    “所以它更需要一個強有力的地面指揮官，”高文看了菲利普一眼，“你必須留在后面指揮主力軍團，那剩下的就是我了。”

    “……確實如此。”

    “我會先去圣蘇尼爾組織防線，有三艘主力戰艦的火力支援，北邊出不了問題，”高文笑著拍了拍菲利普的肩膀，“你只需要繼續按照計劃推進就好，布置好沿岸防線，阻止那些怪物進一步污染西岸，最后，我們在圣蘇尼爾匯合——合攏這條封鎖線。”

    說完，他輕輕呼了口氣，淡淡地說道：“而至于王都會不會在那之前淪陷……維多利亞堅信柏德文和威爾士可以把圣蘇尼爾守下來，我就信她一次吧。”