水晶玻璃阻隔了還有些寒涼的風(fēng)，塔內(nèi)的暖風(fēng)裝置以最低功率運(yùn)轉(zhuǎn)著，守塔人葛林套著一件輕便的亞麻襯衣，一邊攪動(dòng)著咖啡杯里冒著熱氣的飲料一邊來(lái)到了窗前。

    有鳥(niǎo)群從高塔遠(yuǎn)處飛過(guò)，在晴朗的天空中留下一連串此起彼伏的鳴叫，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開(kāi)了這座功率強(qiáng)大的魔網(wǎng)樞紐塔，沒(méi)有在這座精密設(shè)施的腦袋上留下任何“惱人的東西”。

    守塔人滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：去年申請(qǐng)下來(lái)的新裝置產(chǎn)生了令人滿(mǎn)意的效果，事實(shí)證明研究所和設(shè)計(jì)局里的聰明人就是比他這個(gè)普通人辦法多，只需要最低級(jí)的“動(dòng)物恐嚇術(shù)”，就可以讓南來(lái)北往的鳥(niǎo)群離高塔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的——比護(hù)盾耗能更低，還不用擔(dān)心實(shí)體護(hù)罩帶來(lái)的額外重量。

    再也不用清理天線轉(zhuǎn)軸下面堆積的鳥(niǎo)糞，也不用隔三差五去把那些暈頭轉(zhuǎn)向一頭撞死在水晶陣列里的可憐鳥(niǎo)兒撿出來(lái)了。

    葛林站在瞭望窗前，小小地抿了一口還有些燙嘴的咖啡，隨后轉(zhuǎn)身回到自己的工作臺(tái)旁，準(zhǔn)備按慣例檢查樞紐塔的運(yùn)行情況。

    與魔網(wǎng)終端相連的打印設(shè)備已經(jīng)吐出了長(zhǎng)長(zhǎng)的紙張，上面是需要特別留意的信息記錄——并非所有資料都會(huì)被打印出來(lái)，只有特別標(biāo)注的情報(bào)、關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的故障回執(zhí)以及總樞紐發(fā)給各個(gè)守塔人的命令才會(huì)被自動(dòng)打印，以防遺漏。

    當(dāng)然，作為盧安樞紐的守塔人，葛林也有一些小小的“特權(quán)待遇”，他在這里不但可以收看到清晰的魔網(wǎng)廣播節(jié)目，也可以“收”到最新的塞西爾周報(bào)以及另外兩種消遣用的報(bào)紙——同樣是通過(guò)那臺(tái)和魔網(wǎng)終端機(jī)連接的打印裝置。

    對(duì)于喜歡閱讀的人而言，報(bào)紙是比廣播節(jié)目更好的消遣。

    這一切并非從一開(kāi)始就有，而是在這座樞紐塔建立起來(lái)之后一點(diǎn)點(diǎn)完善起來(lái)的東西，在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，它們肯定還會(huì)繼續(xù)不斷完善下去。

    葛林在工作臺(tái)旁坐下，拉動(dòng)打印機(jī)的裁紙鉤，將長(zhǎng)長(zhǎng)的紙張從機(jī)器中取出，隨后小心翼翼地按照內(nèi)容將其截?cái)?，他把幾份?bào)紙?zhí)袅顺鰜?lái)，折的整整齊齊之后放在一邊——報(bào)紙是守塔人的公用物品，他可不希望在同事們來(lái)?yè)Q班之前就讓它們出現(xiàn)污損。

    克制住了先看報(bào)紙的想法，葛林先仔細(xì)檢查了各個(gè)節(jié)點(diǎn)的報(bào)告，又確認(rèn)了設(shè)備的實(shí)時(shí)狀態(tài)，隨后才拿起被自己放在一旁的報(bào)紙，隨意翻看。

    《寒冬結(jié)束，帝國(guó)各行省開(kāi)始進(jìn)入春季生產(chǎn)——塞西爾將擁抱這個(gè)春天》

    “都開(kāi)工了啊……也不知道城里的工廠今年春天還招不招臨時(shí)工人……斯托姆歲數(shù)夠了，給家里寫(xiě)封信讓他去工廠里當(dāng)學(xué)徒吧，或許還能跟著學(xué)點(diǎn)技術(shù)……要一次供五個(gè)孩子都上學(xué)還是困難，雖然城里給減免了學(xué)費(fèi)，但那可是五張吃飯的嘴……總得多個(gè)掙錢(qián)的人來(lái)補(bǔ)貼家里……”

    守塔人心中轉(zhuǎn)著種種念頭，慢慢從旁抽過(guò)一張白紙，拿起鋼筆，開(kāi)始給留在城里的妻子寫(xiě)一封家書(shū)。

    抄寫(xiě)員出身的他，還是更習(xí)慣筆尖劃過(guò)紙張的觸感，這比魔網(wǎng)終端機(jī)的“字母調(diào)色盤(pán)”更讓他有踏實(shí)的感覺(jué)。

    但在寫(xiě)到孩子的名字時(shí)，他卻突然猶豫起來(lái)。

    斯托姆是家里最大的孩子，已經(jīng)到了可以去工廠里做工的年紀(jì)，但他對(duì)數(shù)學(xué)一直很感興趣，現(xiàn)在又喜歡上了符文，夜校掃盲的老師一直說(shuō)他很有符文師的天賦……但那已經(jīng)超出通識(shí)學(xué)校的范疇，要到專(zhuān)門(mén)的學(xué)院里去進(jìn)修……