“這附近可有蛇出沒？”沈柒問。

    宣草草想了想，說：“有的。天熱時，蛇偶爾會爬到水井旁與房梁上避暑，我爹曾經打過一條毒蛇。娘親不讓再打，說蛇有靈性，會記仇，打死了一條，它的家人會嗅著血腥氣來復仇。爹就不再打了，只沿著墻根灑雄黃驅蛇。”

    “是什么品種的毒蛇？”沈柒追問。

    宣家小娘子答不上來。宣勇躬著腰，頭也不敢抬：“回、回大人，是白眉蝮。”

    沈柒又問了幾句，離開宣家。

    石檐霜從墻頭掠下，稟道：“卑職又仔細耙了一趟，沒有更多的發現。”

    這倒在沈柒的意料之中——既有膽量與底氣刺殺東宮，必不是尋常人，怎會輕易露出馬腳。這是樁無頭公案，要想清查難上加難。但職責在身，皇命沉沉地壓下來，就算再難，他也得竭盡全力去查。

    他打算去東宮，問一問當事人有何發現。

    *

    其時，朱賀霖正翹著腿，半倚在蘇晏睡過的羅漢榻上吃頻婆果，還不許宮女用銀刀分切，抓著就連皮啃，毫無君子雅正風范。

    手背上傷口只是兩個比針眼大不了多少的小孔，早已不痛不癢，體內余毒也在服用御醫煎的藥湯后逐漸清除。朱賀霖自覺又恢復了生龍活虎，但為了不去文華殿讀書，樂得借口頭暈躲懶。

    聽聞沈柒求見，朱賀霖不感興趣地擺擺手，讓富寶打發他走。

    富寶走出內殿門，太子又忽然改變主意，吩咐叫他進來。

    沈柒進殿，下跪行禮，口稱太子殿下千歲。朱賀霖把果肉嚼得咔嚓作響，“聽說父皇賜你今后不必再跪著奏事，東宮要是讓你跪，豈不顯得壓了父皇一頭？你是這個意思？”

    沈柒起身道：“臣不敢。”

    朱賀霖乜斜他，表情怎么看，都寫著滿滿的不懷好意：“還聽說，你想帶隊出京，卻被辛振海頂了缺。辛振海摔斷了腿，你意如何？”

    他心心念念蘇晏的下落，原本滿腔急怒，被要命的毒蛇和潛藏的危機一咬，在毒液中凝結成了凜然的冰霜，開始向著心府與骨竅內沉下去。