不想被人看輕、看笑話，更不想被人察覺自己疼痛所在。

    即便沒有天生的重巒疊嶂的機心，也要像嶺南州郡進貢的椰子，生出一層足夠堅硬的外殼，以應對隨時到來的風刀霜劍。

    沈柒答：“臣與辛指揮使并無私交，談不上痛惜，唯有公義上的同情。”

    朱賀霖笑得果沫子都要噴出來：“哈哈哈同情！你還有這玩意兒？得了吧沈七郎，孤早就打聽過你的底細，風評很精彩呀。說你把這身人皮一扒，就能頭生利角、口探獠牙，吃人不吐骨頭渣。”

    沈柒面無表情地等他笑完。

    朱賀霖笑夠了，把啃剩的果核往地板上的金盂里一丟。宮女當即上前用溫濕的帕子給他擦嘴、擦手，退下時端走了金盂。

    他說：“你求見孤，所為何事？”

    沈柒用公事公辦的態度，簡潔地說明來意，問太子遇襲之時可有什么發現。

    朱賀霖起身，走到他面前。

    沈柒驀然發現，太子長高了一些。前幾個月夜里闖入他家，強行帶走蘇晏時，還比他矮大半個頭，如今幾乎到他眉心了。原本微仰的視線、惱火警惕的目光，此番竟也透出幾許審視與籌謀的意味。

    子肖其父。沈柒不動聲色地想，但還嫩著呢。

    朱賀霖答非所問：“父皇派騰驤左衛指揮使龍泉去了。即便他也摔斷腿，還是輪不到你。孤勸你死了那條心，好好替父皇、替孤緝捕刺客，換取安身立命的功勞。”

    安身立命……這是拿君要臣死來震懾他了？沈柒望著太子略帶青稚，卻難掩驕厲的面容，仿佛成了一塊切不動、煮不熟、嚼不爛的滾刀肉，用無可指摘的姿態，拱手道：“臣謹奉太子殿下教誨。為了盡快緝捕刺客，還請殿下回答臣的問題。”

    朱賀霖心底再呷醋銜恨，也得把自己所知，著實告訴面前這個礙眼的錦衣衛。畢竟事關自己的性命，他也想早日抓住兇手，至少在眼下、在這個案子中，他與沈柒目標一致。

    “孤沒看清刺客的長相。”朱賀霖轉身走到桌案旁，隨手拈了個話本冊子看，一副心不在焉的模樣，“對方動作很快，像個飄掠的黑影，估計是身裹黑袍、面罩黑巾的緣故，看不見面目……倒是有個奇異之處，那人雙目猩紅，猶如鬼魅。”

    “雙目猩紅？殿下可否詳細描述一下？”

    在朱賀霖的回想中，那雙眼睛紅得仿佛要滴血。并非眼白爬滿血絲的紅，而是整個瞳仁都泛著幽幽血光的紅，詭譎猶如妖邪。他在瞥見的瞬間，心跳驟然失控，頭腦開始變得混沌——

    就在那一剎那，對方捉住了他抽過去的馬鞭，那蛇才能沿著鞭身游過來，咬傷他的手。