腳步聲響，一個錦衣衛急步走了進來，將手中的一封信呈到田守信面前。

    隨即交給鞏永固和馬嘉植，兩人一看，原來是一個個的名字，都是八大鹽商派出來的，夾雜在抗議民眾的，煽風點火之人，只要把這些人揪出來，沒有了領頭之人，百姓自然就會散去--這份名單得來不容易，龔鼎孳兩年的副使，果然不是白做的。

    鞏永固點頭，轉對站在旁邊的揚州參將汪思誠：“注意安全。”

    行轅門口，

    雖說如此，但面對越來越多的聚集百姓，和隨著時間推移，一張張被太陽曬了一天，已經有點心浮氣躁，漸漸失去耐心的面孔，這兩百多個汪思誠從北方帶來的親兵，心中也不免打起了小鼓，真是激起了民變，這數不清的百姓往前擁沖，他們這兩百多人還真未必就能擋住。

    人群中，一直有人在帶頭喊口號，眼見口號越來越激烈，連狗官都罵出來了。

    聲音洪亮，中氣充足，硬生生地將門外的抗議聲壓了下來。

    隨即，又兩個士兵抬著八仙桌而出，就放在行轅門前，也就是軍士的長槍陣之后。

    一個錦衣衛取過凳子，眾人注視之中，馬嘉植踩著凳子，站到了八仙桌之上。

    百姓們看著他，更加安靜。

    “本官叫馬嘉植，乃是陛下派來，到揚州來督餉的人。”

    “但本官不是向普通百姓督餉，而是向各地官員和有錢有糧的富豪督餉！”

    “逃了多少呢，少的一年一千兩，多的超過了一萬兩！”

    “鄉親們啊，本官相信，你們應該交的人頭稅，田畝賦都已經交了，但朝廷為什么還是沒錢？本官為什么還要來督餉？就是因為這些有前的大鹽商逃稅啊，如果他們如實報稅，朝廷有兵剿賊，流賊何以能肆虐？”

    馬嘉植高聲。

    他們心里或許已經認定該關，但他們嘴上卻不敢說出來，因為人群之中，到處都是鹽商的耳目，而他們中間大多數人的飯碗，都在鹽商手里攥著呢，一時痛快了，等到欽差走了，鹽商報復，沒有了飯碗，他們以后靠什么維生？

    但這就足夠了，只要百姓們清醒，不被少數人鼓動，鬧事，局面就亂不了了。