夜晚。

白家二郎白崇武，已然從縣里回來，他生得白白胖胖，正是古代標準的富貴相。

“向知縣怎來了？”老白員外問。

白崇武低聲說道：“還沒來得及告訴父親，就在前兩天，州里下了公文，今年的和買錢、和糴錢都要漲。還有，勒令補齊往年逋賦。州里補不齊，州官要吃掛落；縣里補不齊，縣官也要吃掛落。那位縣尊，已經愁壞了。”

老白員外聽得一陣沉默，好久才吐出濁氣：“這世道，唉……”

白崇武說道：“祖母壽宴，俺家請了許多頭面人物，全縣近半的鄉紳都要來賀壽。向知縣忽然至此，恐怕別有所圖，無非借著這個機會，說服全縣鄉紳積極納糧。”

“祝二是甚打算？”老白員外問。

白崇武說道：“祝二就是個官迷，知縣說啥，他便干啥。”

祝二以前是反賊頭子，被招安之后，擔任西鄉縣主簿兼縣尉。才幾年時間，就徹底融入體制內，恨不得給知縣老爺當狗。

他怕被讀書人看不起，斥巨資請來老學究，給自己改名叫祝宗道。

還給自家編了個族譜，始祖能追及火神祝融，遠祖是東晉護國上將軍祝巡……

這廝全然忘了自己是苦出身，面對知縣唯唯諾諾，面對鄉民重拳出擊，每年征稅都異常積極。

老白員外說：“打點好祝二，莫要生出事端。白福德那五兄弟，今年讓他們輪差，怎也能應付一陣。能躲得過就躲，躲不過再想些法子。”

“只能這般了。”白崇武說道。

北宋中后期，萬戶以上的縣，才設置有縣丞。到了徽宗朝，通常要兩萬戶的縣才有縣丞。

而小縣的主簿和縣尉，往往由同一人兼任。

所以整個西鄉縣，縣衙里只有兩個官，一個是主官向知縣，一個是佐官祝主簿。

忽然，白崇武說道：“向知縣似有買地的打算。”