寧靜的皇宮內忽然傳來陣陣呼喊，隨后幾盞燈火閃爍，伴隨著推搡聲，一道鐵門轟然敞開，燈光下人影綽綽，擠作一團。

  朱元璋端坐于紫檀椅上，臉色鐵青，皺紋與眉心微微顫抖，右手緊握成拳，青筋凸顯，顯見老人生氣至極。

  馬皇后與郭貴妃在旁耐心撫慰，當務之急是從這兩個仆人口中套出情報，揪出幕后黑手，如此才能制止謠言蔓延。否則，這些無端的言論一旦流傳宮外，到時候連皇帝始終難以掌控局面。

  目不識丁的百姓本就深信超自然之事，若孫兒的聲譽徹底敗壞，又如何繼承他的遺志？一念及此，朱元璋內心的憤怒如潮水般涌現。

  夜風漸起，宮燈中的燭火搖曳不定，墻上眾人影子也隨之搖晃。那兩個被圍困的仆人，身后影子在黑暗中不斷拉長，最終消逝在夜色中。

  朱元璋深深吸氣，瞇眼凝視地上瑟瑟發抖的二人，他們眼中滿是恐懼，雙腿不住地顫栗。

  “這些流言蜚語，你們從何處聽來？”

  低沉的話語宛如重錘，敲擊在二人耳邊，直刺心扉。

  “奴婢……也是聽……人說的……”

  被錦衣衛強硬制伏，兩人驚恐萬分，見到皇帝那仿佛噬人的神情，更是口齒不清，全身肌肉只能顫抖。

  “哼！是誰告訴你們的，若不交出幾個人名，休想離開這里！”

  朱元璋冷哼一聲，揮手示意：“傳蔣瓛過來！”

  話音剛落，一名矯健的錦衣衛便消失在黑暗中。

  作為錦衣衛首領，蔣瓛擅長嚴酷審訊，謠言背后必定有操縱者，他們絕不會輕易供出主子。召他前來，可省去不少周折。

  片刻后，宮燈驟然劇烈搖晃，眾人身旁驀地多出一道身影。

  光線灑在蔣瓛的面容，眾人才看清這位常隱于暗處的指揮使，瘦削的臉龐配上魁梧的身軀，通俗來講，與尋常人并無二致。

  他悄無聲息地走近，腳步輕得幾乎聽不見，足見其深厚的功夫。

  “陛下，有何指示。”

  朱元璋輕輕點頭，示意地上的兩名仆人。

  “這兩人泄露了不應言之詞，你替我查查，究竟是何人指使，事關燕王世子的聲譽，務必查明來龍去脈，明白嗎？”

  “陛下請放心，微臣從未失手，至遲明日，陛下必知言語源頭，傳播者皆無所遁形。”

  蔣瓛微微低頭，低語道。

  “切記，不論是誰，先稟報，不可輕舉妄動，待朕親自問罪。”

  “微臣遵命！”

  事務解決之際，東方已泛起一抹晨光，再過片刻，天邊即將破曉。

  朱元璋緩緩起身，睡意全無。

  “去看看孫子吧！”

  話落，他邁向朱高熾的居所。

  馬皇后和郭貴妃則留在原地，監督蔣瓛執行任務，畢竟這事早被她們察覺，卻未曾調查，此刻心中略感歉疚。

  待朱元璋漸行漸遠，蔣瓛引領兩名仆人深入宮中，她們隨即被陰影籠罩。

  清晨的空氣格外清新，皇宮中尚存一絲夜涼，而朱高熾早已起床，在掛滿露珠的草地上演練拳術。

  每一個動作在空中揮灑，腳下的草叢被威勢壓倒，朱高熾體內淡然的霸氣流轉一圈，以蒸汽形態自頭頂驅散雜質。

  項羽傳授的霸王功，不僅能強筋壯骨，還能延年益壽，加上諸葛亮的醫術，朱高熾足以應對多數困境。

  朱元璋立于門口，正好目睹這一幕，臉上浮現滿意的笑容。