隨著祠堂祭祀的快速進行，朱高熾的生活似乎也被加速，日子一天比一天忙碌。幾位王爺相繼離京，堆積如山的學業也隨之而來，讓他連續數日未曾走出景仁殿。

  坐在書房中，朱高熾好不容易完成了筆頭工作，趁著方孝儒等人檢查紙上內容時，他的思緒開始游離。

  身為皇儲是一件勞累的事，但他沒想到隨之而來的學業如此繁重，既要學習儒家學說，又要練習宮廷特有的禮儀。

  盡管皇爺爺對這些禮儀深惡痛絕，但在某些重要場合，禮儀卻至關重要。畢竟在儒學中，禮儀代表一個人的修養，而朱高熾即將成為皇帝，他個人代表了整個大明，這些看似繁瑣的事物，實際上是大明的臉面。

  冬日的陽光透過窗戶緩緩灑入，使整個書房彌漫著清香，仿佛一只無形的手在輕輕撫過臉頰，令人感到無比舒適。

  朱高熾的目光落在窗外的世界，內心不由自主涌起沖動，這樣的天氣正適合外出運動，但此刻他只能坐在書桌前，握著筆，寫著無用的文章。

  “看來，悠閑的生活已經徹底與我無緣了！”

  他在心中不禁感嘆。書桌前站著以方孝儒為首的三位老師，他們遵照朱元璋的命令，在朱高熾完成學業之前，不許他邁出書房半步。

  得到皇上的訓誡后，老師們更是嚴謹對待，以往在上書房授課，他們有時還會調節氣氛，講述一些寓言故事。但在這個地方，他們始終神情嚴肅，面對朱高熾的文字，進行嚴厲而深入的批評。前一天，朱高熾寫下了他對大明未來的設想，幾位老師看過后，氣得胡須都豎起來了。他們主張增強國力，拓展疆域，追求富強，這些觀點在老師們看來，無異于隋煬帝再世，于是搬出“國家強大，好戰必亡”的教誨。對于老師的指責，朱高熾頗為無奈，雖儒家學說流傳千年，其局限性顯而易見，但他并未多加辯駁，畢竟最終成為皇帝的是他，而非這些滿口仁義道德的老師們。然而，也不能全怪他們，立場不同，看待問題的角度自然不同。老師們認為，連年戰爭給百姓帶來長久的苦難，新皇即位，首要任務應是停止戰爭，恢復民生，而非時刻思考擴張領土之事。戰爭雖使國家得益，卻也讓民眾受苦，在儒家觀念里，君主應當善待百姓，而非將他們當作國家發展的犧牲品。朱高熾心里明白，但他知道解救百姓于水火之中，并非只有這一途徑。戰爭固然殘酷，關鍵在于領導者的決策，況且擴大疆域不一定非要訴諸武力，商業競爭和外交手段同樣可行。然而，他并未將這些想法直言，不僅因為這些觀點超越了時代，還因為老皇帝給了老師們一把戒尺，有了這把尺子，方孝儒便有權力責罰朱高熾。朱元璋對孫子的學業前所未有的重視，身為大明皇孫，尊貴無比，不容體罰，但這把戒尺就像皇帝親自在場，賦予了責罰的權威。隨著時光流逝，太陽移動，陽光從不同方向灑進窗戶，窗外搖曳的樹木投下斑駁的影子，一切都顯得那么美好而自然。朱高熾不由自主地閉上眼睛，風輕輕吹過，他仿佛能嗅到空氣中的花香，感到無比愜意。為了保證孫子的學習不受打擾，書房外有一隊侍衛守護，由仇離領頭，元化緊隨其后。元化留在皇宮始終有些不適，南方的氣質少了北方的豪放，一切都顯得拘謹。沒有了刺骨的寒風，沒有了烈如燒刀的烈酒，元化始終難以釋懷，再加上宮中繁多的規矩，讓他感到處處束縛。“殿下，請看這里！”方孝儒回過神，看到朱高熾閉目，立刻板起臉，低沉地說。“啊……好的！”

  朱高熾立刻起身，走到方孝儒面前。好不容易找回了前世那種課堂走神的狀態，卻被突然打斷，心中難免有些不悅。“殿下關心江山，確是正理，但您瞧瞧這篇，冗長乏味，有些句子毫無實質意義，通篇讀下來，主旨全無。殿下這些日子，就學了這些嗎？”方孝儒指著一張紙，略帶怒氣地說。

  “身為儲君，疏忽文章便是疏忽政事。”他邊說邊從墻角拿起戒尺，氣勢洶洶地走近。戒尺在陽光下反射出金光，朱高熾不自主地顫抖，這些天他沒少吃戒尺的苦。雖有霸王功法護體，戒尺無法真正傷他，但老夫子的力氣不小，尺子觸及肌膚的剎那，還是痛得厲害。

  “伸出手來！”方孝儒嚴厲命令。朱高熾咽了口唾沫，聽話地伸出手。這是皇祖父默許的，他無法反抗。“啪！”清脆的聲響在書房中回蕩，那種被針刺的感覺瞬間擴散，朱高熾精神一緊，還好疼痛只是一瞬。

  “殿下，求學必須能吃苦，不能只想偷懶。我也并不想這樣做。”方孝儒收起戒尺，一臉懇切地說。“殿下，您會明白的，與國事相比，讀書真是微不足道。若您讀書都如此應付，將來治理國家豈不是更敷衍。”“先生教訓得是，以后不敢了！”朱高熾微微鞠躬，認真回答。

  “殿下能理解我的道理就好，那么今天的課業就到這里結束吧。