幽暗的船艙之內(nèi)，尚建樹已然備受摧殘，甲士出手頗有分寸，既能讓他品嘗痛苦，又不至于斷筋折骨，只是留下一些皮肉之傷，并無大礙。

  尚建樹本身體質(zhì)堅韌，此刻趴伏在地上，喘息粗重。

  “這便是劉氏一家所承受的苦難，孤也要讓你嘗嘗滋味！”

  朱高熾嘴角勾勒出一抹冷笑，露出潔白的牙齒，稚氣未脫的臉龐看上去人畜無害，誰也不會想到，下令施加酷刑的正是他。

  “微臣罪無可恕，懇請殿下賜予微臣一死了之的機會吧！”

  尚建樹翻過身來，仰面朝天，額頭上流淌下的血水遮住了他的視線，一生養(yǎng)尊處優(yōu)的他何時經(jīng)歷過這樣的屈辱與折磨……

  “哼，爾命雖懸一線，此刻卻仍不能赴黃泉，汝這些年居高位，究竟所作何等逆天之事，如實道來，且言你與高立雄之間有何瓜葛！”

  朱高熾步步逼近，右足踏在其傷口之上，稍加力道，話語間滿溢著冷冽之意。

  “啊……卑職不敢，僅是收受了高立雄些許金銀，助其謀得九品仙官之位罷了，除此之外，再無其他所為！”

  尚建木口中痛吟聲傳出，忙不迭解釋道。

  “常熟縣令劉氏一族慘遭滅門之事，你可曾插手其間？”

  朱高熾追問不減。

  “卑職只以為此事尋常，依法審理后便定了罪，未曾深思熟慮。況且劉氏之夫已然簽下伏法書，即便案中有異，卑職亦無法探查根由啊！”

  提及此事，尚建木心中不由得憤懣難平，料想高立雄必有所隱瞞，做了什么驚天之舉！

  “高立雄究竟是何許人也？又有何圖謀？”

  朱高熾眼神一沉，再次發(fā)問。顯見蘇州府尹此前并不知情劉氏一家被害一事，而高立雄顯然是一位關(guān)鍵人物，因其正是那些密賬的持有者。

  “乃是卑職疏忽，高立雄乃蘇州城內(nèi)首富，其商業(yè)觸角遍及整個蘇州府。卑職一時糊涂，被其所握短處，無奈之下唯有與其合作。”

  尚建木掙扎著擠出幾分力氣，倚墻而坐。

  “此人予我之好處實在太多，待其踏入官場后，他又與其他官員迅速搭上線，而卑職并未察覺異常，故聽之任之矣。”

  “哼，聽之任之！你可知高立雄憑借與蘇州府官員的勾連，私吞稅銀，單此一年便已鯨吞百萬靈石之巨。單憑這筆巨款，足以取你性命數(shù)百次有余。”

  “經(jīng)你姑息養(yǎng)奸，整個蘇州府衙竟淪為一群敗類聚斂之地，官商勾結(jié)，貪腐橫行，早已腐朽不堪！”

  朱高熾怒火中燒，然而為了維持皇家尊嚴，強抑住欲要動手懲治之心。

  “速將此人押解至下，派刑部官員隨行記錄其所有罪證！”

  他搖頭嘆息，轉(zhuǎn)身回到座椅上。

  “仇離！”

  “微臣在此！”

  “李景隆率錦衣衛(wèi)先鋒已潛入蘇州城中，你前去接應(yīng)，并傳令于他們，暫勿輕舉妄動，且務(wù)必將人活著帶回，將其口中的實情盡數(shù)掏出，殺伐之際亦不遲！”

  “殿下放心，微臣必全力以赴！”

  仇離昂首，眼中閃爍著堅毅之火，久隨朱高熾身邊，他的觀念已然悄然轉(zhuǎn)變。

  “這蘇州府衙之內(nèi)，皆是尸位素餐之輩，凡牽涉劉氏滅門慘案之人，一概逮捕歸案，直接判定死刑！”

  “至于那個尚建木，私受商人賄賂，待塵埃落定時，當(dāng)街斬首示眾！”

  揉了揉刺痛的靈臺穴，朱高熾胸中的憤怒幾乎焚燒他的元神，晃蕩這大明仙域，竟仍有如此腐朽之地，怪不得史冊典籍中提及，末代大明王朝終因貪墨之弊衰敗至極。

  原本立志為黎民百姓開創(chuàng)未來的朝廷命官，如今卻悄然墮落，淪為禍害民間的爪牙。

  “定要徹底整飭蘇州仙府衙門！此番返京，孤必要訂立一套完善的貿(mào)易修煉秩序。府尹尚且如此腐敗，其他官員又能干凈到哪里去？一旦動手清理門戶，絕不可有半分遲疑，一個也不能姑息。”