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  在龍鱗廳內，兩位李氏貴族屈膝匍匐，神色驚懼，不住地懇求寬恕。李翰林在集市上公然侮辱帝國四星將領，此事非同小可，若是嚴懲，恐怕免不了一死。

  歸家后，李增枝領著兒子徑直登門，萬般無奈，李景隆只得硬著頭皮步入皇宮，此刻他無言以對，只能默默陪在一邊。

  李增枝涕淚交加，目光中滿是敬畏。見兒子遭受此番折辱，他并未責怪兄長，若非如此，或許他們的身影早已消失在皇家衛隊的鐵腕之下。

  小型龍椅上，朱高熾端坐，面無波瀾，內心卻波濤洶涌。李翰林雖年輕氣盛，難免失足，即便有過，也未必至死，但作為王儲，必須擺正姿態，不能過分寬容，否則臣子將得寸進尺。此事需在權衡之中妥善處置。

  “罷了，不必多言，孤當時就在現場，一切盡在掌握！”朱高熾揚手，冰冷的話語在殿內回蕩。

  “李家何以滋生出如此廢柴后裔？青春年華，不去官道沙場闖蕩，卻在風月場所爭強斗狠，連五星級將領也敢輕蔑，再如此下去，莫非連孤也不放在眼中！”

  群毆鬧事姑且不論，欺凌酒館并利用李景隆之名大肆宣揚，性質已然惡劣。在帝國法規中，這叫玷污武將聲譽，足以割舌示眾。

  “殿下，千錯萬錯，皆是臣一人之過，未能教導好兒子，鑄成大錯！”李增枝匍匐前進，哭泣道。

  “還請殿下施恩，助臣一臂之力。臣的幾位兒子都已為國捐軀于戰場，如今僅剩這唯一的血脈！”說到此處，他的淚水如溪流奔騰，李翰林確是他的最后希望。

  早年間，李增枝確實擁有數位伴侶，可惜命運多舛，生兒育女并不順利，終究只有四個兒子，不算繁衍旺盛，但家庭生活溫馨和睦。

  蒙古鐵騎南侵，北方戰事頻繁，李家作為武將世家，其三個兒子響應朝廷召喚，英勇赴前線，卻都壯烈犧牲。剩下這個獨子，自然備受呵護，這也造就了他傲慢無禮的性格。

  “孤明白你的痛苦，但你也清楚，他能做出這種荒唐之事，你難辭其咎。”朱高熾神色緩和，凝視李增枝，威壓如山。

  “臣明白，逆子觸犯了法規，但念在他尚未成年，還祈求殿下援手。若有罪責，臣愿代子受罰！”李增枝再度重重磕頭，清脆的撞擊聲在廳內回蕩。

  實言相告，根據星辰法規，侮辱五階以上的執政者，本應處以極刑，但權衡各方情勢，法雖無情，人卻有義，故此定論不應拘泥于刻板條文。

  “令郎太過放肆，李景隆，你莫非知曉吾的仁慈之心，才帶令弟前來懇求寬恕？此刻沉默不語，只怕是擔憂吾為難于你吧！”

  朱高熾輕輕一嘆，轉首凝視李景隆。

  “爾等身為顯赫世家，竟縱容子弟在幻夢閣中爭奪囂張，平日疏于管束，任由他們涉足風花雪月之地，甚至干擾了兩位五階廷臣的例行職守，此罪當如何量刑！”

  語氣驟然嚴厲，殿內跪伏的二人身軀不禁顫抖。

  “法規存在的意義，乃是為了規范人們的言行。吾早已料到你們會求情，故預先調查一番，你兒李翰林自去年起，在王城中恣意妄為，幾乎所有的名門之后皆避之不及！”

  “吾鮮少離宮，此類事自然無從得知。如此僭越之舉，難道是意圖挑釁吾的地位？”

  一頂沉重的帽子落下，李增枝面色煞白，整個人癱軟在地。

  “殿下，臣罪無可恕，但小兒無辜，臣公務繁重，無暇教育頑劣之子，還望殿下息怒，無論您如何責罰，臣皆甘心承受，只求您饒過小兒……”

  “放過，好一個放過！”

  朱高熾猛然起身，擲地有聲地摔碎手中的玉杯，清脆之聲在大殿中回蕩，異常刺耳。

  “事已至此，有何可辯？若真知錯，你不會帶著兒子一同前來。況且，李翰林的行徑早已不是一日之功，作為父親，難道察覺不到他的變化？還有李景隆，你的侄兒倚仗你的威名在京都胡作非為，你難道一無所知？”

  見殿上話題轉向，責備自身，李景隆心中滿是冤屈。

  “殿下，臣只有這一個兒子，就算念在他兄長們為王國捐軀的情分，也請饒恕他吧。也許將來，他也能成為軍隊的一員，為星辰帝國效力！”

  李增枝匍匐前進，眼中充滿期盼。

  “如此蠢材，進入軍隊只會成為累贅，甚至可能阻礙軍隊的未來！”

  朱高熾拂袖坐下，怒火稍減。

  “國有國紀，家有家訓，犯錯便應接受懲罰，李增枝，身為李翰林的父親，你應該明白何為擔當！”

  “殿下！”

  聞言，李增枝瞳孔緊縮，身形僵硬，而一旁的李景隆面露喜色，他侍奉朱高熾已久，有時只需一個動作，一句言語，便能洞察對方心意。