陽光照耀著奇幻的京城，王孫殿下的使命——代表皇家返回祖地祭祀，隨著皇命的頒布，成為世間熱議的話題。民眾們議論紛紛，贊嘆皇家的孝道如神話般深遠。

  幸好朱高熾離京前已妥善安排政務，留在皇宮的長者肩上的擔子也隨之減輕。清晨處理完事務，午后便可在后花園沐浴溫暖的陽光，郭貴妃相伴左右，如詩如畫。

  "陛下，殿下已察覺到鳳陽的異狀！"一位身披錦袍的守衛悄然躍下屋檐，低聲道。

  長者淡然回應，神色平靜。土地，自古以來便是國家的命脈，此事若處置不當，恐引起全民嘩變。然而，讓孫子主動承擔，或許是更佳的策略。朱高熾推行商稅驛站改革，已在大明疆域贏得了無與倫比的威信，即便故土鄉親有怨，出于對他的敬畏，也會保持沉默。

  而他自己則迥然不同，開國以來，胡惟庸等人都是他親手推入黑暗，雖是咎由自取，但手段過于嚴厲。鳳陽偏遠寧靜，消息傳遞中難免失真，若倉促下令廢除皇家領地，恐怕會引起當地民眾的抵觸。

  長者始終把民眾安危置于首位，絕不允許引發動蕩。一聲沉重的嘆息，回蕩在他心中。

  宮墻之外，仆人們忙碌不息，午后的暖陽與他們腳下拉長的影子形成鮮明對比。不過，近來皇宮中有一道喜訊：孫含玉懷有身孕！想到這里，長者的嘴角不禁浮現出一抹微笑，終于能迎接家族的新生命了，對長者而言，沒有比見證后輩安然成長更珍貴的事了。

  "對了，開封那邊有何動靜？"

  在魔法的光輝未觸及之地，一個聲音打破了錦衣衛的離開計劃。“陛下，周王殿下近期似乎格外平和，然而他沉迷于神秘的佛法，竟招來諸多僧侶至府邸，聲稱要研習古老的啟示！”

  “呵！”

  聞言，那位年邁的國王冷哼一聲，他的兒子們中，朱橚無疑是最為慵懶，不諳世事的一個，即便是戰火紛飛的戰場也無法磨滅他的這份習性。

  “佛法，前年我們不是才解決了寺廟的紛擾嗎？那些殿堂往往是藏污納垢之所，借普度眾生之名斂財。這一點，無人能比咱看透更甚，何需請那些僧侶呢！”

  自從剝奪了寺廟的土地后，國王對僧侶們的寬容便蕩然無存，即便他曾尋求過寺廟的庇護，也只是為了找尋靈魂的慰藉罷了。在冰冷的現實面前，再美好的自我安慰也會輕易破裂，化作虛無的幻夢，消失得無影無蹤，甚至帶來更為嚴酷的打擊。

  “陛下，周王殿下近來結識了一位名叫承遠的高僧，二人交往密切。他在府中特建了一處佛堂，日日與僧人對弈，避開眾人，連開封的政務都交由他人打理！”

  “承遠？”

  這個名字令國王皺緊了眉頭，心頭涌起不祥的預感。大明的僧侶雖眾，在那次清理寺廟的行動中，兵部的奏章透露出許多僧侶都曾涉獵書卷，知曉不少道理。但恰恰是這些人，內心可能隱藏著極度危險的念頭。

  “不可，必須讓熾兒去開封一趟，否則我心難安！”

  思及此，他睜開眼，從座椅上起身?！皞鬟_我的密令，書寫一封書信，蓋上朕的御印，半個時辰內送到鳳陽，送到吾孫手中，內容是，拜訪他的五叔，了解實情！”

  “謹遵陛下吩咐！”

  錦衣衛微微頷首，接著一陣微風拂過，他的身影在后院中悄然消逝，如同從未出現過一般。柔和的陽光灑在身上，如同浸泡在溫泉水中，暖洋洋的，令人舒暢。郭貴妃已在一旁熟睡，春風拂來，她略感寒意。“陛下，怎么了？”

  揉揉眼睛，她喚來侍女，取來一件來自高麗的輕薄狐皮披肩，輕輕覆在國王身上?！霸褐杏酗L，甚是寒冷！這是從高麗繳獲的狐皮，輕盈保暖，殿下當心身體！”

  “我無礙，陽光正好，正適合小憩?！?br/>
  國王緩緩靠在躺椅上，用草帽遮住臉龐，表情難以捉摸?！昂窠K于有了著落，臣妾心中的石頭也算落地了！陛下，您說會是小公主呢，還是……”

  “吾的長孫，自不必過多擔憂！”

  國王擺擺手，語氣中滿是期待。

  "回溯往事，初見熾兒之時，他獨自屹立于王庭，與群臣雄辯，轉眼間，時光荏苒，咱的玄孫即將降臨世間，他也即將成為父輩之人！"

  話語中，老者不禁陷入了沉思。一旦朱高熾成年，他將肩負起大明王國的重任，前提是不出現任何動蕩。內心五味雜陳，擔憂也隨之而來，他對自己的兒子了解得再清楚不過，越過藩王直接立皇孫為未來的國王，必然引發那些人心中的不滿。

  此刻他們雖表面上平靜，實則暗中較勁。老四鎮守邊疆，無暇顧及，也就無法約束其弟，而身為父親的老者也不能明目張膽地偏袒任何一方。畢竟，家事如同清官也難以斷定，想到大明的未來，他的憂慮越發深重。

  "老五啊，但愿你只是癡迷于佛法，安安靜靜地誦經，也不錯。別再掀起波瀾了，我這把老骨頭經不起多少風雨，那柄染血的劍，也早已無力揮舞！"

  老者在心中低語，隨后取下頭上的斗篷，驅散心中的思緒，重新沉浸到午后寧靜之中。遠方，太陽緩緩滑向地平線，昏黃的光芒漸漸消逝。