烈日午后，熾熱的日光如煉獄熔爐般烘烤著大地，使之龜裂干燥。空氣中彌漫著停滯的氣息，一絲風也無，連路邊的蟲鳴都在埋怨著酷暑難耐。

  莽古爾泰率領部眾臨近鞍山地界，在過去的三日間，他晝夜兼程，以修士瞬移般的速度疾馳朝鞍山城挺進。只要在他所追蹤的明軍抵達前占領鞍山城，便能將明軍封鎖于遼陽之外。

  一支修煉者騎兵隊在大道上策馬疾奔，他們一面行進，一面警惕地掃視周圍環境，唯恐漏過任何一絲異常跡象。

  “圖格亥，你說我們這次能夠成功將那些明修攔截在鞍山境內么？”一位年輕的修兵問。

  “天機難測啊，達古力，你可要留神了。我剛剛才從牛錄大人的傳訊中得知，此次的明修軍隊非比尋常，據說就連楊古力大人也隕落在他們手中。我們還是謹慎行事為妙，否則白白賠上修為甚至生命，那就太不劃算了。”圖格亥回應道。

  “圖格亥你未免太過謹慎了，那些明修除了火器犀利之外，修為實則不堪一擊。至于那些明修……”話還未盡，一道破空之聲刺耳響起，自路邊林中竄出十幾支蘊含靈力的羽箭，直撲而來。

  剎那間，達古力額頭上沁出了冷汗。緊接著，身邊傳來幾聲凄厲的慘叫，達古力的心瞬間提到了嗓子眼。

  他感覺不到身體上的疼痛，表明自己幸運地避開了羽箭的襲擊。然而，剛才還在與他談笑風生的圖格亥就沒那么好運了，喉頭與胸口分別插入了一支羽箭，已無力掙扎，頹然墜馬身亡。

  此時，從林中驟然沖出十數騎披掛綠衫的修士騎兵，眾人皆身披胸甲、頭戴鋼盔，這一身裝備遠超他們僅穿著皮甲的旗丁身份。

  這些全副武裝的騎兵疾沖而來，殺氣騰騰。面對此情此景，達古力并未隨同伙伴一同掉轉馬頭逃竄。他深知，若此刻調馬回頭，不僅會消耗大量時間，更會削弱戰馬的速度優勢……

  最佳的抉擇在于前行，而非勒住戰馬回頭逃遁。他果斷做出與眾不同的決定，奮力揮舞手中的靈鞭，重重擊打在坐騎之上。

  他胯下的神駿戰馬仿佛感知到主人的決心，瞬間展開奔雷之蹄，如風馳電掣般向前疾沖。

  疾奔中的達古力偷偷回首張望，只見叢林之中涌出的一眾騎修已迅疾無比地追趕上他的同僚。這些騎修駕馭坐騎猶如行云流水，手中仙刀翻飛，眨眼間便將他的同伴悉數斬落馬下。

  更令人驚愕的是，他居然還能聽到幾句女真秘咒傳入耳畔。此情此景令達古力毛孔悚然，明修之中怎會有女真修士？竟如此殘忍地屠戮他們，此事他定要上報給貝勒知曉，決不能讓那些同胞的血白白流淌。

  明修們在剿滅莽古爾泰麾下的探馬后聚攏而來，一名騎修快馬加鞭至首領跟前。

  “道噶大人！共擊殺十一敵修，一人逃脫。”浩道噶聞聽此人稟報，手中靈鞭一甩，猛地抽在其身上。

  “吾已多次告誡諸位，如今吾名為浩道噶，再有誤稱，休怪吾手中鞭刑無情！”浩道噶現下以身為衛海盟陣營的營指揮使而自豪。

  此職位在衛海盟中堪稱大隊長，相當于女真界的甲喇章京，每當想起自己從奴隸一躍成為甲喇章京的榮耀時刻，浩道噶便不由得滿心歡喜。

  最近他肩負的任務，便是伏擊這支屬于莽古爾泰的探馬隊伍，令這支援軍成為盲聾啞之師，使其無法獲取任何有價值的情報，從而徹底將其孤立。倘若莽古爾泰決心鏟除他們，衛海盟便可撤退至鞍山七里嶺據守。

  半個時辰后，望著遍地殘破的軀殼，坐在馬背上的莽古爾泰面部肌肉不住顫抖，深深吸了一口氣，強行壓抑胸中的怒焰，手指著滿地無首的軀殼質問道：

  “誰可告知本王，這是何故？為何本王派出的十路探馬，竟無一人返回？”他的話語冷冽刺骨，身后那群各章京均顫巍巍地低下頭去。

  莽古爾泰的憤怒已逼近臨界點，他總共派遣了十隊探馬前去探尋大軍前方的動靜。然而至今為止，一支隊伍也未歸來。就在剛才，他收到稟報，前方道路上發現了探馬的遺骸。

  他匆忙率領人馬前來查看，此時的莽古爾泰不禁困惑不已。為何派出的眾多探馬無一生還呢？

  就算遭遇明修的攔截攻擊，憑借女真修士高超的騎術脫身，豈非易如反掌之事？看著滿目皆是無頭軀殼，他又陷入一陣啞口無言。

  從那些遺骸上可以看出，這些探馬起初遭受到了一輪密集箭雨的轟擊，隨后才被敵人追上并逐一斬殺。由此可見，明修中必然存在一支精通騎術、箭法精準的精銳騎兵隊伍。

  看著腳下的廢墟，莽古爾泰作出了駐足修煉的決定。他必須洞悉明軍的情勢，方能確定下一步的破境前行之路，否則在毫不知情的狀態下遭到明軍的靈識突襲，后果便是整個部族修為的徹底潰散。如今的莽古爾泰再也不敢輕視修煉有成的明軍。金州一役，已然令他心有余悸，若遼陽的明軍擁有與金州明軍相當的修為力量。

  那么他確實無法確信，能夠穩守陣線，將明軍拒之遼陽之外。思慮再三，他只能暫時停下隊伍，以百人一組的編制再度派遣偵察兵外出刺探明軍的修為變動。女真族的精英弟子們已付出了足夠的代價，他絕不愿因此損失鞍山隊伍中的五千精銳。

  他的麾下，有來自鞍山，不足兩千的正藍旗親衛戰士，各地集結而來的旗丁兩千余眾，以及最后加入的千余名漢軍旗成員。這些人皆經歷過金州城那場驚天地泣鬼神的攻防之戰，早已成為了女真族中無可替代的精銳弟子。只要他們在接下來的戰斗中存活下來，必定會成為后金修真勢力的核心力量。

  正當莽古爾泰剛剛布設完防御陣法時，一名身中羽箭的旗丁氣喘吁吁地自外界沖入營地，此人正是之前逃脫明軍仙術追殺的達古力。他躲過明軍的致命鎖魂箭，才小心翼翼地返回陣營。途中遭遇了一群同樣遭到明軍獵殺的偵查弟子，達古力拼盡全力才從明軍的重重封鎖中突圍而出。當他疲憊不堪地抵達大營時，已然氣息微弱。

  只說出一句“明軍中有我女真族人”之后，便昏厥過去。聞此消息，莽古爾泰在營帳之中怒吼連連，直至心境平復。他不需過多揣測，便能推測出那些投靠明軍的女真人必然是遼南葉赫部的叛逃奴隸，唯有這些深恨后金的女真族人，才會不惜背井離鄉，投身明軍。

  他未曾料到，明軍竟僅用了短暫的時間，便令這些驕傲不馴的葉赫部屈膝臣服，并且放心地賦予其修為，使其反過來對付后金。假若是葉赫部的修士參戰，的確會給局勢帶來諸多困擾。有了這批熟知遼東地形地貌，又擅長御劍飛行與騎射作戰的女真人協助明軍，想要阻擋明軍挺進遼陽，無疑難如登天。

  于是，當天稍晚時候，莽古爾泰派出的一百人一組的偵察小隊紛紛返營回報。據報，明軍不僅有女真族修士參與，還有眾多精通仙術的蒙古族人。這些人配備精良法寶，每人駕馭雙騎，頻繁發動奇襲，若非此次派出的弟子人數較多，恐怕已有不少人隕落在對方手中。

  次日清晨，在通往鞍山的道路上，一支六百余人組成的騎兵隊伍正疾馳向前，他們是莽古爾泰精心布置的誘敵陷阱。經過深思熟慮，他最終決定派出兩個牛錄的兵力先行誘敵深入。作為誘餌，吸引明軍主力攻擊，而他則率領其余弟子在后方潛伏待機，一旦明軍果真中計出擊，便率領大隊人馬迅速跟進，一舉將那些明軍修士盡數擒獲……