浩宇目睹那位修士士兵面露難堪之色，便含笑安撫道：“毋需失禮，吾等前來宣州府，欲拜會寧國知府大人，有些仙界公務需請教于他。請問這知府府邸在城中何方，還望告知。”

  聞其言來自京城且是尋訪知府，那名修士士兵面色微變，但依然指北邊示意：“知府府邸便在于彼，諸位大人徑直前行便可抵達。”浩宇致謝后，便引領眾人朝所示方向進發。當他胯下靈駒起落間，隱約聽到一名守護府門的修士兵卒低聲私語：“此次府臺大人恐遭劫難，未曾料到……”而后的話語，因距離漸遠，已無法辨識。

  大明境內的各府衙門雖形態相似，僅是依據地域大小和資源豐歉度在規模上有所不同而已。故當浩宇踏入宣州府知府府邸之際，心中油然生出一種親切之感，此處格局竟與他在歙縣任縣令時期的縣衙如出一轍。手中輕輕提起韁繩，座下的神駿仙騎隨之發出長嘶，穩穩停下。

  此時府衙內恰好走出數名疾步如飛的侍衛修士，見此情景紛紛聚攏過來。待瞧見這數十人的龐大隊伍，原本浮現在他們面龐上的慍怒之意有所收斂。彼此交換了個眼神后，其中一位上前詢問：“眾位修者高朋，何故在此府衙之前縱馬疾馳，可有犯禁之舉？”

  浩宇對此情景仿佛隔世重逢，然而如今他身旁已有眾多同僚伴隨，自身地位也早已今非昔比，故并未立即下馬，而是淡然一笑回應：“吾乃奉朝廷之命自京都而來，欲與此宣州知府大人商討些修煉界的事務，請幾位代為通報一聲。”

  “果真是他們！”幾名侍衛修士心中瞬間閃過這樣的念頭，接著便有人追問：“敢問大人尊姓大名，現任何職，方便小的們入內稟報知府大人！”

  浩宇見對方應對尚有禮貌，并未因其先前之舉動而發作，遂也不再繼續留在馬上，落地拂袖道：“吾乃京畿防衛軍指揮僉事浩宇，爾等速去通報，以免延誤公事。”那幾位侍衛修士點頭領命，其中兩人立刻快步入內。

  此刻，宣州知府楊賓正在二堂批閱一份份仙術秘籍與修煉事宜，忽見屬下步快修士闖入，不禁挑眉問道：“如何，不是已經讓你們各自回府了嗎？怎么又回來了？告訴你們，即便我不擅長沖鋒陷陣，這修煉界的些許小事也嚇不到本官！”

  步快修士聽聞此言，只能強擠出笑容應答：“大人，我們并非放心不下您，而是那消息傳來，人已經到了府衙門外了！”

  “啊？動作竟這般迅速？”楊賓驚訝道，“那崔家剛剛以此事威脅本官，如今人馬竟已兵臨府衙之外，難道他們在跟本官徹底決裂之前，就已經暗中聯絡了各方勢力？他們究竟帶來了多少修士兵馬？”口中言語未盡，楊賓已然順手披上了掛在一旁的仙官法袍...

  僅數十人踏入視線，但從他們身上的肅殺氣息與整齊步伐來看，顯然皆是來自兵戈世界的修士，為首的那位自稱為指揮使僉事的男子名叫浩宇。

  聽聞此言，楊賓劍眉微挑，心中已有所盤算：“我記得崔家之人曾夸耀他們在朝廷中有強大的后臺，卻未提及他們背后勢力竟涉及軍管界。等等，我記得今年朝廷之中崛起了一位備受重臣青睞的青年才俊，恰好也是名為浩宇，難道此人便是他不成？無論是仙途修行者還是兵法戰修，想要讓我楊賓屈膝俯首，那是萬不可能之事！暫且先去會一會他再做定奪。”思及此處，他取過頂戴法冠，毅然決然地邁出了步伐。

  浩宇此刻正滿腹疑惑地審視著眼前的這群衙役修士，即使自己表明身份乃是朝廷遣派而來，他們的眼神中依然充滿了戒備。就在他疑惑不已之際，一名身穿白色鸞鳥補子官服的中年修士率先走出人群，浩宇一眼便認出對方乃當地知府大人。

  “卑職楊賓拜見大人，不知大人駕臨，未能遠迎，望恕罪則個。”楊賓一邊行禮，一邊客氣地引領浩宇等人進入府衙的二堂。浩宇亦回禮致意，目光不離這位宣州知府。但見楊賓約莫四旬上下，身材修長而清瘦，一身官服披在他身上，仿佛掛在竹枝之上，隨風搖曳。然而從其穩健的步伐中，浩宇仍能看出楊賓是一位秉持原則之人。

  待雙方坐定，茶香裊裊升起之后，楊賓直截了當地問道：“敢問大人蒞臨宣州有何要務？”

  隨著楊賓的問題出口，浩宇察覺到堂上幾位衙役修士以及捧茶進來的侍從身形一緊，立刻意識到這里必定隱藏著一些隱情。但他早已不再是那個輕易插手他人事務之人，略微一怔之后，他回答道：“實不相瞞，本官受天庭之令前往寧國府調查一件要事。聽聞大人您所轄的涇縣遭受了妖蟲災害，以致去年的靈石賦稅未能如期繳納，故而有朝廷大人物委派本官前來查看核實。”

  “原來是為此事。”楊賓聽罷浩宇的話語，頓時松了一口氣，接著說道：“確實如此，此事本官可以為涇縣蔡知縣作證，那里的確遭遇了妖蟲災害，數千畝的靈田受災嚴重，因而無法按時上繳靈石賦稅。此事本官也曾偕同蔡知縣一同上報朝廷，并請求免除今年的賦稅。”

  浩宇察覺到他的反應頗為奇異，猜測其得知自身目的后流露出的那一絲釋然背后定有隱情，與此同時，他也注意到那些知府府邸內的官員們的神情從先前的緊張變得松弛下來。再憶及踏入城門之際聽到的只言片語，浩宇的好奇心愈發濃厚。盡管內心不斷告誡自己切勿平添是非，此次涉足南直隸實乃為了拜訪師尊以及邀請田鏡前輩，然而口中卻仍吐露出了心底的想法：“據楊大人所言，此事或許是朝廷過于謹小慎微了。但為慎重起見，本座決定明日一早親自前往涇縣一行。不知知府大人可有何難解之事？怎地令貴府上下皆呈現如臨深淵之態？”

  “這……多謝大人關切，下官確因公務與人產生了一些糾葛，故行事稍顯小心，反讓大人見笑了。不過些許瑣碎之事，不敢勞煩大人費心。”猶豫片刻后，楊賓含糊其辭地回應。

  浩宇見對方不愿直言相告，亦不便太過追問，便淡然一笑：“若果真如此，本座也就不再追問。只不過，若楊府臺行事光明磊落，自然無所畏懼。”

  楊賓還未及答話，幾位衙門官員的臉色已是瞬間沉了下來。然而他們尚未開口，楊知府已然輕咳一聲，接過浩宇的話題：“大人所言甚是，下官身為堂上官，自然身正影直，何懼之有？”

  浩宇對此并未表示贊同或反對，僅微笑過后言道：“既是如此，本座便不多加置喙。然如今夜色已深，還請知府大人安排一處可供歇息之地，并尋覓一位熟知涇縣地形風土之人充當我們前行的引路人，如此，本座方能徹查清楚此事。”

  “這有何難，我后院尚有空余客房若干，若大人不嫌簡陋，自可在此借宿。至于引路人，府內正好有一位仆役來自涇縣，機敏靈巧，不妨讓他陪伴大人一同前往。”楊賓連忙應允。

  浩宇向楊知府表達了感謝之意，隨后又與其寒暄幾句，在其陪同下步入后院暫作休憩。因一路以來眾將士均是在野外帳篷中度過的夜晚，此刻見到此處廂房，均不禁面露欣喜，紛紛向浩宇告假后匆匆準備安寢。

  目睹此景，浩宇不禁莞爾，心中暗嘆這一路的確辛苦了這些將士們。他自己舒展了一下筋骨，正欲回房安歇，忽覺呂岸悄然走近，低聲問道：“大人，有一事在下始終耿耿于懷，特來請教大人。”

  浩宇瞥了呂岸一眼，笑容溫和地道：“進屋詳談吧。”待房門關閉，室內只剩二人相對而立，浩宇這才緩緩開口：“你看出這位楊知府似乎心有憂慮了吧，此事本座早已有所察覺。進城之時，那些守門兵卒便將我們視為前來找他麻煩之人，衙門外的情形亦是如此，本座早已洞悉其中微妙。”

  既如此，呂岸疑惑問道，“前輩何不探詢一二呢？”

  “探詢又有何用？吾現今并非朝廷派駐此地掌管仙政的仙官，亦未受命監察此地域的仙吏整治，縱然看出諸多端倪，亦無法施為。故而，待我將涇縣之事洞察分明后，自當離去此地，至于此間究竟發生何事，自有天庭定奪。”

  呂岸聽罷浩宇之言，深以為然，頷首應道：“前輩所言極是，即便這位楊大人確有觸犯天條之舉，吾輩亦無權將其擒拿，無知無覺反為上策。”

  浩宇微微頜首，滿心贊同：“誠如斯言，當前我們所需關注者，唯天庭之內情耳。倘若此次離京之旅果能如我所料般發展，待我們重返帝都之時，或將有所作為。那時，或許我便可借此機緣，對那崔呈秀動手，削弱魏閹羽翼！至于如今各地仙吏治理之混亂，朝廷尚且腐朽不堪，地方又能干凈到何處去呢？楊賓知府若真有違天道之舉，待我等手中握有足夠權柄之際，再為民除此害亦不遲矣！”

  此時，浩宇與呂岸交談之間，楊知府并未返回內堂，而是喚來了最信賴的心腹弟子，將今日之事細細告知。聽完他的敘述，那弟子眉頭緊鎖，半晌方低聲對楊賓進言：“大人，此人浩宇此行目的恐怕不僅僅如其所言，只為查證涇縣微末小事，恐怕另有所圖，甚至可能對我大人不利。然而此刻時機尚未成熟，故我們不得不防備。”

  楊賓思索片刻，回應道：“你說得也有道理，那我該如何應對他們呢？”

  “大人只需謹慎行事，同時令包正留意這些人的一舉一動即可。包正有求于大人，欲請大人出面助其從他人手中收回祖傳靈田，大人正好可借此機會讓他效勞一番。”