在錦云州涇縣的縣衙左側，緊鄰一處幽深的所在便是縣衙靈獄，此地雖地處偏僻小縣，但仍不乏宵小之徒出沒，然而談及重大罪孽之輩在此卻是罕有耳聞。故此地牢獄構造簡單，牢門僅以普通木材構筑而成，實不堪大力沖擊。此刻，囚禁其中的不過是些微不足道的小妖修士，面對值守的十幾名獄兵，他們自然無能逃逸。

  這一夜，平日寂靜無聲的靈獄之前悄然現出一道身影。此人審時度勢，確認附近無人后，方點燃一枚靈火折向衙門方向示意。不多時，只見蔡昭旭蔡知縣率三兩名捕快悄然而至，牢門隨之由內悄然開啟。蔡昭旭低聲向先遣者交待了幾句，便引領眾人踏入牢獄深處，隨后牢門再次閉合。

  獄門外，一名負責值守的衙役打著呵欠，心中頗感疑惑：“蔡大人今日為何行事這般謹慎，僅僅是查看幾位囚犯，竟還需我在此嚴密監視？唉，這深更半夜還要在這陰森之地守候，真是辛苦異常。幸好如今已入春暖時節，否則這份寒涼委實叫人吃不消。”他一邊腹誹不已，一邊四下張望，然而眼前只有無盡的黑暗與靜謐。

  這名駐守獄門的衙役，雖然略通一些低階武技，終究是個凡夫俗子，絲毫未曾察覺到當自己向東張望之際，已有身影自西面翻上牢獄城墻，順著坑洼不平的墻頂潛入了靈獄內部。

  這靈獄狹小且低矮，以至于呂岸并未使用預先準備的勾索，僅憑自身修為便輕易攀上屋檐。蔡昭旭等人深夜探訪此地的一幕，悉數落入了他的眼底，這令呂岸心中的疑慮愈發沉重。原本他欲趁夜暗潛入牢獄探尋夏公子提及的被囚之人，但現在看來，此處似乎隱藏著更為驚人的秘密。于是，呂岸精神高度集中，身形矯健地向著靈獄深處摸去……

  身為監察使府的百戶修士，呂崖精通探秘之術，他在屋頂穿梭自如的身法更是修煉至登峰造極，因此即便這囚禁著眾多修士的囹圄之內守衛森嚴，卻無一人察覺到他的行蹤。得益于其超凡的輕靈身法，雖然比起蔡昭旭等人稍遲一步踏入牢籠，但他仍舊迅速追上了他們的步伐。只見蔡昭旭在幾位持著靈焰火把的巡邏修士陪同下，徑直深入牢獄的腹地，沿途兩側的牢房皆空無一物。

  不多時，一行人來到了最內部的幾個牢房前，蔡昭旭站定，便有看守修士恭敬地送上一把靈氣縈繞的座椅，請他落座，并且立刻有弟子呈上一壺仙露茗茶。蔡昭旭悠閑地品了一口仙茶之后，淡淡地道：“各位也不用繼續偽裝沉睡了，在這縣衙禁制重重的大牢之中，你們斷然無法像在家般安枕無憂。本官今日前來，只是想再次詢問各位一個決定，對于合作之事，各位可有了答案？須知，若你們答應與本官聯手，不但以往之事一筆勾銷，本官還會贈予各位一定的修為秘寶作為回報。”

  牢房陰影中傳來一道冷哼聲：“蔡縣令，你不必癡心妄想，我們兄弟早已心意堅定，無論如何都不會屈從于你！此事關乎涇縣數千鄉親的福祉，絕非可以輕易妥協的事！”

  蔡昭旭臉上掠過一絲譏諷的笑容，緩緩道：“原來如此，本官倒覺得是你們未能看清形勢。此事與爾等實無太大干系，況且那些權貴官員已然承諾，只要你們助我一臂之力，定會給予豐厚回報。再加上，此事知曉者唯有你們幾位，如今縣城內外之人對此一無所知，既然他們都未曾追問此事，你們又何必因這些人而自討苦吃呢？聽本官良言相勸，還是盡早忘掉這一切吧。”

  “哼，我們一直以為蔡縣令你是個一身正氣、清廉無私的修行官員，乃是百姓之福星，卻未料到你竟比那些貪腐之輩更加狠毒貪婪，竟然欲迫使我們幫你掩蓋此事，此等要求實難應允！”牢內的聲音依然堅定不移，“世間自有因果循環，報應不爽！盡管此刻知曉此事者唯我等幾人，然而朝廷總有察覺蛛絲馬跡之時，屆時必將有人前來治你之罪！”

  “你們為何這般冥頑不靈？此事對于你們而言并未有任何損失，為何非要跟本官作對？”蔡昭旭的話語依舊從容不迫，“現今知曉此事的人唯有你們幾位，你們又怎能確信此事終究會被揭露？”

  “便是憑著天道輪回、因果不虛的信念！”牢中一人憤慨答道：“就算當下只有我們幾人知情，但朝廷終有一日會發現其中的疑點，那時候便會有正義之士出手制裁你！”

  "且慢，本座倒有一事未曾告知爾等，那便是天朝已然派遣修真監察使降臨此地，探查此處遭逢之異變——妖蝗肆虐，吞噬無數靈谷，致百姓生活艱難，故本座為庇護黎民，特向天朝上仙懇請減免修煉資源之征用。那位監察大仙還允諾，亦會奏請免除此地一年之資源貢奉，如此本座之心系蒼生之舉，晉升之道想必已不遠矣。故爾等所謂之懲罰，怕是難以加諸于本座之身。然而爾等私自截留衙署之內天地元氣，此等行徑，本座自當依法嚴懲。試問，這般情形之下，世人又怎會信從爾等之言辭呢？"

  "呸！你這孽畜官員，竟如此狠毒，即便活著，吾輩也誓要清算這筆賬！"

  察覺到自身一番曉之以情、動之以利的話語并未動搖眾人，蔡昭旭心中不由得滋生煩躁之意："看樣子，爾等果真是決心與本座對立到底了。既是如此，為免后患，本座也只能對各位無情出手了。爾等若有遺言要留給家中之人，便速速寫下吧。另外，本座知曉爾等家眷亦得知此事，但他們修為低微，無法對本座構成實質威脅。然若膽敢觸怒于本座，即便是那些無辜老幼，也難逃厄運。因此，在給家書之中，爾等最好勸誡家人切勿作出令本座出手之事。"言畢，他不再理會牢內眾人的咒罵之聲，轉身離去。

  呂岸在遠處聽著他們的交談，內心憤慨不已。盡管尚未明了蔡縣尊所述之事究竟為何，但他違法亂紀、飛揚跋扈之舉已然令他無法忍受。他思量："這蔡縣尊實乃一位深藏不露的偽君子，此事必要稟告給大人才可。"縱然心頭火急欲當下質詢蔡縣尊，呂岸深知此時應弄清事實原委為重，于是決定靜觀其變，悄然尾隨縣衙眾人返回。

  蔡昭旭離開牢房一段距離后，方對身旁的童師爺低聲說道："未曾料及，即便囚禁他們多日，依舊頑固如初，莫非真要迫使本座痛下殺手不成？原本還想借此次牢獄之災讓他們領悟大道，消弭所有隱患。現如今看來，此事仍存威脅啊。至于浩宇真人，顯然仍未全然信任我們的解釋，否則他也不會暗遣弟子遍訪四周村落查證此事。因此，我們必須鏟除這一潛在威脅。否則一旦這些人背后的家族找到浩宇真人揭露真相，咱們所有人都將陷入重重困境。"

  "大人之意是要將這些人……"童師爺用手勢示意。

  "暫且再觀察一下吧，畢竟現今浩宇真人手中尚無確鑿證據，不到萬不得已，不宜妄動殺伐。本座身為朝廷欽差修真官，斷不可明知故犯啊。"蔡昭旭語帶笑意，身邊之人也隨之笑出聲來，這笑聲在這陰森的地牢里顯得尤為悚人...