當蔡昭旭說出這句話的瞬間，他的臉色驟然劇變，因為他意識到自己已然落入了對方精心設計的圈套之中。倘若鄭遠一開始就這般直言不諱，他或許還能保持清醒，但隨著對方似乎有理有據的話語，加之浩宇在一旁的壓力，最終導致蔡昭旭在緊急之下露出了破綻。

  正當蔡昭旭心中驟然下沉之際，浩宇已然開口，聲音猶如天雷滾滾：“蔡知縣，原來所言非虛？你不但是未能秉持正道，造福黎民的好修士，反而陽奉陰違，竟敢篡改朝廷旨意，實在讓本座驚訝不已！對此，你還有什么可狡辯的呢？”

  “大人，您不可輕信此人片面之詞，您也曾親自踏足鄉野，詢問當地百姓，他們都曾言明，去年的靈石稅賦本官并未征收一分一毫。再者，那位陳書吏因觸犯門規，本官將其囚禁于牢獄之中，想必是他不滿此舉才會如此誹謗……”蔡昭旭急切地為自己辯護。

  然而浩宇并未給他機會把話說完，反手一揮，語氣冷峻：“我要告訴你一件事，此人并非貴縣某個瘋癲散修，而是本座親選的護法之一。你以為本座會讓一個心智失常之人擔任侍衛嗎？你竟然在他真實身份都不知曉的情況下，就一口咬定他是縣內的瘋子，看來你確實已是無計可施。此外，他所說的每一句話，正是本座近日秘查所得，你是否以為本座也同他一樣心智迷失呢？”

  “什么？他是大人為此特意安插的人？”蔡昭旭一聽，震驚之下猛地起身，指著浩宇質問道：“你……你栽贓陷害我？”

  “豈曰誣陷？本座乃是確鑿無疑的證據握在手中，這才派人前來試探于你，如今一切真相大白。蔡知縣，你一面向朝廷上報災情請求減免靈石稅，另一面卻仍舊向縣內百姓強行征稅。衙門中有志士不愿助紂為虐，欲揭露此事，你便將他們一一囚禁起來以防消息外泄。這一切行徑，本座早已了然于胸，你如今已無從狡辯！”浩宇昂首望著蔡昭旭，神色威嚴，高聲疾呼，希望以自己的官威壓倒對方，這樣一來，很多事情便可迎刃而解。

  蔡昭旭起初確實被浩宇突如其來的指責弄得猝不及防，臉色瞬間變得慘白。但片刻之后，他又重拾堅定：“此事有何憑證？大人莫非已被宵小之徒蒙蔽視聽？當日大人也曾親眼見證，田野間的百姓皆言若是沒有本縣豁免靈石稅，今年他們就無法播種稻谷了。大人您也親眼看到稻田如今稻浪滾滾，這便是下官未曾撒謊的鐵證！至于大人指控這些人均為下官精心布置，下官固然難以辯駁，但大人您可別忘了，您也曾秘密派遣人手深入鄉間探訪，他們可是實實在在聽到了百姓們的話語。下官縱有通天之能，又怎能預知這些百姓要去何處，進而預先安排手下與他們會合呢？若您無法對此給出合理解釋，下官自是不會輕易屈服的！”

  浩宇瞥了蔡知縣一眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“這正是蔡兄修煉地脈智慧的精妙之處啊，不錯，本座昨日會晤的那些人士，皆是你悄然布署的修為低微之輩，故而他們能口中道出朝廷減免靈石稅賦之事，面對本座亦能從容論道，毫無畏懼之意。然而其余之人卻迥然相異，他們對于本座隨行弟子所述之辭與這批人并不相符，言辭間確有遭受妖蝗侵襲之實情，也提及了蔡兄你施以神通指引、助其度過難關之舉，但他們之中并未有一人提及朝廷免除靈石稅賦之事。而本座派遣之人亦未曾對此事有過追問，故而讓你覓得了此般漏洞。

  “如若本座揣測無誤，蔡兄你所施展之策應是如此：先是以潔身自好、勤勉為民的形象深入田間地頭，與眾修士一同斬妖除蟲、收割靈稻。爾后，你呈上請求豁免靈石稅賦的奏章，待朝廷應允之后，卻又轉身對百姓撒謊，聲稱朝廷未曾答應此事。于是乎，在你這般上下蒙蔽之間，便得以將全縣一年的靈石稅收入囊中。然則，單憑你一己之力難以成就此事，因而你想到了縣衙內的同僚，欲借其助力行事，只是這些人比起出身科舉雙榜的你這縣令大人，心性要正直許多，非但未助你編造假象，反而威脅你將靈石稅歸還百姓，否則就要將此事公之于眾。你無奈之下，只得將他們盡數囚禁，而后為了避免這些人的家屬遭人脅迫，你又利用那些甘愿助紂為虐者的勢力，將他們的親眷一并軟禁了起來。

  “至于先前你提及的田野稻谷一事，想來應與你招攬的第二批盟友有關了。這批盟友便是本座昨日所見百姓背后的實際掌控者，也就是本地的一些豪紳巨賈。你與他們結盟的原因在于，你不僅真的免除了他們的靈石稅賦，還透露給他們一旦百姓失去了今年的耕種所得，必將向他們借貸度日，屆時他們便可借此大撈一筆。他們為了追求更大的利益，加之你身為縣令的身份，自然樂意與你攜手共謀。因此，也就有了現今的局面。”

  “大人閣下雖推理犀利，但這皆為揣測，并無確切憑證，下官焉能信服？”蔡昭旭依舊面不改色地反駁道。

  “本座明白你心中所思，你料定一旦此事真相暴露，涇縣的修士必定群起而反，那時朝廷必然將罪責加諸于我。你以為本座因肩負重任，便不敢觸動此處民憤、引起修真界的彈劾么？不錯，由于本座肩負重任，的確不便引發此地的動蕩從而為人攻訐。

  “想必你早已將那得來的靈石稅賦轉運離去了吧？這恰恰是你此計最為狠辣的一環，如此一來即便查明真相，鑒于無法找回失竊的靈石稅賦，百姓們難免心懷不滿，那時修真界的動蕩就在所難免了，這樣一來，不論來查案之人是否查清此事，都不敢輕易對你如何處置。故此，此計前半段是迷蹤之局，使人深陷其中，而其后半段則是陽謀所在，任何人面對此局面都只能選擇放任你逍遙法外。”

  見浩宇已然將這番話剖析得淋漓盡致，蔡昭旭便不再試圖偽裝清白，他淡然一笑，言道：“浩宗師果然洞察秋毫，實話說，這計策下官確是煞費苦心所構思，然而此乃情非得已之舉。前輩亦曾目睹，下官身為七境縣令，仙俸微薄，加之涇川縣并非靈石充裕之地，災年之后更是捉襟見肘，使我生活艱辛。身為修士，千里赴任皆為修煉資源，實屬無奈之下，下官方才會冒險行此舉。宗師，望您慈悲為懷，放過下官，這對您并無損失，下官愿獻上些許修煉材料聊表誠意，不知宗師是否愿意罷手呢？”

  浩宇凝視蔡昭旭片刻，發現先前溫文爾雅之人此刻顯露出貪婪與卑劣之態，不由得輕嘆一聲：“你欲私下汲取修煉資源，本座尚可視而不見，但你竟對受災黎民盤剝壓榨，此等行徑，本座斷不能容忍！你雖如蝗蟲般危害一方，但仍不及人心之惡，本座斷不可留你在此地繼續荼毒眾生！”

  “這么說，宗師是不會輕易放過下官了？那么宗師將以何罪名逮捕下官呢？”蔡昭旭仍舊面不改色地道：“真相你不敢公之于眾，自我反省，身為官員，修為雖略有懈怠，但除此事之外，可謂毫無罪愆。”

  “你以為如此就能逃過一劫嗎？你大錯特錯！”說到此處，浩宇臉色驟變，高聲喝道：“經查明，南嶺直隸道寧國府涇川縣令蔡昭旭涉嫌叛逆，來人，將其擒獲押送至天京城！”

  “浩宗師，你竟敢誣陷我謀反？有何鐵證證明我有叛逆之心？”蔡昭旭見呂岸二人欲上前捉拿自己，立即厲聲道：“誹謗朝廷命官乃是重罪，浩宗師須思量清楚。”同時，他向兩側衙役遞了個眼色，希望得到他們的援助。

  哪知，這一切都落入浩宇眼中。他忽地自懷中掏出一塊玉令牌，凌空舉起：“錦衣衛千戶受命緝捕懷有叛逆之心的蔡昭旭，若有膽敢阻礙者，即視為同黨！”當眾人瞧見浩宇手中的錦衣衛令牌時，那些原本意圖插手的衙役立刻止步不前，他們深知錦衣衛的威嚴，一旦惹上，生不如死。

  蔡昭旭見狀，猶如泄氣的皮球一般頹然無語。若只是尋常朝廷命官，不論官職大小，他總有應對之策，然而面對錦衣衛，他卻無可奈何。這錦衣衛，即使是無辜之人也能憑空構陷，更何況自己確實有過失...  ...