在這群流落到東昌府的官員中，何必昌與孟清國的地位最高，因此他們的住所相對較好，住在原東平知府的寢室，只不過這意味著兩人必須同住一室，其他官員則大多擠在一間房內。進入房間，脫下破損的官服后，二人內心苦笑：“盡管眾人已被我們說服，但這事恐怕不易掩蓋過去。”這是兩人心中所慮，但未等對方開口，誰也不愿顯露出軟弱，只是靜靜地坐著，凝視著尚未熄滅的燭火。

  等待許久，見孟清國仍未開口，何必昌感嘆道：“真沒想到，昔日恭順的百姓一夜之間變得如此兇悍，他們竟敢持械將畢巡撫等人斬成碎片，想起這些，至今仍令我心有余悸。”...

  他的預言果然觸動了孟國清的共鳴，他沉重地嘆了口氣：“沒錯，那些曾如羔羊般溫順的民眾，如今竟成了嗜血的兇狼，的確令人難以置信。”感慨過后，他猶豫地吐露了憂慮：“夢陽兄，雖如今我們找到了兩位甘愿承擔罪責的替罪羊，但朝廷真會信服嗎？若他們深入調查，恐怕有些秘密無法隱藏。況且，那些官員并非全可信賴，誰能保證他們不會為了自保做出什么來……”

  “這個問題我也考慮過，但現在要安撫人心，只能暫時這么說。”何必昌冷笑道：“盡管畢、海二人是我山東地位最高的官僚，但朝廷絕不會相信僅憑他們就能煽動民變。不過，如果我們能協助那位來自帝都的大人立下赫赫戰功，迅速平息動亂，或許還能向九千歲求得一線生機。當然，到時候得大手筆地獻上白銀。”說到這兒，他注意到孟國清的臉色依舊陰郁，似乎仍在懊悔，于是語氣一轉，冷冷地說：“怎么？后悔了？當初接過銀子時你可不是這么膽怯，現在卻害怕了？還有那個畢巡撫，吞下了最大份額，他倒是輕松，一死萬事休，反而讓我們這些活著的人為他頭疼！”他似乎已忘卻自己將罪責推給逝者，竟還抱怨起他們。

  “現在說這些有何用，可惜逃亡時來不及帶上財物，否則即使不做這個勞神的按察使，也能過上好日子。”孟國清尷尬地辯解。

  “你真是短視，只要這次安然無恙，將來換個地方還不是一樣能掙回這些銀子。現在不是想這些的時候，咱們先想想如何度過眼前這一關。”何必昌不耐煩地瞥了他一眼。

  “大人，您還有其他計策嗎？”見他似乎還有保留，孟國清立刻追問，渴望獲得更多建議，連稱呼都顯得恭敬多了。

  “還能有什么辦法，只盼望那位奉命而來的人不要太貪婪，拿了好處后能裝聾作啞，這樣我們就不會被朝廷追究。當然，如果來的是個像前朝海瑞那樣剛正不阿的人也不行，但這樣的事應該不難解決，畢竟現在朝廷里的人都是如此，無論來者何人，只要我們打通關節，他便不會為難我們。”

  “只能走一步看一步了，也不知道朝廷的人何時會到。”兩人交談間，倦意襲來，不久便沉沉睡去……

  由于畏懼于濟南動蕩的叛亂蔓延至整個奇幻之地——山東，浩宇率領著他的三千精銳，馬不停蹄，絲毫不敢怠慢。他們在短短數日內跨越了數百里神秘的魔法森林，直至十月二十三日，終于踏入了山東的邊界。此時，距離那次民變爆發已過了半個月。

  所幸，這些士兵都是浩宇親自挑選并深受其影響的勇士，否則，這些在京都習慣于尊貴生活的騎士可能會因此旅途艱辛而生不滿。這三千京城衛軍中，五百人來自擅長施展三段魔力分割攻擊的神機營，其余兩千五百人則來自五軍營，個個能力出眾，不亞于守護浩宇安全的遼東魔法衛隊。他們由張文聰這位智勇雙全的將領率領。

  當他們一路疾馳，來到平原城郊，發現城內秩序尚穩，浩宇這才如釋重負。他命令軍隊在外圍安營扎寨，自己則帶領少數人進入城內，拜訪平原縣的縣令，意圖了解當前山東的局勢。

  對于熟讀《三國傳奇》的浩宇來說，平原縣并不陌生。這片土地曾是劉備初任縣令的地方。看著這座充滿古代魔法氣息的小城，浩宇心中不禁生出探索的欲望。然而此刻，他無暇游玩，徑直帶領隊伍前往縣衙。

  縣里的官員早已從城門崗哨口中得知朝廷高官來訪，連忙在縣令張文聰的帶領下出迎。進入縣衙，一番官方的客套后，浩宇直入主題：“張文聰，我此行是遵照王命，不必拐彎抹角。請你告訴我，現在山東的狀況究竟如何？身為地方官員，你應該知情。”

  聽說浩宇是應召前來平定濟南的動亂，張縣令頓時喜形于色：“大人，近來小官日夜期盼朝廷早日派兵鎮壓叛亂。慶幸平原縣地處偏遠，且民眾淳樸善良，未曾因周邊州縣的動蕩引發大亂。如今大人率大軍親臨，山東的動蕩即將平息，小官總算安心了。”

  浩宇不欲聽這些恭維或自夸，輕咳一聲后說：“張縣令，我受命而來，既要平叛，也要安撫民心。還請你詳盡告知我山東當前的具體情況。”

  張澤郡守察覺了言談間的暗示，洞悉對方對冗長敘述的厭倦，臉上掠過一抹微妙的窘迫，旋即恢復常態，詳細陳述：“現今，濟南之地的異變已延續半月有余，據鄙人所知，叛亂之眾已占據了周邊數座城堡，百余名朝廷命官受其傷害，甚至濟南境內的監察大人都慘遭暴民毒手。鄰近的幾郡亦受其煽動，無視王法，手持兵刃，向官府發動攻擊，導致嚴重死傷……”說到這里，他謹慎地望向浩宇，生怕激起他的怒火，然而只見浩宇神色黯然，并未動怒。盡管如此，張澤郡守明白不宜再提及更多噩耗，于是轉移話題：“大人毋須過度憂慮，此番混亂僅是叛亂突發，使得官府措手不及所致。如今山東各郡縣衛戍部隊已開始調動，加之大人受天子旨意親臨，定能迅速平息動蕩。”

  浩宇聽完這番帶有恭維的言辭，依舊面無喜色，只問：“那你知道這起動亂的根源何在？為何尋常百姓會驟然反叛，傷及諸多官員？”

  “這……”張郡守猶豫片刻，才開口：“鄙人地處偏遠，詳情不明，或許與官府積怨有關？”浩宇看出他的閃爍其詞，顯然他心中有數，只是有所顧慮而不愿直言，于是不再逼問，改口問道：“據上報朝廷的信函和你剛才所述，濟南動亂后，仍有官員逃脫，不知他們現下何處？”

  “此事鄙人略知一二，山東全省的布政使和按察使在叛亂初始，有人護送逃離城池，一路退至東昌府的聊城，幸得平山衛的庇護，得以安然無恙。”

  “東昌府？”浩宇微微頷首，表示滿意，“本官必須立即動身前往，與山東官員會面，共商對策，以平息這場叛亂。”說完，浩宇寬慰了這位尚算明智的張郡守，隨即離城回營休憩。他從未有占用下屬衙門的習慣，同時擔憂部下在他不在時生亂，故選擇駐扎軍營，與他們共同承受艱難。

  浩宇造訪平原縣，就是為了從張郡守口中探聽山東局勢及事態的嚴重程度，如今目的達成，士兵們也有了充足的休息，他不愿再拖延。次日清晨，浩宇未與平原縣民眾告別，便帶領部下繼續啟程，直奔東昌府，因為他深知，首要任務是掌握整個山東的軍事和行政大權，然后根據情況制定平叛計劃......