昔日權傾一時的密影衛副使許顯純被貶為千夫長后，他的府邸變得門可羅雀。田爾耕踏入這片冷清之地，心中涌起一絲凄涼。他曾與許顯純一起，是京城里權貴們爭先恐后攀附的對象，而今卻淪落至此。當他見到許顯純時，內心的悲涼更甚，短短月余，那位意氣風發的副使已然面目全非，頭發已現斑白，精神也頹廢不堪……

  當田爾耕踏入這片被魔法迷霧籠罩的庭院，許顯純僅僅是微微施禮，隨后萎靡不振地低語：“大人何以在百忙之中，來訪一位已被世界遺忘的罪囚？”

  田爾耕輕輕一嘆：“許兄，看來這幾日你遭受了不少磨難。你有何計劃，打算如何面對未來？”話間，他看似無意地掃了許顯純一眼。

  “磨難？呵……”許顯純苦笑一聲，搖頭道：“這不算什么，那位九千歲并未對我這個罪人太過苛刻，只是剝奪了我的權位而已。我還能有何奢望？只求早日逃離這王城，做個平凡人罷了！”言畢，他又無奈地長嘆一口氣。

  盡管許顯純口中這般說，田爾耕仍敏銳地捕捉到其中的不滿與不甘。這些話語不過是他在困境中自我安慰的借口。田爾耕淡然一笑，說道：“許兄真甘心就此離開我們多年奮斗之地，遠離王城？即便你想走，恐怕也無法擺脫過去，那些因你我而失職甚至喪命者的家屬，你覺得他們會放過我們嗎？”

  “除了離開，我別無選擇。”許顯純愣了愣，接著道：“我的權力已蕩然無存，就連親侄子也……我能再崛起嗎？至于他們的報復，如今我已如此，還會懼怕嗎？”然而，他眼中閃爍的憂慮出賣了他的內心，沒有人能真正無畏死亡。

  看穿了他的矛盾，田爾耕顯得更有信心：“話雖如此，但我們這些年奠定的基礎并非一無是處。重振旗鼓并非全無可能，只是單憑一人之力已然不夠。唯有你我聯手，方能重現輝煌！”

  許顯純一怔，嘴角勾起一抹微笑：“田大人直說無妨，我已至此，還有什么好顧慮的？”

  “好，既然許兄如此坦誠，我也直言不諱。近來，我的禁衛軍中發生了一些變故，你的親信黃從虎等人皆被囚禁了。”

  “嗯？”提及這些忠誠的心腹，許顯純頓時警覺起來：“究竟發生了何事？”

  田爾耕沒料到許顯純竟如此疏離外界，心中暗自嘆了口氣，講述了黃從虎等人的遭遇，繼而道：“本想盡力相助，豈料浩宇早有算計，不僅未能解救他們，反而讓我顏面盡失。這幾日，廖可忠等人也因相同罪名被浩宇帶走，你苦心經營的勢力即將瓦解。”

  許顯純聽完這番神秘的話語，臉色如云變幻：“若是真如此，你我皆無力相助。浩氏素來深思熟慮，連神圣的衍圣公都不曾放過，何人能幸免其手？你以為僅憑咱倆的情誼就能阻擋得了？”

  “我自然不抱如此天真的幻想。他此舉目的就是要清掃我們在錦衣衛中的勢力，絕不會顧及情面。不過浩宇也并非毫無忌憚，至少面對九千歲，他必須有所顧忌。”田爾耕耐心解釋道。

  許顯純苦笑一聲：“九千歲視浩宇為左右手，他又怎會因我二人而對付浩宇？”

  田爾耕回應：“正因如此，我才來找許兄。單你或我單獨面對九千歲，恐怕難以取信。但若我們一同進言，意義便不同了。畢竟，我們陪伴九千歲對抗東林教派已久，這份交情仍有分量。何況，我有足夠說服九千歲的理由。”

  許顯純疑惑地瞥了田爾耕一眼，不明其言下之意。田爾耕意識到，若不揭示背后的計劃，許顯純不會與他聯手，于是他透露了準備對魏忠賢講述的全部計策，然后注視著許顯純，等待他的抉擇。

  經過一番猶豫和權衡，許顯純最終點頭道：“好吧，我陪你共赴這場冒險！”他明白，田爾耕先前的勸說有道理，想要活下去，唯有重奪權力，與田爾耕聯手成了唯一出路。

  次日，二人結伴來到魏府，自去年錦衣衛與東廠沖突，田爾耕受牽連以來，這是他們首次共同登門。魏府的守門人冷眼瞥了這對昔日的常客，嘴角勉強擠出一絲笑意：“哎呀，哪陣風把田督軍和許...千夫長吹來了？”他刻意加重了“千夫長”的發音，惹得許顯純心頭火起，卻無法發作。

  田爾耕見狀，連忙從袖中掏出一張價值三百兩銀子的銀票遞給守門人：“麻煩兄弟通報九千歲，就說田爾耕和許顯純有緊急事務求見。”

  看在豐厚銀票的份上，守門人雖不情愿，還是點頭道：“既是田大人駕到，小人自當通報。只是，九千歲大人政務繁忙，是否接見，就難說了。”

  “只要兄弟向九千歲提及，我們確有重要事務稟告，相信他會抽出時間相見。”田爾耕料事如神，守門人通報后，魏忠賢確實起了好奇之心，不知這兩名昔日親信有何緊要之事需找他，于是吩咐引見二人，當然，這也有賴于他們曾是魏公公的心腹，有時，魏忠賢也會憶起他們......

  "卑職田爾耕拜見九千歲大人！"兩人在面對魏忠賢時，皆恭謹地俯首跪地，叩首致敬。這樣的舉動在以往是極少見的，讓魏忠賢這位神秘的大人露出了滿意的微笑。待他們起身，他才開口詢問："爾等聲稱有緊急事務需向咱家當面稟告，可否告知詳情？"

  "關乎錦衣衛副指揮使浩宇之事。"田爾耕明白此刻不是阿諛奉承的時候，于是誠實地回答。"您是指他近期整頓錦衣衛的行動吧，此事咱家略有耳聞，他做得相當到位。那些百戶太過放肆，不僅在外橫行霸道，竟敢私吞錦衣衛的財物，這不是自尋死路嗎？咱家知曉你曾插手此事，但有些事按照浩宇的計劃執行或許更為妥當。"

  "公公，請允許卑職直言，您說得既對，也未盡然。"田爾耕鼓足勇氣說道。

  "嗯？"魏忠賢微微詫異，他沒想到此人竟敢如此直言，但這反而激起了他的好奇心，他接著問："請講，咱家錯在哪里？"

  "卑職要講的浩宇之事，牽涉現在，也涉及過往。"田爾耕察覺到魏忠賢已被自己的話吸引，于是繼續道："單看目前他的作為，卑職不敢妄言其錯，但如果將之與他過去的行為串聯起來，恐怕背后的故事并不簡單。九千歲可還記得崔呈秀與許三倫的事件？"

  魏忠賢掃了一眼身旁的許顯純，點頭回應："自然，怎會想到這兩件事與此刻錦衣衛的狀況有關？咱家竟未能洞察此中關聯。"

  "確實，經過卑職仔細推敲，我發現這些全都是浩宇精心策劃的。九千歲您難道不覺得奇怪嗎？原本環繞在您身邊的人，一個接一個地犯錯，被迫遠離，而這一切又似乎都與浩宇脫不了干系，這豈非可疑至極？"

  魏忠賢心中一震，說道："你到底想說什么，直說無妨！"

  "我想說的是，浩宇似乎在刻意對九千歲您設局！"田爾耕意識到此時必須坦誠，于是跪下說道："崔呈秀原是公公的智囊，卻被浩宇以侄子行刺的借口逐出京城；許三倫精心籌備，卻莫名功虧一簣，至今下落不明，浩宇受命與孫承宗協商，最終卻導致許顯純也失去公公的信任。再加上此次事件，明顯是浩宇暗中操縱，他究竟有何目的？"

  許顯純目睹此景，亦俯身跪在泰爾格特之側：“永恒千歲，吾侄許三倫，因刺殺精靈賢者孫承宗失手，此番錦衣衛之亂，源頭亦是他們與孫承宗麾下私怨所起。我甚至揣測，此事與孫承宗脫不了干系。而那位孫承宗，正是閣下昔日欲除之而后快之人。浩宇與其間糾葛深重，實令我們憂慮重重啊。”